— Не стоит, — окликнул бойцов Михаил. — На выход их.
— Руки держать на виду, — расходясь в разные стороны от двери, предупреждали охранники. — Без резких движений. Выходим по одному.
— Ваня, — игнорируя нацеленное в нее оружие, бросилась Марья к Ивану, один из охранников собрался ее отстранить, но Михаил отмахнулся, мол, пускай. — Господи, что с тобой? — провела она по шуршащей щетиной щеке.
— Много чего, — грустно улыбнулся мастер. — Главное, что с тобой все в порядке, Марина.
— Откуда ты знаешь? — опустила она глаза. — Я…
— Не нужно, это все не важно, — успокаивал он, после утвердился, как следует на ногах. — Миша, отпусти бедолагу, дальше я сам.
— Свободен, — качнул головой синеющему от натуги ассистенту бывший ученик.
Пока тот со скрипом выравниваясь, ковылял по коридору, из камеры вышел Юра.
— Выпил все-таки, — с кислой миной поприветствовал наставника он, видя его неважнецкое состояние. — Ты совсем…
— Ладно, будет тебе, — улыбнулся ему мастер.
— А где Настя, Полынь и пес?
— Мы больше не с вами, — отозвалась из-за спин автоматчика колдунья.
— Ах ты — ж, — зашипел парень сжимая кулак.
— Юра, — строго окликнул ученика Иван.
— Хватит, — скомандовал Михаил, и Юра ощутил, что от него веет огромной мощью. — Вперед. И без шуток. Пошли!
Длинный коридор, увитый жилами проводов разного сечения окончился залитым ярким светом круглым залом, с высоким куполообразным сводом в котором змеились огромные трещины. Львиную долю пропахшего плесенью и старой бумагой зала занимала установка, представляющая из себя, банальный круг из приставленных к почерневшим стенам шкафов с технологической начинкой, центрального пьедестала, который венчал, поставленный на одну из граней куб и круга металлических кресел. Вершину куба венчал огромный, отливающий искрящим блеском кусок горного хрусталя. Из недр пьедестала, в сторону к пульту управления тянулся ворох связанных в один толстый пучок проводов и кабелей. Сам пульт гудел, издавал щелчки и светился множеством цветных светодиодов. У него во вращающемся кресле устроился тот самый механик, который чинил турбину в подвале. Он задумчиво дергал себя за бородку, когда в зал ступили пленные.
Иван окинул взглядом знакомую обстановку, которую обступила вооруженная охрана.
Действительно, установка была как две капли похожа на ту, что работала в Обители. Вот только эта, по сравнению с Обительской, была более ржавой и запущенной.
— Вот она, — довольно произнес Михаил. — А мне никто не верил.
— Это что? — скривился Юра, — Тот самый Братский Круг? Я его как бы более крутым представлял.
— Главное не вид, а эффективность, — воздел палец вверх Михаил. — У военных, всегда так. Кстати, Иван, а установочка эта для военных разрабатывалась. Как указано, было в обнаруженной документации, для повышения эффективности, диверсионных групп. Вот только непонятно, зачем они в диверсанты набирали людей со сверх способностями? С кем они там в своем измерении воевали?
— Честно? — устало взглянул Иван на самодовольную физиономию Михаила. — Пофиг. Давай уже закончим это все. Я так от тебя устал.
— Зануда, — скривился бывший ученик. — Что ж, прошу занять места, согласно купленным билетам.
Автоматчики оттеснили от мастера Марью и Подмастерье. Иван проковылял к установке и занял одно из кресел. Стоило ему положить руки на подлокотники, как на запястьях, со щелчком сомкнулись оковы. За ним в кресла сели несколько мужчин в одеждах механиков, а вслед за ними места заняли, Настя и Михаил. Послышались щелчки смыкающихся оков. Пристегнуты были все, даже Михаил.
Одно кресло пустовало. Его как обычно должен был занять Ковырялов.
— Черт возьми, — вспомнил Михаил. — Вот уж этот проф.
Он окинул взглядом охрану, но среди них со способностями не было ни одного. У ассистента за пультом были. Но кто же тогда будет управлять установкой.
— Настя, кто из них? — качнул он головой в сторону стоящих в стороне спутников Ивана.
Колдунья таинственно заулыбалась и подмигнула Юре.
— Женщина, — решила она. — Парень слабак, не потянет.
— Чо? — возмутился Юра, но замолчал, когда дуло автомата нацелилось ему в грудь.
Марье в спину уткнулся автоматный ствол. Охранник стал подталкивать ее к установке. Она нерешительно села в пустующее кресло.
— Как любит выражаться, мой уважаемый наставник, — ухмыльнулся Михаил, — Погнали!
— Запускаю, — ответил отворачивающийся к пульту механик.
Пьедестал загудел, завибрировал. Запахло озоном и жженой изоляцией. Волосы зашевелились на всем теле, стала зудеть и покалывать кожа на голове. Куб начал медленное вращение. Он бросал на стены яркие блики.
Из подлокотников к кистям потянулись трубки для забора крови. Иван зажмурился, приготавливаясь к болезненным проколам, но ничего не произошло.
Он склонил голову и заметил, что иглы были сняты и трубки просто закачивали воздух.
— Контакт, — перекрикивал гудение мужчина за пультом.
Закружилась голова. Вращающийся куб стал притягивать к себе нечто в голове и груди. По телу разлилась слабость, взгляд приковал к себе искрящийся кристалл.
Михаил стал чувствовать источники силы и способностей заседателей круга. Самым мощным источником была Настя. Она, и еще профессор в ходе экспериментов с кругом, успели набрать достаточно много различных способностей, от облученных жителей поверхности.
Оказалось, большинство, обитателей Озерного были одаренными.
Когда они разобрались в сути, установки, и том, что она несколько отличается от Обительской, то Михаил занялся отловом облученных. С каждой следующей, приобретенной способностью, его жажда новых сил только усиливалась, и он требовал запускать «круг» все чаще. Он был ненасытен. И сейчас он с дрожью желал таинственные способности Ивана, а после и Марьи. Источник ее сил был даже более мощным, чем у наставника.
Он мельком взглянул на Настю. Она была в его планах следующей. Слишком много брала на себя эта Ковыряловская подстилка. С такой смазливой мордашкой, способности ей ни к чему.
— Иван, — позвал бывшего наставника Михаил. — Ты готов?
— Да, — из последних сил вымолвил он.
— Отвечай, ты добровольно отдаешь мне свои способности?
— Да. Забирай уже, — взмолился мастер, чувствуя, как начинает буквально рвать тело чешуйка в груди.
Михаил расслабился, и с довольной ухмылкой, собрался принять в себя поток силы, которая должна была добавить в его копилку новые способности.
Но что-то пошло не по плану.
Он почувствовал, как в зале нарастает сила и ее поток вот — вот вольется в него. Поток пролился, но вопреки ожиданиям, не от наставника к нему, а от Насти к Ивану. И поток этот был настолько мощным, что Михаил, онемел от удивления, и не сразу нашел силы закричать: «Стоп».
