– Да, оставайся сколько захочешь.
Мы прижались друг к другу еще теснее. В какой-то миг прилетела Эванджелина и устроилась между нами на подушке. Маэль крепко обнимал меня. Улыбаясь, я провалилась в сон.
Глава 13
Гефест
Около половины третьего члены нашей команды начали стягиваться в штаб. Большинство приходили после воскресного обеда с семьей. Маэль с Гермесом и Эдипом пообедали вместе в стейк-хаусе. Утром Маэль ушел незадолго до восхода солнца. Рядом с ним я спала прекрасно: глубоко, без сновидений и чувствуя себя в безопасности, как никогда раньше. Я все еще находилась на седьмом небе от счастья.
Гермес, одетый с головы до ног во все черное, безучастно смотрел прямо перед собой. «Нужно будет спросить у Маэля, все ли с Гермесом хорошо», – подумала я. Неужели Гермес так переживал из-за того, что случилось с Маэлем на Олимпе и что ему грозило, если суд и правда состоится? В отличие от Маэля, который всегда носил черное и смотрелся в нем совершенно обычно, Гермес уже третий день выглядел так, будто собрался на похороны. Было в этом что-то… странное.
Сегодня Ноа привел на встречу своих мопсов, которых звали Сливка и Кекс. Селки развалился на полу рядом с песиками, и те с энтузиазмом принялись покусывать ему уши, приветствуя, будто нового члена стаи.
Засмеявшись, Селки осторожно отцепил Кекса от уха.
– Милашки, просто слов нет. Что это они такое делают?
Ноа оторвался от телефона, на котором что-то печатал, мельком взглянул на Селки и сказал:
– Пытаются тебя съесть.
Селки резко прекратил смеяться, сел и с легким беспокойством посмотрел на Ноа, по обыкновению стоявшего рядом с Джеммой. Джемма широко улыбнулась, после чего Селки покачал головой и снова улегся между бешено скачущими мопсами.
В какой-то момент к нам заглянул Нерей – наверное, решил посмотреть, что происходит в его бывшей покерной. Судя по всему, он услышал странное воркование, исходящее от Селки, и всерьез задумался, чем же мы занимаемся за закрытыми дверями.
Как и сын, Нерей даже в самую холодную погоду носил шорты-бермуды и обувь без носков. Его пестрая гавайская рубашка резко контрастировала с штормом за окном. Радушно поприветствовав присутствующих, Нерей захотел переговорить со своим младшим сыном. Селки закатил глаза, но послушно последовал за отцом к выходу из комнаты.
Вскоре к нам присоединилась Тиффани – насквозь промокшая, с темными пятнами на розовом плаще. Теперь все были в сборе. Мы, когда пришли, повесили одежду на стоящие в углу стулья. Маэль вежливо предложил взять у Тиффани плащ. Между ними царило такое ледяное отчуждение, что мне стало холодно, даже несмотря на толстый шерстяной кардиган. Сливка с Кексом подбежали к Тиффани и принялись с любопытством обнюхивать. Тиффани испуганно отшатнулась. Видимо, мопсы учуяли звездных гусеничек и захотели посмотреть, что это вообще такое. Но собаки не вызвали доверия у нашего сверхъестественного зверинца – ни Эванджелина, ни звездные гусенички не вылезли, чтобы, как обычно, поиграть друг с другом.
Потом появился Селки с большим подносом, уставленным чашками и чайником со свежезаваренным жасминовым чаем. Джиджи открыла свою сумочку и достала разноцветные домашние макаруны. Буквально через секунду мы все столпились вокруг большого круглого стола. Селки принялся разливать чай, рассказывая всем, кто хочет слушать (и кто не хочет тоже), что сегодня на нем эксклюзивная футболка. Эту футболку выпустили в рамках промоакции диснеевской «Ариэль», причем специально для художников, задействованных в работе над мультиком. На белом фоне радостно улыбалась русалочка Ариэль, окруженная своими друзьями – рыбкой Флаундером и крабом Себастьяном. Я любила этот мультик, но считала, что ходить в такой рубашке, когда ты парень под два метра ростом, – довольно смело. Разлив чай, Селки снова вылетел из комнаты.
Пора было начинать собрание, но теперь все как сумасшедшие набросились на макаруны. Макаруны были просто восхитительными – как, впрочем, и все, что Джиджи создавала у себя на кухне. Через некоторое время Селки вернулся с большим подносом, накрытым ярким кухонным полотенцем. Он поставил поднос на стол, но садиться не спешил. Придав лицу торжественное выражение, он огляделся и объявил:
– Дорогие братья и сестры по оружию! Мы столько всего пережили вместе, но теперь настало время лицом к лицу столкнуться с самым страшным, что есть в Париже. А именно… – Селки выдержал паузу для драматического эффекта. – С кулинарным искусством моего отца.
Джемма рассмеялась, а у Маэля чай носом пошел. Селки убрал полотенце, и мы все с любопытством уставились на поднос. На нем стояли чашечки с чем-то похожим на безобидный крем-брюле.
В следующую секунду мои подозрения подтвердились.
– Это крем-брюле по старинному семейному рецепту, – сказал Селки. – С экстрактом мифологических растений и молочком наших водных дракончиков.
Ноа слегка позеленел, а Эдип выглядел так, будто кто-то лично оскорбил его куриный суп.
– Это нас не убьет? – сухо поинтересовалась Джемма.
– Разве что ваши вкусовые рецепторы, – невозмутимо отозвался Селки. – Но вы все равно должны все съесть. Скоро папа придет собирать комплименты. Думайте об этом как о плате за аренду комнаты.
– Ну я мог бы заплатить за аренду, – протянул Гермес, глядя на крем-брюле, который отдавал странным серо-голубым блеском. – Чековая книжка у меня с собой.
– Ешьте, – непреклонно сказал Селки, пододвигая нам чашечки. Мы разобрали десертные ложечки, но никто не отваживался попробовать первым.
– Какой эффект у экстракта мифологических растений? – Ноа понюхал содержимое чашечки и позеленел еще больше. – Вообще-то галлюциногены – это не мое. Чтоб вы знали, меня рубит даже обычный лавандовый чай.
Селки отмахнулся.
– Ничего с тобой не случится. Папа кладет этот экстракт в качестве загустителя для крема.
Маэль набрал полную ложку крем-брюле, сунул в рот и быстро проглотил. Затем лизнул передние зубы, поморщился и уставился в чашечку.
– На вкус как мыло.
– Ешьте, – велел Селки, не допуская возражений. – Насколько я знаю отца, он будет здесь через десять секунд.
Мы переглянулись и схватились за ложечки. Маэль был единственным, кто все съел, и тот факт, что он не упал замертво, нас очень воодушевил. К счастью, чашечки были маленькими, и после трех ложек в них ничего не осталось. Я согласилась с мнением Маэля: на вкус крем-брюле напоминал мыло с примесью чего-то рыбного. Наверное, из-за молока маленьких водных дракончиков. Стоило об этом подумать, как к горлу подкатила тошнота.
– Молодцы, ребята, – похвалил нас Селки, собирая чашечки.
Нерей ворвался в комнату, словно подслушивал у двери.
– Я тут, эм… просто проходил мимо! И решил узнать, понравился ли вам десерт.
Все присутствующие тут же разразились бурей восторгов. Джиджи украдкой сунула в рот мятную конфетку и передала упаковку Ноа, у которого странно блестели глаза.
