– Кира? – Тэм в нетерпении повернулся ко мне. – Где кот?
– Слушай, я была уверена, что он у меня, – продолжая судорожно рыться в своих закромах, ответила я.
Руслан оглянулся на меня и, протянув руку, накрыл ладонью планшет.
– Не суетись, нет и нет, найдём другой способ выйти на Стеллу.
Я растерянно кивнула и прекратила бесплодные поиски.
– Тэм, а что произошло после того, как меня выбросило из сети? – задумавшись, я повернулась к бывшему.
– Ромку выкинуло вслед за тобой, видимо, сработал общий для отряда выброс. Ноу к тому моменту выглядела потерявшей сознание девочкой. Я не стал дожидаться, пока Иваныч грохнет и меня, активировал пробойник и рванул к тебе. Благо, ключи от квартиры у меня были, – сухо доложил Агностик, что-то высматривая у себя на планшете.
– Мама слишком тебе доверяет, – закатила глаза я.
– Как видишь, это спасло тебе жизнь, – флегматично хмыкнул в ответ Тэм. – Так, у меня есть идея, куда могли доставить Ноу. Цеховик хотел перевезти её в Вита-Сити, и, учитывая, что наши программеры не обнаружили сигнатуры Призрака в ТоталиГраде – Иванычу его затея удалась.
– Тогда в чём проблема? – непонимающе поднял бровь Кузнец. – Давай координаты города, мои "прыгуны" нас мигом туда доставят.
– Кто?! – в один голос спросили мы с Тэмом.
Руслан довольно ухмыльнулся и достал из инвентаря три плоских диска, составленных из множества более мелких колец. Приглядевшись, я заметила ряд разнообразных символов, что испещряли поверхность каждого уровня девайсов.
– Вы же не думаете, что я перемещался по "Советам" при помощи доступного транспорта? – с чувством собственного превосходства проговорил хакер. – Эти малыши могут доставить в любую точку игры, достаточно лишь настроить диски в соответствии с координатами места.
– Рус, не будь ты такой скотиной, я бы тебя точно выдвинул в претенденты на полевых агентов, – восхищённо ответил Артемий, не сводя глаз с прыгунов. – Твой бы талант, да на правое дело!
– Не-а, и не зовите, – почесав подбородок, ответил ему Кузнец. – Скучно у вас, у киберов. Слишком правильные. Идейные.
Тэм, будто бы очнувшись и вспомнив, кто перед ним, снова нацепил маску хладнокровия и спокойствия.
– Как бы то ни было, твои игрушки бесполезны, у нас нет координат Вита-Сити.
– Погоди, а ликвидатор, который напал на меня в переулке, ну этот, Серый Страж, – лихорадочно затараторила я, хватая бывшего за руку. – Он, вообще, высокое положение занимал при дворе "его Цеховейшества"?
– Вообще-то, да, один из лучших бойцов, – нахмурившись, ответил Тэм. – Кира, что ты задумала?
– Его профайл хранится в "морге" МВД! Если порыться в истории перемещений, там могут найтись координаты Вита-Сити! – триумфально сообщила я, крайне довольная своей идеей.
– Это крайне спорное заявление, – протянул Агностик. – Страж частенько сопровождал Иваныча в его перелётах по "Советам", но я не уверен, что тот брал его на столь секретный объект.
– За неимением лучшего плана, предлагаю хотя бы проверить Кирину догадку, – и, не дожидаясь одобрения Тэма, Кузнец двинулся по полуразрушенному проспекту.
– Как же он меня бесит, – тихо процедил Артемий, но двинулся следом.
От Главпочтамта до ГлавКа МВД было около часа хода, и если ТоталиГрад пуст так же, как и площадь на загрузочной локации – то доберёмся мы без излишних приключений.
И стоило мне только подумать о лёгкой дороге, как со стороны следующего перекрёстка донеслись звуки перестрелки, а потом и вовсе грянул взрыв.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились вперёд. И влетели в гущу боя, как серп в орду почилини – разрезая две противоборствующие стороны ровно пополам.
– Долбанулись, что ли? А ну в укрытие! – донеслось справа, и мы поспешили выполнить приказ.
Я огляделась. Часть зданий на этом перекрёстке была разрушена, и как раз под прикрытием обвалившейся стены углового дома и засели наши неожиданные помощники. Четверо игроков в потрёпанных боевых скафах, измазанные сажей и, похоже, что кровью, затравленно оглядывались на нас. При этом они ни на секунду не прекращали вести бой.
– Вы откуда такие резвые? – спросил парнишка с нашивкой пионера на плече. – Жить расхотелось?
– Мы спецотряд киберполиции, – не моргнув глазом, выдал Тэм. – Доложите обстановку.
При этом он осторожно выглядывал из-за препятствия, постоянно меняя угол зрения. Поверх обломков постоянно пролетали то пули, то импульсные заряды, и нам приходилось сидеть, пригнувшись, дабы не схлопотать шальной снаряд.
– О, киберы приперлись, ребята! – с издевкой сплюнул пионер. – Всё, мы спасены!
– Чувак, лучше скажи, что тут происходит, – спокойно попросил Кузнец. – Иронией ситуацию не выправить.
– Песец общеигрового масштаба происходит, вот что! – огрызнулся другой парень, совсем ещё октябрёнок. – Первый день в игре, и такое попадалово!
– А если точнее? – осторожно уточнила я и тоже выглянула из укрытия.
Выглянула, да так и зависла. Потому что разглядела наших противников. Вы когда-нибудь видели зомби-коммунистов? А зомби-коммунистов в боевых скафандрах с разнообразным набором оружия в руках? Вот я теперь видела. Причём вели себя эти существа на редкость благоразумно. От обычных игроков их отличала разве что запредельная бледность кожи, отсутствующий взгляд и красная аура, что окружала тела.
– Да вот эти черти, – пионер махнул головой в сторону зомби, – это же геймеры бывшие. Понятия не имею, откуда эта дрянь пошла, но смахивает на действие вируса. Те, кто контактирует с ними, тут же становится таким же.
– Ясно, и много здесь таких? – Артемий подключился к отстрелу наседающих тварей. – Слабые места есть? И почему сами не лечитесь?
– Так не действуют больше хилки[3], как и здоровье больше не отображается, – выпучив глаза на Агностика, ответил октябрёнок. – Вы что, не поняли ещё? Здесь реально могут грохнуть. Ты либо помрёшь, либо присоединишься к этой зомбированной армии.
– Прекрасный выбор, прям, как на всенародных голосованиях, – злобно прокомментировала я. – Так что по слабым местам?
– Голова, – подала голос девушка, что сидела поодаль, – как и в реале, попадание в голову решает все проблемы.
– Но вы так не действуете, – не спросил, константировал Кузнец.
– Да, с тех пор, как поняли, что это такие же игроки, как мы.
– А как вы это поняли? – выстрелив по ногам самому ближнему зомби, поинтересовался Тэм.
– Нас было пятеро, – тихо проговорил в ответ четвёртый выживший, тоже октябрёнок.
На несколько мгновений между нами повисла неловкая тишина.
– Нам нужно пробиться к зданию МВД, вы там были? – наконец, спросил Артемий.
