Делая обход, он лично не раз заставал эту неуемную парочку в темных закоулках объекта. И главное, что она, молодая и симпатичная нашла в этом тощем, старом хмыре, он понять никак не мог.
Когда девушка направилась к нему, он невольно подтянулся, выпятил грудь и расправил плечи. Лицо охранника приняло гордый и самодовольный вид.
— Профессор велел его не беспокоить, — обронила она и даже не взглянув на мужчину отправилась дальше.
— Понял, — вздохнул охранник, опуская плечи, и жадным взглядом скользнул по удаляющейся ладной фигурке.
Спустя пару поворотов Настя оказалась у помещений, которые определили под казармы. У непрозрачных пластиковых боксов столпилось несколько охранников. Гогоча и жарко споря, они играли в камень — ножницы — бумагу, разыгрывая очередь на ночь с новенькой, рыжей красоткой.
Одного из них, судя по всему, не устраивали результаты розыгрыша. Нахмурившись, он стал толкать в грудь соперника, пока остальные потешались над их неудачей.
— Эй, бычки, — окликнула их колдунья, щелкая пальчиками. Они смолкли, глядя на Настю. — За — а — мри! — скомандовала она.
Будто сама Медуза Горгона взглянула на мужчин. Они остолбенели с остекленевшим взором.
— А теперь спать, — сказала она и дала волю одной из своих способностей.
Все время путешествия с Иваном, ей приходилось, подавлять и скрывать свой потенциал, полагаться на мастерство Ивана и Юры. И собственно путешествия не было бы, если бы не ее мощный дар убеждения.
Рискуя обнаружить себя ей пришлось приложить немало усилий чтобы расположить к себе Мастера, который оказался крепким орешком. Подмастерье с его способностями вообще игнорировал ее внушения и отмахивался будто от назойливой мухи. Не внушение, не еще более страшное оружие: женское очарование его не брало.
Но теперь, под этим пустым, оскверненным городом, колдунья наконец, могла дать волю приобретенным способностям, не страшась выдать себя.
Остолбеневшие охранники безвольно рухнули на пол. Не теряя времени колдунья стала копаться у них в карманах. Ключ по закону подлости нашелся в кармане у последнего.
Отомкнув бокс Настя удивилась.
Полынь, свернувшись калачиком на неудобной пластиковой кушетке, мирно спала, сложив ладони под щекой. Это выглядело так по-детски, что колдунья даже умиленно заулыбалась.
— Полынь, вставай, — потормошила она лесавку за плечо, но та лишь отмахнулась от нее, и снова сунула руку под румяную щеку. — Во дает! — хохотнула Настя, и снова толкнула ее в плечо. — Вставай, говорю.
Лесавка, наконец, открыла глаза, после спустила ноги на пол и вопросительно взглянула на Настю.
— Ну, ты и соня, — улыбалась колдунья. — Так, ты Грома чуешь?
— Нет, — удивилась Полынь. — но чувствую Юру, Ивана, и еще много кого.
— Чтож, придется тебе действовать в одиночку. План таков: становись невидимкой, и отправляйся в конец коридора к лаборатории. Как только услышишь стрельбу прикончи там всех и двигай на звуки стрельбы. Уничтожай всех встречных без раздумий. Кроме НАШИХ здесь людей нет.
— А Юра? Ему нужно помочь.
— Юре помогу я. Главное, чтобы ты до поры не попалась на глаза Михаилу. Он мастер, и как ты понимаешь, даже невидимой, увидит тебя иным взглядом. С ним ни тебе не мне не справиться.
Пока что.
Потому укройся у лаборатории и не высовывайся до нужного момента.
* * *
В палату вошли два автоматчика, взяли на прицел пристегнутого мастера и разошлись в стороны. За ними вошел один из ассистентов профессора и Михаил.
— Ну как, наставник, полегчало? — осведомился последний.
— Не так чтобы очень, — поморщился Иван.
— Все равно, пора, — стал потирать ладони Михаил.
Ассистент, опасливо скашивая глаза на молчащего Ивана, вынул из вены иглу и, стал отстегивать руки и ноги. Закончив с ремнями, он попятился за спины автоматчиков.
Мастеру действительно стало легче, едкий привкус металла отступил, а с ним боль в желудке и ломота в теле. Только чешуйка в груди не унималась. Было такое ощущение, словно на груди под ней начало нарывать. Она пульсировала и горела, продолжая пускать в тело колкие толчки.
Иван встал с кровати, но голова тот час же пошла кругом. Все вокруг закачалось, и он сел обратно на кровать.
— Станислав, — позвал Михаил ассистента. — Помоги господину мастеру.
Сутулясь и не переставая коситься на Ивана, мужчина подошел и подставил плечо. Мастер встал и навалился на ассистента, от чего тот невольно крякнул.
В двери возникла Настя.
— А вот и ты, — заметив колдунью, ухмыльнулся Михаил. — А где Ковырялов?
— Он занят, — отвечала она, смотря на Ивана. — Ну как ты Вань?
— Отлично, — будто ни в чем не бывало откликнулся он.
— И все? — удивился бывший ученик. — Ни проклятий, не обвинений? Ты действительно изменился.
— Что взять с попутчицы, — пожал плечами мастер. — С моими все в порядке? — спросил он у колдуньи.
Настя лишь качнула головой и улыбнулась.
— Ковырялов, эй проф, ты где? — стучал тем временем по наушнику Михаил. — Ты мне нужен.
— Говорю же, занят он, — фыркнула колдунья.
— Я занят, — подтвердил сухой голос профессора из наушника.
— Ты мне нужен, — повторил Михаил. — Мы запускаем установку.
— Я занят.
— Да что ты заладил как попугай? — он постоял в раздумьях, щелкнул выключателем рации, а после махнул рукой. — Хрен с ним. Сами разберемся. Кстати, почему подавитель отключили? — обратился мужчина к Насте.
— Он мешает установке, — пожала плечиками она. — Так утверждают данные Митрофана.
— Ладно, — он прищурился глядя на наставника. — Вань, не вздумай баловать. Поверь, что бы ты там не приобрел, тебе это не поможет. Идем.
— Прежде я хочу видеть, Марью и Юру.
— Да не вопрос.
* * *
Устроившись в углу, обхватив себя руками, дремал подмастерье. Марья тоже зевала, но предчувствуя нечто необычное, старалась не сомкнуть глаз. После того как исчез из головы противный писк, ее неуемно клонило в сон. Веки сами собой тяжелели, и держать их открытыми было все трудней.
Жужжание и лязг двери мгновенно прогнали сонливость. Юра заерзал в углу и открыл глаза.
В открытую дверь сунулись автоматы.
— К стене, — скомандовал один из автоматчиков.
За их спинами показался повисший на покрасневшем мужичке Иван.
— Ваня, — выдохнула Марья и подалась вперед.
— К стене, — повторил автоматчик.
