Золотые, крылатые, огромные монстры появились, будто из ниоткуда и наполнили жизни местных обитателей животным страхом, повергая все вокруг в полнейший хаос. В самом начале сильнейшие мужи под предводительством самого Владыки пытались истребить их с помощью магии, но все оказалось совсем не так просто, как они думали.
Один монстр мог спокойно противостоять целой армии воинов, даже лишившись магии. Его чешуйчатую броню не брало ни одно заклинание. Самые смертоносные зелья не действовали на него. Помогала только сила, поэтому собирались все новые и новые армии в тщетных попытках одолеть недругов. Мир находился на грани вымирания, но никто не хотел просто сдаваться захватчикам.
Долгие десять лет длиться это противостояние, которому, казалось бы, не видно и конца. Но время летит быстро и теперь фатальный исход не за горами. Девушке было тяжело признаться, даже самой себе в том, что ее славная империя проигрывает и верх одерживают недруги. Отец пропал месяцем ранее, и от него не было никаких вестей по сей день. Матушка сейчас была не в том состоянии, чтобы принимать какие-либо решения, поэтому именно юной принцессе предстояло сделать самый тяжелый выбор в ее жизни. Бежать или встретить смерть лицом к лицу?!
По пути к покоям матери, девушке встретился старый пророк, который и выдал не так давно свое престранное видение, что-то связанное с тем, что потомок Владыки найдет выход и вход, уйдет, но потом вернется. В общем, девушка никогда не понимала его заковыристых речей, но суть все равно уловила. Потомок, то есть еще не рожденный брат обязательно найдет выход. Ведь не ей же, девчонке предстоит это сделать, правильно?
Тем более всю прошедшую жизнь юную Эстэрию готовили совсем не к этому, она же обычная принцесса. А это значит, что до времени, когда брат вырастет и станет способен дать отпор недругам, еще необходимо как-то дожить.
Девушка постаралась выбросить все дурные мысли о приближающейся кончине и внимательнейшим образом уставилась на старика перед собой. Многие обитатели замка считали, что он не от мира сего, но только не Эстэрия. С самого детства она проводила подле него долгие часы, слушая рассказы о былом и представляла, как оно может быть на самом деле.
- Девочка моя, пришел час, пора узнать тебе еще одну историю.
- Уважаемый Мудрец, в любое другое время я бы и рада была...
- Время на исходе. Пора спешить, - девушка совершенно не понимала, что имел в виду ее добрый друг. - Ты, наверное, еще не поняла, что я хотел сказать своим видением тогда. Но ничего, еще поймешь, когда придет нужный час, - нужный час? Для чего?
И вот таким причудливым образом один старик, который помнит очень много, поделился со своей маленькой подопечной самым страшным секретом, который за давностью лет то и забыли практически все. Но не он.
Он многие годы лелеял мысль, что возможно, только возможно двуликие одумаются и стационарные межмировые переходы снова заработают. Ведь сколько нового было узнано, столько интересно было перенято, а сколько еще только предстояло. Никому уже неизвестно. Но надежда умирает последней. Если кто-то его и поймет, то только эта девочка, чье сердце еще не замутнено всяческими предрассудками и открыто для всего нового. Она справится со всем, так думал старик.
Он ей и рассказал, как еще предки девочки нашли стационарные порталы, работа которых была не изучена. Поначалу двуликие страшились их, но нашлись такие храбрецы, которые отправились в иные миры, дабы изучить их, ведь все новое и неизведанное всегда манило их.
Велико было разочарование путников из мира Тэринае, потому что мир оказался совсем примитивным. Люди, населявшие его, были в самом начале своего развития и на контакт шли очень тяжело, понимали и того меньше. Оно и не удивительно, ведь раньше разумных млекопитающих встречать никому из них не приходилось. Как бы не были просты и неказисты местные обитатели, но боевую ипостась никто не собирался менять до тех пор, пока мир не будет изучен хотя бы наполовину. Ведь у двуликих слух и нюх острее, бег быстрее, ощущения точнее, магия сильнее. Поэтому общение обеим сторонам давалось с превеликим трудом, пока один из путников не решился довериться одной прекрасной девице, унюхав в ней собственную пару.
Эта встреча и стала поворотным моментом в жизни новоявленных ученых.
Шли годы, менялись люди, менялись и странники, некоторые приживались на новом мест, а некоторые нет. Доверие, оказанное одним сердцем, соединило два мира в одном, и вознаградило его магией. Смешалась кровь, появились новые двуликие наделенные магией и способные оборачиваться. Мир расцветал на глазах и эволюционировал, пока не пришли они - крылатые монстры. Незнакомые, озлобленные, дезориентированные. Агрессией, силой и мощью они отвоевали огромный кусок земли. Крылатые монстры не давали спокойной жизни, поэтому двуликими пришлось спешно возвращаться в свой мир. После той страшной встречи все порталы были запечатаны в срочном порядке из-за боязни появления летающих тварей и на Тэринае.
Старик замолк, давая девочке немного времени обдумать только что услышанное. Возможно, до нее и доходили какие-то сведения об этом, но все было только на уровне слухов, никак и никем не подтверждено, так как держалось в строжайшем секрете по приказу Владыки. А теперь же мужчина раскрыл эту страшную тайну. Возможно, этот поступок даст шанс его миру, а возможно, и погубит навсегда.
- Уважаемый мудрец, Вы хотите сказать, что я могу отправиться туда? Одна?
- Ты можешь попытаться спастись сама и спасти самых близких. Переходы были запечатаны кровью владык, ей же они могут быть открыты.
- То есть в данный момент только я могу это сделать? Ведь матушка пришла в род с женитьбой на отце, о судьбе самого отца пока ничего неизвестно, брат еще даже не родился... Остаюсь лишь я, - задумчиво протянула девочка. - Но я же всего лишь девушка. Справлюсь ли я? И как я найду эти переходы? А вдруг у меня не получится? Меня же всю жизнь учили, как быть прилежной женой, а не как правильно прыгать по мирам. А какой он, тот новый мир? Если там есть эти крылатые монстры, то не попаду ли я еще в большую ловушку, чем здесь?
- Девочка моя, не попробуешь - не узнаешь. Страшнее, чем сейчас уже быть не может, тем более защита уже прорвана. Тебе необходимо спешить.
- Что? - воскликнула Эстэрия. - Я думала, время еще есть.
- К моему великому сожалению оно практически истекло. Мне было видение, летающие монстры стекаются именно сюда, к замку и готовы вот-вот нанести сокрушительный удар, поэтому тебе надо поспешить.
- А Вы?
- А обо мне не беспокойся. Я прожил долгую и счастливую жизнь. Беги в древний храм, найди портал и уходи. Береги себя!
- Но., - договорить девушке не дал старик.
- Нет на это времени! - наверное, впервые за свою жизнь Эстэрия услышала, как ее друг повышал голос. - Переход может совершить не больше десяти душ. Только тебе выбирать, кто это будет. Не прогадай! А сейчас беги и помни, что именно от тебя многое зависит.
Девушка понеслась в покои матери сломя голову, как будто за ней гнались те самые крылатые монстры. Она не могла поверить, что те самые пути в иные миры никакой не вымысел. Отец никогда прямо не говорил на эту тему, а теперь. Теперь, казалось, это могло стать единственным выходом. Подхватив длинные юбки, Эстэрия припустила еще сильнее, стараясь обогнать само время, которое играло против нее. Да, она всего лишь девушка, прав у которой раз-два и обчелся. Но она сможет, она со всем справится. Сбережет брата, который впоследствии и спасет весь мир.
