– Ты действительно себе нравишься? – продолжила Ольга. – Неухоженная, одутловатая, с кругами под глазами, кое-как причесанная, с отросшими корнями волос, уставшая…
– Заткнись! – заорала я и швырнула тарелку с пирожными об пол. – Кто бы говорил! Ты бы себя тогда видела!
Я вскочила из-за стола, но не успела убежать. Ольга схватила меня за руку:
– Ты опять не дослушала! Сила хозяйки колоды не в том, чтобы выбрать! Сила в том, чтобы отказаться…
– Хватит! – Я вырвала руку из ее цепких пальцев, шагнула назад и зажала уши ладонями. – Хватит! У меня! Все! Хорошо! Слышишь?
Развернулась и побежала прочь.
Не обращая внимания на официантов, которые что-то кричали мне вслед, потом на прохожих на узком тротуаре, которых я толкала и слышала за спиной ругань… Влетела в метро, долго не могла найти проездной, пальцы дрожали, сердце колотилось, а в голове все крутилось: «Заткнись! Заткнитесь вы… обе!»
Потому что у меня и вправду было все хорошо. Так ведь?..
Глава 15
Ветер с дождем
15.1
Подходя к дому, я уже почти успокоилась. Ясно как день: Ольга просто мне завидует. Поэтому пыталась уязвить как можно больнее. Надо было просто пройти мимо. Не пришлось бы зря волноваться.
Наверное, из-за этого волнения я ужасно устала и запыхалась. Еще эта августовская жара… Ну ничего. Остался последний день лета. А потом станет прохладнее, и можно будет снова выбираться в парк… Разок в неделю. Или не выбираться… Надо спросить у Яна, есть ли у него мысли по поводу осенних пикников.
Переступив порог квартиры, я почувствовала себя крестоносцем, вернувшимся из похода. Home sweet home. Несмотря на то, что я жила здесь больше полугода, только сейчас поняла, как дорого мне это гнездышко. Крепость. Приют усталого путника.
– Привет! – Ян высунулся из кухни и помахал прихваткой. – Будешь обедать? Я намутил плов!
С легким сожалением вспомнив про рассыпавшиеся по полу пироженки, я крикнула:
– Да-а-а! То есть приве-е-ет!
Все же не судьба мне, видимо, насладиться этим самым фирменным «рафинадом». Хотя, может, Ян сумеет его сделать? Наверное, он сможет приготовить любое блюдо на свете…
Мы пообедали, потом посмотрели сериал, потом я сказала, что хочу побыть одна, и слушала книжку про морские путешествия, потом, уже ближе к вечеру, вернулась Женечка… А я все не могла понять, что не так… В атмосфере квартиры что-то неуловимо изменилось. Чего-то не хватало, такого привычного, такого…
– Ла-а-ар, – Женечка заглянула ко мне в комнату. – Ты не знаешь, что с Мышкой?
Точно! С момента моего прихода кошка не показывалась на глаза. Хотя раньше всегда встречала и мурлыкала, когда бы я ни вернулась домой – днем или ночью.
– А что с ней?
– Забилась за диван и отказывается выходить. Дрожит. – Женька чуть не плакала. – Это что, к ветеринару надо ее? Срочно? Или подождать?
– Может, Ян знает? – Я отложила наушники. – Он вроде в кошках неплохо разбирается.
Мы с Женечкой направились на кухню, где нам досталось по засахаренной сливе, но никакой полезной информации о том, что случилось с Мышкой и что теперь делать.
– Может, она испугалась чего-то? – Ян пожал плечами. – Я тут уборку без вас затеял. Шумел сильно. Уронил пару тарелок… Давайте до утра подождем? Жень, попробуй ее напоить хотя бы, не есть они долго могут… И давайте поужинаем, что ли.
Вроде ничего серьезного не случилось. Но я почувствовала, как опять начинают дрожать руки и наворачиваются слезы на глаза. Надо рассказать все Яну. Или нет. Не сейчас. Легче во сне. Поплакать у него на плече и попросить успокоительной ласки. Уж он придумает. Он что-нибудь придумает.
Но, как назло, у меня долго не получалось заснуть. Я вертелась, пытаясь удобно устроиться, мысли все время возвращались к словам Ольги, я волновалась о Мышке, потом задумалась… Интересно, а Ян так и спит на кухне? Или ночью он приходит сюда? А если закрыть глаза и только сделать вид, что я сплю… Он не найдет меня во сне, и что тогда?.. «Вот и попробуй, поставь эксперимент», – внутренний голос тоже был отвратительно бодр. «Вот и поставлю!» – отозвалась я, свернула из простыни и подушки гнездышко и стала ждать.
Прошло полчаса или час… Я уже начала проваливаться в дрему, как тихо скрипнула дверь. Сон как рукой сняло.
Тут на кровать кто-то запрыгнул. Мышка! Я облегченно выдохнула. Значит, с ней все в порядке. Потянулась, будто в полусне, чтобы обнять кошку, но тут дверь снова скрипнула. В луче света из коридора показался черный силуэт. И прошипел:
– Отойди от нее.
– Мр-р-р-р?
– Ты не имеешь права защищать ее. Она не твоя хозяйка.
– Мр-р-р-р!
– Да, я стер твои знаки на двери. Но в обмен подарил тебе еще одну жизнь. Это честный обмен.
– Мр-р-ряу!
– Всего год или два. В контексте человеческой жизни – почти ничто.
– Мр-р-р-р-р!
Я почувствовала, как сквозь простыню в мое плечо впиваются коготки, и чуть не закричала. Еле сдержалась.
– Последнее предупреждение. Ты хочешь драться? Правда? Со мной?
– Мр-р-р…
– Убирайся к своей хозяйке. Это моя территория по праву сильного. Брысь!
Он тихонько хлопнул в ладоши, и Мышку как ветром сдуло.
Потом подошел, сел на кровать и положил на меня тяжелую теплую руку… И я провалилась в сон.
Обняла Яна, уткнулась в плечо и заплакала.
– Дурацкий день! Дурацкий универ! Дурацкие все! – Я по-детски всхлипывала, и слезы текли рекой, прочерчивая дорожки по гладкой горячей коже демона, а он обнимал меня и будто укачивал.
– Тихо-тихо-тихо… Тихо…
Немного успокоившись, я хотела узнать у него, что он не поделил с Мышкой, вытерла глаза… Но вместо этого почему-то спросила:
– Ты любишь меня? Правда?
– Больше всех на свете, – ответил Ян.
– А мы можем… пожениться? Или у тебя нет человеческих документов?
– Конечно, можем, – засмеялся он и поцеловал меня в нос. – Ты из-за этого расстраиваешься? Прости, что сам не догадался предложить раньше.
Он коснулся моих губ, и печали и горести растаяли без следа. Ночная магия вступила в силу.
15.2
На следующий день, когда я снова натянула дурацкое платье и медленно причесывалась перед зеркалом, Ян заглянул в комнату:
– Тебе опять в университет?
– Нет. – Я запнулась на секунду. – Мне нужно съездить к родителям. Рассказать о свадьбе. Знаешь, отцовское благословение и все дела…
– Знаю, – серьезно кивнул демон. – Мне поехать с тобой? Чтобы продемонстрировать силу заботы и любви? Могу срочно испечь торт, чтобы улучшить впечатление!
