Все спецэффекты, включая мышей, сразу же исчезли.
Ведьмы перестали визжать и повернулись ко мне.
– В пентаграмме нельзя сидеть, – прошептала Оранья. Похоже, она сорвала голос при визжании.
– У меня ноги устали, – объяснила я. – Обряд завершен? Мне можно выходить?
– Выходи, – ответила Оранья так же шепотом. – Обряд не завершен. Ты сопротивляешься нашим попыткам высвободить твою силу.
Угу, нашли крайнего. Как в том анекдоте про невестку. Они не смогли ничего сделать, а виновата я – сопротивляюсь, оказывается.
Так, ворча про себя, я встала на ноги и вышла из пентаграммы.
Больше сегодня никто ничем со мной не занимался, и я отправилась в свою комнату – обедать.
Глава 47
Вечером Рональд внимательно выслушал мой рассказ.
– У тебя совсем отсутствует чувство самосохранения, покачал он головой. – Сидеть в пентаграмме нельзя, потому что она может разрушиться, и тогда скопленная внутри магия вырвется наружу. Угадай, что станется с тем, кто окажется в пентаграмме?
– Ты меня нарочно пугаешь, – нахмурилась я. Живое воображение сразу подсказало ответ, и он меня не радовал.
– И не начинал даже. Хочешь, начну?
Зараза, а не муж. Дали же боги…
– Я правда могла сопротивляться?
– Думаю, да. Ты еще не полностью приняла свою сущность, а потому твой организм мог отказаться высвобождать силу.
Отлично, просто превосходно.
– И что теперь делать?
– Есть у меня пара идей. Посмотрим, что именно сделают ведьмы.
«Посмотрим, что именно сделают ведьмы»… Эта мысль крутилась в моем мозгу все время: и ночь, и утро. Я ждала чего угодно: толп болящих под окнами, искусственных катаклизмов, мора… Что еще может пробудить во мне силу?!
Ведьмы обошлись малой кровью и принесли в дом полудохлого котенка. Я сидела на диване и растерянно смотрела на еле живой серый комок, который «добрые» ведьмы положили мне на колени.
– Если ты не поможешь ему, он умрет, – равнодушно сообщила Оранья, снова обычным голосом. Видимо, сумела вылечиться.
– Я не врач, – попыталась достучаться я.
– Ты – солнечная ведьма. Они могут исцелить любое существо.
Отлично. Просто превосходно. Работай, Маша, ветеринаром. Знать бы еще, что именно в таких случаях надо делать. А то я сама похожа на котенка, слепого и беспомощного.
Серая живность лежала на коленях, не подавая признаков жизни. Только облезлый хвост изредка подрагивал, показывая, что его владелец еще дышит. И вот что мне делать с этим «подарком»? Я в жизни никого не лечила, разве что повязку приятельнице на рану пару раз наложила. Но то было очень давно.
А здесь… Боже, да я даже человеческую анатомию знаю слабо, не говоря уже о строении тела животного. Что у них есть? Что задето? Что болит? И, наконец, как все это вылечить?!
Я почувствовала, как меня начинает охватывать паника. «Если ты не поможешь ему, он умрет». Как, вашу дивизию, я должна ему помочь?! Просто руки возложить и пожелать здоровья, огромного, кошечьего?! Да не вопрос! Но делать меня ответственной за гибель существа – это подло, низко… Это…
Злость пополам со страхом появились в душе и скрутились в тугую нить. Я ничего не умею и не знаю! Это нечестно – пытаться заставить меня таким образом…
Мои мысли прервал тихий вскрик. Я подняла голову: Ида смотрела на меня с ужасом в глазах. Да в чем дело?!
Я огляделась: по всей комнате разливался ярко-желтый свет, похожий на солнечный. Неподалеку от меня стояла и сосредоточенно что-то шептала Оранья, делая при этом непонятные пассы руками. А на моих коленях лежал и урчал здоровый серый котенок.
«Может, пора потерять сознание?», – появилась в голове испуганная мысль.
– Поздравляю, – Оранья между тем закончила свои «упражнения» и повернулась ко мне, – твоя сила высвободилась. Я привязала ее к тебе. Но научиться управлять ею на практике ты должна сама. Мы с Идой можем помочь только теорией.
Ну хоть на том спасибо…
Позаниматься нам сегодня не дал малолетний бандит с серой шерстью. Котенок требовал любви, ласки, заботы и внимания. Ну и еды, конечно. Его мало интересовали мои заботы.
– Я надеюсь, это первый и последний четвероногий жилец в нашей семье, – проворчал Рональд, вернувшись домой вечером.
– Я могу отдать его Еве, – предложила я.
– Не получится. Даже я, с моими незначительными умениями, вижу связь между вами. Ты привязала его к себе, пока лечила.
Ой. Я не хотела никого привязывать.
– И что теперь? Не спасать никого?
– Учиться отделять себя от того, с кем работаешь, – просветил меня Рональд. – Иначе полстолицы скоро останется в одной связке с тобой.
Отличная перспектива. Спасибо, мне и котенка хватит. Полстолицы я точно не вынесу.
Следующие пару дней котенок осваивался в доме. Я назвала его Пушком и надеялась, что он, в отличие от Барсика, в человека не превратится.
Мелкий и настырный, Пушок лез везде и всюду. Во время занятий с ведьмами он даже пытался грызть ножки моего стула, привлекая к себе внимание.
– Нахальный зверь, как и его предшественник, – высказался Рональд однажды вечером. И уже без перехода. – Готовься. Завтра с утра мы отправляемся на море.
– Зачем? – не поняла я.
– Буду уделять внимание собственной супруге, – с иронией в голосе отозвался Рональд.
– Звучит зловеще, – призналась я.
– Выглядеть будет еще более зловеще. Я запру тебя в доме и стану выпускать под конвоем на море.
– Спасибо, господин дознаватель, – фыркнула я. – Интересно, как отреагирует на это моя ведьминская сила?
– Угрозы? – прищурился Рональд. – Не советую. Я ведь могу в ответ тебя защекотать. Ну или зацеловать.
– Первое страшнее, – проворчала я. – Рональд, а Пушка куда денем?
– Здесь оставим. За те три-четыре дня, что мы пробудем на море, с твоим зверем ничего не случится. Слуги в нем души не чают.
О да. Слуг мелкий чудик очаровал в первую очередь. И теперь на кухне его ждали с распростертыми объятиями. Я мрачно смотрела на это безобразие и предрекала, что скоро по комнатам начнет кататься серый шар.
На следующее утро Рональд сразу после завтрака открыл портал, и мы перенеслись в дом на берегу моря. Без вещей. Рональд уверил, что на месте будет все необходимое. Я не спорила. Три-четыре дня можно прожить и без особого комфорта. В конце концов, главное здесь море. Ну и муж под боком.
Глава 48
Дом на берегу действительно оказался именно домом на берегу. Не шикарным особняком, а скромным домом. Пять комнат, кухня, ванная с туалетом, помещение для трех слуг. Все. Не так уж и богато для близкого родственника императора. Правда, эту свою мысль я озвучивать не стала – с Рональда сталось бы перенести сюда что-нибудь роскошное, чтобы убедить меня в обратном.
