И он покинул кабинет.
– Я не знаю, что произошло с хозяином, – когда лорд скрылся за дверями столовой, тихо произнес дворецкий, – но меня эти перемены настораживают.
– Друг мой, – управляющий взял его под локоть, – давайте подождем с выводами до завтра. Шестое чувство подсказывает мне, что нам не сказали и сотой доли того, что мы хотели бы услышать. Думаю, нам стоит послушать того, кто был в столице и может ответить хотя бы на часть наших с вами вопросов.
Они тоже покинули кабинет и поспешили на кухню, где кучер неторопливо насыщался, не спеша удовлетворять любопытство обитателей поместья.
***
На следующий день возле фамильного склепа Деушей собралась довольно странная группа. Сам лорд, прибывшие с ними адвокат и ведьма, лекарь, еще один молодой человек, который получил медицинское образование, но пока еще не нашел место, староста, жрец, управляющий имением и дворецкий, несколько кладбищенских работников и обычных зевак.
Лорд переговорил с главным по кладбищу, показал какие-то бумаги, после чего тот распорядился открыть склеп и вынести гроб с телом леди Леноры. Остальные с нетерпением ждали, что будет дальше. Вот работники вышли с гробом и поставили его на землю. Один из них взял ломик и поддел крышку. Раздался треск, гроб приоткрылся.
– Я прошу свидетелей встать так, чтобы вам было видно тело, – произнес адвокат. – Сразу предупреждаю, зрелище будет не самое приятное. Но нам важно зафиксировать, находится ли умершая Ленора Деуш в том же положении, как ее положили в гроб, или тело поменяло положение. Особо впечатлительных прошу удалиться. Если вы потеряете сознание, вас просто отнесут в тенек, пока лекари не освободятся.
Люди, пришедшие на могилы родственников, и привлеченные необычным движением, зашептались. Кто-то тянул шею, чтобы посмотреть, что же будет там. Кто-то, покачав головой, поспешил прочь.
– Открывайте, – попросил лорд. – Не будем оттягивать этот момент.
Работники кладбища подняли крышку. Почти сразу послышались тихие ругательства.
Кристоф стоял молча, только пальцы непроизвольно сжались в кулаки, да выражение лица стало таким, словно он сейчас убьет кого-то. Маргарита поспешила положить руку на его плечо. Он повернул голову, посмотрел на нее, потом как-то скривился.
– Лорд, думаю, вам лучше отойти, – тихо произнесла Рита.
Он кивнул, прошел мимо людей и опустился на скамью с другой стороны склепа.
Молодая ведьма снова посмотрела на останки некогда красивой женщины. Выражения лица уже не разобрать, но это не важно. Важно то, что голова ее лежала под углом, одна рука упиралась в крышку гроба, словно пыталась оттолкнуть ее, а в другой была зажата туфля, словно каблуком леди пыталась пробить дерево.
– Прошу, переверните крышку, – произнес адвокат.
Один из служителей выполнил эту просьбу, и все увидели сорванную обивку и царапины на дереве.
– Она почти пробила ее, – заметил один из кладбищенских работников, качая головой. – Немного не хватило. Видно, ранение сказалось. Если бы повезло, выбралась бы в склеп. Там уже можно стучать, кричать, услышал бы кто. А так закрыто плотно было, воздух если и попадал, то через такие щели, что ей не хватило в итоге. Да что б я еще хоть раз плотно гроб заколотил, особенно, если в склеп ставить. Лучше потом, когда запах пойдет, забить окончательно.
Другие мужчины поддержали его.
Господин Ченчи покивал, потом принялся что-то писать.
– Прошу свидетелей ознакомиться с актом, – произнес он через какое-то время. – А уважаемых работников кладбища очень попрошу проследить за господином лекарем.
Вовремя, поскольку мужчина уже начал тихонько отходить в сторону.
– Лорд Деуш, – подошел к нему главный, – будут у вас какие-то распоряжения?
– Положите ее в новый гроб, – слабым голосом попросил он. – Поправьте все, чтобы аккуратно было. И верните обратно.
Сам он встал и, пошатываясь, словно был пьян, направился к выходу с кладбища. Маргарита медленно пошла следом. Она понимала, что Кристофу надо побыть одному, осмыслить увиденное. Но и оставлять мужчину без присмотра не хотелось. Мало ли что придет в его голову.
У выхода с кладбища лорд немного походил вдоль ограды, потом присел на ствол упавшего дерева. Марго устроилась в стороне, так, чтобы не мозолить взгляд, но и чтобы не показалось, будто она следит за ним. Так они и сидели, пока со стороны склепа не появилась процессия.
Староста подошел к лорду, что-то спросил у него. Тот покачал головой, потом ответил. В этот момент мимо провели взятого под стражу лекаря.
– Кажется, молодой человек, согласившийся побыть нашим свидетелем, сегодня неожиданно получил рабочее место, – рядом с Маргаритой присел адвокат. – Вот же повороты судьбы. Один теряет все, другой получает, причем оба еще утром не думали ни о чем подобном.
– Знаете, когда я шла к Кристофу вызывать призрака, то тоже не думала, что окажусь втянутой в игры политиков. Все-таки в прежнем мире я была для них слишком мелкой сошкой.
– В этом мире все настолько непредсказуемо, – заметил адвокат, – что обычная знахарка из лесной глуши может утром выйти за травами, и это решит судьбу государства.
Рита только вздохнула. Тяжело, сложно, запутанно. Куда проще было работать официанткой. Там все ясно и понятно. Заказ сделали, принесла, обслужила, оплату приняла, получила чаевые, если оставляют. Если день прошел спокойно, ушла без штрафов, с небольшой прибавкой к зарплате, поскольку чаевые делились между всеми, кроме поваров и директора, которые получали нормальные деньги. Иногда еще и что-то вкусное доставалось, если не все десерты разобрали. Тут же постоянно надо быть осторожной, потому что ведьмы могут совершенно случайно сделать что-то не то.
– Знаете, в последнее время я очень хочу вернуться. Да, у меня не лучшие мать и сестра, я часто голодала, потому что не было денег на еду, спасибо, если на работе что-то перепадало. Я должна была учиться и работать, чтобы потом добиться чего-то большего, нежели работать официанткой в кафе. Но там все было проще. Да, здесь у меня есть дом, а если его не станет, есть куда пойти. Я не голодаю, у меня даже стали появляться друзья. Но иногда я думаю, что тут все настолько запутанно, что разобраться во всем не получится никогда.
– Думаю, это именно вам так не повезло, – заметил адвокат. – Вы попали в этот мир, в этот город, когда тут идут такие события. В иных условиях продолжало бы тянуться молчаливое противостояние короля и его младшего брата. Высшие аристократы плели свои интриги в пользу своего кандидата. А простой народ слушал и решал, кто им ближе. Но вот появились вы, Маргарита, простая девушка у которой неожиданно проявились непростые способности, и каждая сторона решила использовать вас в своих целях. Советник Максимилиан использовал покушение, чтобы свести счеты с лордом. Те, кто устроил это покушение, надо полагать, желали, чтобы тайна смерти леди Деуш осталась с ней навсегда. Думаю, господин Флорантен тоже лелеял какие-то замыслы в отношении вас, просто ему не дали их осуществить.
