От этих мыслей он вздрогнул, поежился и решил заняться делом. Стоило прихватить хотя — бы по одному образцу. Профессор знал кому они могут пригодиться, и то какие выгоды он может на них поиметь.
Сперва транспорт.
Центр склада занимала огромная площадка с пятью боевыми машинами. Одна стояла в у ворот: та, на которой они выезжали в Криничный. Тупорылая, вся квадратная с прорезями для бойниц, десантными люками по бокам и башенкой оснащенной крупнокалиберным пулеметом, она всем была хороша, но Михаил облюбовал другую. Она стояла в стороне от выезда, так же, как и остальные три накрытая брезентом.
Профессор стащил брезент и в который раз оценил вкус Михаила. Отлично бронированный боевой вездеход был оснащен одним, задним десантным люком, мог как ездить, так и плавать, не такой большой как предыдущий, скругленные углы и плавный изгиб кабины не так резал глаз. Основными достоинствами был мощный электродвигатель, продублированная система питания, а также управляемая из кабины сервоприводная башенка со спаренным пулеметом вращающаяся на триста шестьдесят градусов. Приборная панель, для человека, привыкшего к откровенно простым мотовозам была довольно сложной, но большая часть касалась систем наведения, экранирования и тому подобной боевой начинки. Главное, Михаил ему объяснил и показал, что управление очень простое: сел, нажал кнопку «пуск», жми педальки и крути баранку.
Пока поднимались ворота, из восстановленного особями тоннеля веяло мертвечиной, а пол склада заливало зловонной водой, Ковырялов нагрузил бугая приглянувшимися пушками и открыл десантный люк.
— Брось, — приказал он, глядя в забитый до отказа десантный отсек.
Там и без того хватало оружия, патронов, взрывчатки, а помимо того медикаментов, и ящика с парой слитков золота, слитком платины, и ныне дорогим и редким вольфрамом.
Оставив тупо смотрящего подопытного за бортом, Ковырялов задраил отсек, осматривая сложенное Михаилом добро и приговаривая: «Спасибо за подарочек Мишенька» в полутьме пробираясь к кабине, он не заметил протянутую между ящиками со взрывчаткой леску и оборвав ее даже не обратил внимания на металлический щелчок.
* * *
С брезгливым видом обходя кровавые лужи и искалеченные тела, Настя в сопровождении Ивана заглянула в пультовую. Влада Ковырялова там не оказалось. Судя по обилию трупов громил в обносках, профессор смог выйти из — под контроля и выпустил своих буйных подопытных.
Колдунью это даже не удивило. Влад хоть и был порядочным козлом, но даже без способностей был достаточно крепок духом, владел НЛП, да и без него одними умными разговорами мог сварить мозг в крутую. Даже интересно как грубому и недальновидному Михаилу удалось подкосить его авторитет и завоевать уважение персонала экспедиции?
Хотя, уже не интересно. Было и прошло. Осталось осуществить последний план, ради которого пришлось отказаться от предыдущего.
Оно и к лучшему.
Иван, сопровождая Настю, все поворачивал к ней свою бронированную, жуткую морду и смотрел налитыми кровью глазами.
— Перестань сверлить меня глазами, — ухмыльнулась она, — Перегрызть мне глотку не получится. Смирись. — Колдунья коснулась его заостренной чешуи, погладила, по загривку. — Какая сила, какая необузданная мощь, — восторгалась она смотря на нервно сопящего монстра, — Жаль, этот дар я взять не смогу. Да не нервничай ты так.
Знаешь, вы мне понравились. Такие простые, без камня за пазухой. С вами я отвлеклась, отдохнула душой. Жаль все хорошее так скоротечно. Да ты не бойся, я не причиню вам зла. Я лишь заберу свое, на том и разойдемся.
Вдруг пол подпрыгнул, с тем сотряслись стены. Раздалась серия взрывов. Ударная волна погнала по сети опустевших коридоров пыль и гарь.
— Черт возьми, — простонала Настя махая рукой в попытках отогнать пыльные клубы, — Склад. Надеюсь это был не Юра.
Стоило вспомнить о подмастерье, как он кашляя и отплевываясь выбрел из густой пыльной взвеси. За ним ругаясь и отряхивая голову появилась Марья. Усиленно работающая вентиляция комплекса быстро справлялась втягивая пыль, очистившийся воздух обнаружил присутствие Насти и Ивана.
Юра замер, Марья нацелила в их сторону карабин. В отличье от нее парень не знал, как поступать, руки дрожали, от одного вида чудища, которым стал Иван, но целиться в него Юра не хотел. А вот в колдунью он не только нацелился бы, но и пальнул для острастки. Пересилив себя он тоже направил оружие в их сторону.
— А где — же Полынь? — игнорируя оружие поинтересовалась Настя.
— Не знаю, — буркнул Юра, — Мечется в пыли, кого-то ищет. Что дальше?
— Где, Влад? — грозно спросила словно соткавшаяся из воздуха лесавка.
— Полынь! — вздрогнул подмастерье от неожиданности. — Ну блин горелый, ты хоть как-то предупреждай!
— Ты все равно пугаешься, особенно когда предупреждаю, — обойдя Юру Полынь бесстрашно направилась к Насте, — Где Влад? — повторила она.
— Тебе нужен Влад? — удивилась колдунья. — Зачем?
— Это мое дело.
— Влад, это вся экспедиционная группа, которая здесь была. И насколько я могу судить по вашему виду их больше нет. Потому, считай, Влад мертв.
Лесавка ничего не ответила, перевела взгляд на то жуткое существо, что было Иваном, после на Юру и потупилась опустив глаза.
— Что теперь, а? — покосился на колдунью подмастерье. — Настя, или кто ты там? Ваня так и останется этой жутью?
— Нет, ну зачем, же, — погладила она монстра по чешуйчатой спине. — Хотя таким, он мне больше нравится. Не занудствует. Идем, — махнула Настя, и не дожидаясь увела чудище за собой.
— И так, все в сборе, — окинула Настя взглядом собравшихся в разгромленном зале.
Она вальяжно расселась в уцелевшем кресле, и с улыбкой смотрела на Юру.
— Давай без пафоса и прочей муры, — попросил парень. — Чего ты хочешь?
— Я хочу? — удивилась она. — То есть нормального Ивана вам не надо? Дело ваше, забирайте такого.
— Не мучай, прошу, — Марья, наконец, не сдержалась и опустилась на колени, по грязным щекам смывая пыль хлынул чистый, кристальный поток, — Отпусти его. Ты же можешь вернуть его прежнего? Чего ты хочешь? Я все сделаю, только верни мне прежнего Ваню.
Монстр, заскулил, глядя на рыдающую Марью и подался к ней.
— Иван! — позвала Настя, но монстр ее проигнорировал.
Он медленно, без резких движений встал перед той, за которой следовал все это время по пятам. Марья дрожа, с опаской протянула к его жуткой, клыкастой морде руку. Крепкая, покрытая мелкими бороздками чешуя холодила ее ладонь. Монстр, хрипя, опустил голову, а после и вовсе сел у ее ног.
— Ванечка, — разревелась она еще громче и бросилась ему на шею. — Что же ты невезучий то такой?
Боясь напугать и без того дрожащую, женщину, он застыл и старался даже не дышать. А Марья все крепче прижималась к безобразной твари, которой стал Иван. Слезы, стекая со щек, капали на чешую и продолжали свой путь по бороздкам и шипам, исчезая в щелях между ними. Она утерла нос и без страха поцеловала чешуйку на его морде.
