Вера одарила опешившую Настю еще более язвительной улыбкой, и, оставив ее в глубоких раздумьях у костра, отправилась к лесавке.
Иван подошел к уставшему от назойливого змея, что намертво вцепился в штанину Юре.
— Перестань дергаться, — попросил он ученика, склоняясь над усердно пыхтящей рептилией. — Ты не видишь, он просто зацепился.
— Я думал он психованный такой.
— Ты забыл, что помимо зубов у них в пасти полно крючковатых наростов? — укорил парня Иван, слегка надавливая на челюсти аспида с боков, чтобы он приоткрыл пасть. — Держи его за шею. Не удуши только.
— Ну ничего, съедим потом, — ухмыльнулся Юра. — Помнишь, жареного аспида, что мы покупали в Солеварске у уличного торговца? Мне он тогда понравился.
— У нас тогда денег только на него и было. И я просто не хотел тебе говорить, что это были обычные, жареные змеи. Ужи или гадюки. Настоящий аспид дешевле серебрушки не стоит.
— Ну и сказал бы, — улыбнулся Юра. — Я такой голодный был, что и жареную кошку съел бы, не побрезговал.
— Вот — так, — выдохнул мастер, наконец, выпутав из пасти аспида грубую материю.
Змей сразу задергался, зашипел, распустив кожаный воротник с шипами, и щелкнул пастью в направлении лица подмастерья.
— Вот же настырная змеюка, — хмыкнул на это Юра, но тут же замер с каменным лицом, впрочем, как и змей. — Ой, — покачнулся парень оттолкнув аспида, но зрительную связь с ним разорвать так и не смог. — Ваня, — в панике вскричал он.
— Что, — сначала не понимая, что случилось, придержал покачнувшегося ученика мастер. — Что такое?
Но парень не ответил. Юра пытался от чего-то отмахнуться и покачнулся, потом закрыл руками лицо и сел на пол.
Змей как будто очнулся, жалобно запищал, слепо рванулся в сторону, ударился о трухлявую стену. Затем метнулся влево, вправо, выскочил из беседки, и с испуганным клекотом расправил крылья. Пару раз, взмахнув крыльями, он разогнал вокруг себя палую листву, и пьяно полетел к крыше одного из близстоящих домов. Там змей уцепился когтями за черепицу и стал, остервенело болтать головой так, будто к ней что-то прицепилось.
— Юра, успокойся, — догадываясь, что случилось, стал отнимать руки от лица парня Иван.
— Ваня, что за фигня? — мотал головой ученик. — Фух, вроде отпустило.
— Рассказывай.
— Я посмотрел ему в глаза и вдруг увидел себя, будто в зеркале. А потом снова его морду, потом опять себя, и опять его морду. Аж голова закружилась, — удивленно поведал Юра. — Это что, их пресловутый гипноз?
— Неа, — вовсю улыбаясь отозвался мастер. — Я не устаю тебе поражаться. Ты только что получил питомца — помощника. Ты установил связь с его сущностью, и она тебе подошла. Теперь эта связь неразрывна.
— Чего? — не въехал Юра, и снова закрыл глаза. — Ой блин, опять.
— Смотри на меня, — пощелкал пальцами Иван. — Сосредоточься на моем лице. — говорил он парню, что щурясь пытался навести фокус. — Вот — так, сосредоточься. Сейчас отпустит.
— Прошло, — облегченно вздохнул Юра. — Это что, он теперь привязан ко мне, как твой Фома? — наконец уловил он смысл слов наставника.
— Да. Так что, теперь привыкай, и учись управлять вашей связью.
— Но почему этот летучий гад? — скривился парень. — Почему не ворона какая — нибудь, да хоть воробей? Я змей терпеть не могу, пусть даже летучих. — сокрушался он.
— А почему лесавка, почему не человеческая магия, эти твои новые способности? — ответил наставник вопросом на вопрос. — Не мы их выбираем, а они нас. Теперь привыкай, ты в ответе за него. Это тебе не пенки от варенья.
— Что у вас тут? — вмешалась подошедшая Вера.
— Погоди, — Иван выглянул за ее спину, на то как Полынь подсела к костру. — Как Полынь?
— Все отлично, — пожала плечами колдунья. — Раны затянулись, жара нет. С ней все в порядке.
— А почему она себя так вела?
— Стресс скорей всего. Лекарства и кровь Юры инородные вещества для ее организма. А поведение просто последствия стресса. Но сейчас ее уже отпустило. Ведет себя адекватно. Как по мне, поводов беспокоиться, больше нет.
— Ну дай-то Бог, — облегченно вздохнул Иван.
— Так что у вас? — повторила она глядя на то, как Юра пытается прийти в себя.
— Да змей этот, — указал Иван на крышу, на которой сидел и смотрел на них аспид. — Теперь он связан с Юрой. Питомец, так сказать.
— Ух ты! — удивилась колдунья. — Фамильяр. Я слышала, что вы мастера в работе иногда используете ручных животных, но не видела до сих пор.
— Что такое фамильяр? — спросил окончательно пришедший в себя Юра, с опаской поглядывая на замершего, на крыше аспида.
— Так, когда-то называли помощников колдунов и ведьм, — пояснила Вера. — Ворон, собак, черных котов, которые служили колдунам.
— Ну, мы-то не колдуны, — почесал маковку Иван. — Мы, мастера, экстрасенсы и медиумы.
— А есть разница? — резонно подметила колдунья. — Для простых людей вы настоящие колдуны. Ты Иван действительно медиум, но Юра ведь колдун, причем очень сильный.
— Чего? — опешил Юра.
— А ведь ты права, — удивился сам себе мастер. — Я за всей этой беготней как-то упустил из виду этот банальнейший факт. — Он посмотрел на Юру. — А ты ведь брат, действительно колдун. Скорей даже маг.
— Да ну вас, — отмахнулся парень. — Я подмастерье. Подмастерье и все.
— Да нет брат, — покачал Иван головой. — С твоими умениями, это мы твои подмастерья. Вот теперь у тебя появился законный фамильяр. А ведь аспиды существа в какой-то степени магические, и приручению не поддаются.
— Все, — уперся парень. — И слушать не хочу. Я подмастерье и точка. Не забивайте мне голову всякой ерундой. Теперь мне к этой зверюге привыкать. Тут вы еще.
— Как знаешь Юр, — таинственно улыбнулся мастер. — Но все же, подумай об этом на досуге. Крепко подумай. От этого может зависеть твоя дальнейшая судьба.
Пока колдуньи, гневно зыркая друг на дружку готовили в закопченном котелке походную кашу, Полынь общалась с рыжей девчонкой, а мастер с псом делали обход ближайших улиц, Юра все пытался приманить к себе аспида, что будто вкопанный сидел на крыше.
Он пытался подкупить его тем куском мяса, которое и сыграло со змеем злую шутку, привязав к человеку.
Аспид противился, как мог. Он яростно шипел на парня с крыши. Грозно распускал свой воротник, пытался улететь, но сам не понимал, от чего он этого сделать не мог. Это злило летучего змея все сильнее.
— Вот же упертая скотина, — погрозил аспиду кулаком Юра. — Ты ж никуда не денешься. Я до тебя все равно доберусь. — Он снова выставил перед собой кусок мяса. — Спускайся, кому говорю!
