***
Кристиан изничтожал армии, пока не остались сильнейшие. Человек тридцать, по обе стороны. Кто-то из солдат пытался сбежать. Даже до самых тупых дошло, что устранить главного воина двух герцогств не получится. С ними Кристиан поступал особенно жестоко. Не убивал, а отрубал руки и ноги. Люди бежали и в один миг падали. Туловище летело вперед, а конечности — как получится.
— Благородный и безупречный Кристиан, — смеялся внутри меня старик, видя, насколько я поражен зрелищем.
Было чем поразиться. За столь короткий срок погибло почти три тысячи человек. И сделал это всего лишь один воин.
Один. Кристиан Изгоняющий.
Получается, вся эта война — одна большая профанация. Хватило бы единственного отряда во главе с Кристианом, чтобы захватить весь доминион.
— Должен признать, — проворчал Герцог внутри меня, — задание убить Кристиана нереально. Отменим этот пункт.
— Так просто? — удивился я.
— Так просто, — согласился он. — Думаю, отомщу ему сам, позже. Тебе же потребуется ещё лет двадцать, чтобы догнать его.
«Надо быстрее», — подумал я. Это всего лишь Кристиан. Могучий воин из земель третьего порядка. Уверен, Эар в разы сильнее его. Если я двадцать лет одного Кристиана догонять буду, то мне не хватит жизни, чтобы разобраться с богом.
Пока думал о перспективах, наступила развязка. Те воины, что остались на закуску — закуской и выступили. С ними разобрались защитники. Разошлись двойками и направились к тем, кто уцелел. Короткие схватки — и, прошло совсем немного времени, прежде чем никого из предателей не осталось.
На этом битва не закончилась. Вторая часть разворачивалась в крепости, но на фоне того, что было за стенами, там ничего особо интересного не происходило. Дороманцы давили усрувайцев, а те не сдавались. Кристиан присоединился к ним, и сразу стало понятно, что у дороманцев нет шансов.
Битва растянулась ещё на час и, когда крепость почти пала, из неё попытались отступить несколько десятков воинов. Ну, или панически сбежать, так сразу и не скажешь. А вместе с ними потянулись и все те, кто сидел в башнях. Может, кто и захотел остаться нести службу до победного и погибнуть с честью, но, куда бы я ни бросал взгляд, отступать начали все.
— Наш черед. В этой ситуации лучше проявить себя, — сказал я Кае.
Бить в спину — в этом нет ничего благородного. Но в тот момент я тупо опасался за свою шкуру. Надо было сделать хоть что-то, чтобы показать свою верность армии, Кристину и герцогу. Нас послали сюда диверсии устраивать, мы задание не выполнили, и надо было хоть так проявить себя, чтобы потом не спросили. Что-то мне подсказывало, что смерти на этом не закончатся, а только начнутся. Как и допросы с пристрастием.
— Дерьмо, — в который раз сказала Кая, но кочевряжиться не стала.
Что могут натворить два практика, которые внезапно оказываются рядом с убегающими солдатами? Многое. Хватит, чтобы в крови утопиться.
***
В лагерь вернулись, до того как туда вошли солдаты герцога. На то нами было получено разрешение Галада.
Вступив в бой, мы перебили несколько десятков солдат. А потом ещё прошли вокруг крепости и разобрались с теми, кто остался наблюдать. Нас заметили и, повезло, что атаковать не стали. В смысле, свои не стали. Дороманцы-то отбивались ещё как. Но то ли не самые сильные остались, то ли мы не зря столько тренировались, проблем не возникло.
Нас заметили и вызвали в крепость. Где мы и встретились с Галадом. После короткого разговора нас отпустили. Думаю, он понял, почему я так рвался в лагерь.
В небо поднимался дым. Стоило пройти через ворота, мы увидели трупы. Нельзя было сказать, на чьей стороне бились погибшие.
— Хотели зачистить тех, кто не с ними, — озвучила Кая очевидное. — Резано мог быть и среди предателей. Как-никак, это его семья.
— Главное, чтобы жив был, — тихо ответил я.
Вокруг никого не наблюдалось, но я не хотел рисковать.
— Кто такие будете? — крикнули нам с высоты деревянного забора.
Стены были вокруг лагеря, а то, что внутри, тянуло разве что на большие заборы, максимум в полтора человеческих роста. С той стороны показалась голова мужчины в кожаном шлеме. В руках он держал лук, но на нас стрелу не направлял.
— Разведчики. Нас послали сюда проверить, что происходит в лагере, — ответил я. — А вы кто будете? Предатели или свои?
— Предатели, как увидели, что с их соратниками стало, бежали в лес. Как будто есть где скрыться, — мужик сплюнул прямо через забор. — Свои значитца. Так идите, а мы пока здесь посидим.
Я подал Кае знак, и она первой двинулась дальше. Я ещё какое-то время на мужика посмотрел и следом отправился. Шли так, чтобы сразу двоих атаковать не могли. Если что, прикроем друг друга.
— Мы идём не к Ветиосам, — заметила Кая.
— К Боротор. Если Резано жив, он там.
— Ну да. Ради синевласки он бы точно туда пробился, — кивнула она понимающе.
Вскоре догадка подтвердилась. На землях Боротор мы сначала увидели трупы, а дальше и Резано с Халой. Парень сидел над трупом кого-то, кто носил их родовые одежды. Бледный, с пустым взглядом, он тупо пялился на мертвеца. Хала же, где-то найдя копье, стояла рядом и смотрела на мир с недобрым прищуром.
— Эрано! — крикнула она. — Приведи в чувство этого увальня!
Пусть её голос и прозвучал гневно, но я видел, что девушка беспокоится.
— Кто это? — спросил я, кивнув на труп, когда подошёл.
— Это его брат, — ответила Хала. — Пришёл меня убить. А Резано того… — отвела она взгляд. — Убил его.
— Как романтично, — съязвила Кая, но я придавил её взглядом, и она, фыркнул, отошла в сторону.
Труп выглядел пожёванным. Резано всё же удалось призвать духа. Давид не зря лекции читал и секретами делился. С помощью ритуалов много разного можно провернуть.
— Резано, — опустился я рядом на колено и положил руку на плечо парня. — Ты как?
— Никогда не убивал братьев.
— Опыт дерьмовый, согласен. Но сейчас тебе надо собраться. То, что ты его убил, хорошо.
— Хорошо? — вскинулся он. — Мы не ладили, но пойти против своих, это…
— В данном случае это возможность жить дальше, — твёрдо сказал я, — Ветиосы отныне предатели. То, что ты пошёл против них, — единственное, что поможет избежать казни.
— Это будет иронично. Если меня казнят как предателя. Только не герцога, а семьи.
— Обещаю, как-нибудь мы с тобой обязательно напьемся, чтобы забыться, но сейчас надо собраться. Крепость взята. Все выступившие против Кристиана мертвы. Скоро нас ждёт переход через горы, а там… Мне есть что тебе предложить. Новую жизнь.
— Земли второго порядка, — понял Резано.
