Возглас Феликса "Нашёл!" прозвучал одновременно с удивлённым вопросом "Что здесь происходит?!", озвученным Кузнецом, который показался в дверях.
Буквально на секунду бой прекратился и все повернулись к новому персонажу. И этого хватило хакеру для того, чтобы со скучающим выражением лица активировать какие-то наградные планки у себя на груди. По помещению прокатилась волна стазиса[4]. И бурачеши, и паучиха Роза замерли в неестественных позах.
– Вот так-то лучше, – довольно хмыкнул Руслан и спустился ко мне. – Координаты нашли?
Я дёрнула головой в сторону, откуда услышала крик Феликса, показывая хакеру, что дело сделано.
– Да ты отпускай, Кира, они ещё минут пять так будут висеть. Жаль, конечно, полметрашек, но мне некогда было перенастраивать "Морскую фигуру".
– Знал бы ты, как я устала от этих названий-отсылок, – я свернула хлыст и повернулась к Эдмундовичу, который уже показался в проходе между стеллажами.
По параллельному коридорчику спешил Артемий, и к нам он подошёл уже вместе с петом.
– Вот, – в ладонь хакера упала пластиковая карточка с данными Серого Стража.
Руслан немедля принялся за изучение истории перемещений ликвидатора. Он хмурился, а я в волнении покусывала губы. Если там нет координат Вита-Сити, то весь наш план полетит в трубу.
– Ничего нет? – наконец, не выдержав, спросила я.
– Есть, но не совсем то, что нам надо. В самом городе Страж не был, его оставляли за пределами поселения. Можем прыгнуть в ближайшую точку, а там уже добираться пешком.
– Выбора нет, настраивай прыгуны, – скомандовал Артемий.
– Феликс идёт с нами! – тут же заявила я, переживая, что кота оставят в столице. – Рус, это не проблема?
– Он твой пет, привязан к твоей учётке. Возьмёшь на руки, и прыгнете, – не отвлекаясь на меня, проговорил Руслан.
И продолжил сосредоточенно крутить кольца на артефактах, выстраивая их в одном ему известном порядке.
– Это последний раз, когда я еду на твоих руках! – выставив лапку вперёд, назидательно сказал Эдмундович. – Где это видано, чтобы вождя целого народа на ручках, будто диковинную зверушку, катали?
Хакер осторожно раздал нам готовые к использованию прыгуны. Ненадолго задержавшись рядом, он заглянул в мои глаза, окутывая своей теплотой, словно защитным коконом. Заменяя ею мандраж, что не давал мне рационально мыслить. И в этот момент я была ему более чем просто благодарна – в моей душе действительно поселилось нечто светлое.
– Запускайте, – скомандовал Руслан, удовлетворенный произведенным эффектом.
Нажал на центральный диск и тут же исчез. Просто растворился, оставив после себя истаивающий пиксельный след. Сглотнув, я последовала за ним.
Картинка перед глазами моментально изменилась. Вместо разгромленного "морга" с парящими в воздухе бурачешам и застывшей в ломанной позе Безвозвратовны, появилось обширное поле. И огромный переливающийся северным сиянием купол. Приглядевшись, я заметила, что этот барьер состоит из множества ячеек-сот, вокруг которых суетились какие-то странные роботы. Похожие на механических муравьёв, эти работяги таскали новые соты к стене и монтировали их на пустующие позиции.
– Ты же сказал, что в городе Страж не был, – проговорил Тэм, посмотрев на Руслана.
– Значит, город разросся, – ответил тот, безразлично пожав плечами. – Как нам теперь найти Стеллу?
– Пойдёмте и узнаем! – бросила я, спуская Феликса с рук и направляясь к заслону.
Вот чего воздух сотрясать, когда дело уже почти сделано.
– Кира, – меня догнал Кузнец и, развернув к себе, вложил мне в руку нагрудный значок, – вот, это то, что сможет обезвредить малышку и загнать её в ловушку.
– Ты уверен? Только обезвредит?
– Нет, не уверен, – Руслан, как всегда, бил своей честностью наотмашь. – Процентов семьдесят, что сработает так, как я запрограммировал. Повторяю, слишком мало времени для отладки всех механизмов.
– Спасибо, что не соврал, – только и смогла я ответить.
А потом обняла хакера. Похоже, единственного человека, кто всегда будет со мной искренен.
– Вы идёте? – недовольно окликнул нас.
Похлопав меня по спине, Рус приподнял моё лицо за подбородок и ободряюще посмотрел в глаза. Да, в игре я могла говорить, в реале теперь тоже – но мы продолжали общаться без слов. Понимать друг друга. И от осознания этого в сердце странно щемило.
Я развернулась к Тэму, который смотрел на нас с обречённой грустью во взгляде. Словно видел, чувствовал, что между мной и хакером происходит что-то глубокое. Ощущал и ничего не мог поделать. Потому что я не смогу принять обратно человека, который так долго манипулировал и играл моими чувствами. И это Тэм тоже понимал. И его признание в любви, что он озвучил накануне, ничего не меняло… Ведь так, Кира?
– Да, давайте уже закончим с этим, – кивнула я, старательно выбрасывая из головы все неуместные сейчас метания.
По мере приближения к куполу на нас стали обращать внимание рабочие. Поворачивая свои головы к пришельцам, они бросали свою работу и сползались в нашу сторону, образуя круг.
– Стойте! – воздух в нескольких метрах от нас дрогнул, материализуя фигурку Стеллы. – Кто вы и зачем пришли?
Её фигурка на фоне массивной структуры купола казалась совсем хрупкой, невесомой. Красная аура, что окутывала тело девочки, вела себя, как живое существо – то разрасталась, то уплотнялась вокруг носителя. Стелла смотрела на нарушителей строго и настороженно, готовая в любой момент дать отпор.
Глядя на неё, я в неуверенности замерла. Руслан остановился тут же, за мной. Феликс чуть впереди, а Артемий в нескольких шагах правее. Я запрокинула голову и взглянула на хакера, будто ожидая инструкции. Появление дочки сбило весь мой настрой. Я думала, у меня есть время, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к встрече.
Кузнец, мягко улыбнувшись, подтолкнул меня вперёд.
– Всё получится, – шепнул он мне на ухо.
Но прежде, чем я успела сделать шаг, его сделал Артемий. Красные глаза Стеллы тут же уставились на него, и девочка злобно процедила:
– Не подходи, ты плохой человек!
Тэм в изумлении остановился и ошарашенно заморгал.
– Стелла, дочка, мы пришли просто поговорить… – выставив ладонь в примиряющем жесте, я осторожно шагнула к девочке.
Теперь под прицелом жутких глаз оказалась я. Какое-то время она молча сканировала меня, а потом резко улыбнулась. Эта смена настроения была настолько молниеносной, что вызвало во мне иррациональный страх. Сердце у меня в груди принялось барабанить какой-то панический марш, предупреждая о возможной опасности.
– Мама? Мама, это ты? – пролепетало чудо. – Ты, наконец-то, пришла!
