В голове у мужика что-то перемкнуло. Есть те, у кого извилины так устроены, что принимаемые решения мечутся между пожрать, трахнуть или дать в морду. Сожрать и трахнуть меня не вариант, вот кулак и полетел куда-то в сторону челюсти.
Как полетел, так и замер, перехваченный призрачной рукой. Не моей, между прочим. Резано напомнил о себе. Стоял он при этом метрах в четырех от нас, и рука его дотянулась до мужчины.
Сразу как-то холоднее стало, и солдаты начали возмущаться. Здесь тепло, но не так, чтобы жарко. Будучи мокрым, никому не понравится ощутить пробирающий до печенок холодок.
— Успокойся, Тигель! — буйного взяли под руку и оттащили от нас. — Замяли, — бросили мне.
Я кивнул и направился к своим. Хорошо, что без драки обошлось. Ничем хорошим это бы не закончилось. Банально потому, что мы на вражеской территории, и конфликты между своими начальством обязаны пресекаться с утроенной жесткостью.
— Чего вы тут, развлекаетесь? — спросил я у своих, глянув на Каю.
— Придурки. Можешь ширмы нам создать, чтобы не пялились?
— Могу попробовать, — задумался я.
Так я таинства ещё не использовал, но, по сути, надо создать обычный покров и добавить знаки искажения. Таинство скрытности, совмещенное со стационарным щитом. С задачей я справился и дал дамам нормально помыться. Чем вызвал волну шуточек и вздохов со стороны мужиков, что ждали зрелища. Я им на это неприличный жест показал, чем вызвал смех.
***
В центре города стоял дворец. Его окружала просторная территория, сад, настоящие живые лабиринты из цветущих растений. Полсотни человек трудились, обслуживая это чудо, созданное рядом с пустыней. Также дворец окружала стена, через которую почти не было видно город. Так сделали специально, чтобы посланник ни на что не отвлекался.
Сейчас в одной из комнат дворца собралось несколько человек.
Сарко Тон сидел на столе, подкидывая серебряный нож. Его черные волосы, с седыми, похожими на серебро прожилками, были завязаны и убраны в тугой хвост. Парень подбрасывал нож не глядя, посматривая в этот момент на наместника города.
Сам наместник стоял напротив. Он старался держать лицо, но любой наблюдательный человек заметил бы, что старик бледен и выглядит так, будто съел что-то кислое и противное. Чуть в стороне от него стояли ещё двое. Кристиан Изгоняющий и герцог урсувайский.
— Что же помешало тебе рассказать об идущей войне? — спросил Сарго Тон у наместника.
— Я не хотел беспокоить господина по мелочам.
— Ты правда думаешь, что меня это могло обеспокоить? — приподнял бровь парень, отчего старик побледнел ещё сильнее.
— Никак нет, господин. Я не так выразился…
— Хватит, — поймав нож, Сарко направил его в сторону наместника. — А что вы мне скажете? — перевёл он взгляд на Кристиана и герцога. — Хотите принять участие в турнире?
— Насколько мне известно, участвовать может любой желающий. Но турнир турниром, а главная цель нашего прихода сюда — захват города, — сказал герцог.
— Война — пусть и интересное событие, но ваше личное дело, — сухо ответил Сарко. — Впрочем, я бы не отказался посмотреть, на что способны ваши настоящие воины. Как насчёт тебя, боец? — уставился он на Кристиана. — До меня дошли слухи, что ты сильнейший воин всего доминиона. Это действительно так?
— Нагло врут, — спокойно ответил Кристиан.
— Да неужели, — фыркнул Сарко. — Божественный закон гласит, что границы не могут мешать пути восхождения. Любой, кто того достоин, может перейти в землю следующего порядка. Поэтому и существует турнир. То, что должно отбирать лучших. Но это на словах, — улыбнулся Сарко. — А на деле мы все здесь знаем, как обстоят дела. Профанация. К нам отправляются никому не нужные посредственности, участь которых стать рабами, а если повезет — слугами. Хотя некоторые умудряются налаживать торговлю, — прищурился Сарко и бросил взгляд на наместника. — Скукота… — протянул парень. — Неимоверная скукота, и нет ничего хуже этой скукоты. Так как насчёт поединка? — снова посмотрел он на Кристиана.
— Боюсь, он будет нечестным, — в том же тоне ответил прославленный воин.
— На что ты намекаешь? — зло прищурил глаза Сарко.
— Лишь на то, что если ты меня убьешь, Сарко из рода Тона, то ничего не произойдёт. А если я тебя убью, то сюда заявится отряд вашей гвардии, чтобы отомстить. Чего допустить нельзя.
— Хм, — Сарко убрал нож и сложил руки на груди, поджав недовольно губы. — Скукота. Но ты прав. Тогда тренировочный поединок? Хочу узнать, насколько действительно могут быть сильны варвары из третьих земель. И да, это не обсуждается. Начнём прямо сейчас.
Сарко и Кристиан не сдвинулись с места, но аура оружия вспыхнула вокруг них. Вокруг Сарко — аура серебряного ножа. Вокруг Кристиана — аура меча.
Для тех, кто был способен видеть происходящее, это выглядело как две волны, накатывающие друг на друга. От давления наместник рухнул на пол, где и затих. Пока ещё живой. Герцог же поморщился и отошёл в сторону.
Поединок не продлился и двух минут.
— Хватит, — сказал Сарко, почувствовав, что продавить не сможет, — Ты и правда силен. Молва не врёт. Переходи к нам. Через десяток лет, уверен, тебя ждёт должность капитана гвардии. Выше не поднимешься, слишком стар для этого, но и так это большая возможность.
Герцог, слушавший разговор, внутри напрягся. Предложение и правда неплохое. Уйти не на позицию раба, а солдатом. Если Кристиан согласился, это подкосит всё зарождающееся королевство. Править герцогу без верного пугала будет куда сложнее.
— На мне слишком много ответственности. Я не смогу уйти. Не во время войны.
— А через десять лет ты совсем постареешь, — покачал головой Сарко.
На это герцог про себя улыбнулся. Юнец не понимал, что через десять лет Кристиан так же будет в расцвете сил. Но замечание дельное. Учитывая разработки Темного Герцога, о которых они оба знают, рано или поздно возникнет конфликт. Не захочет ли Кристиан скинуть старого друга и одному перейти в молодое тело? А там и в земли второго порядка уйти можно будет.
— Твоя воля, — добавил парень. — Тогда… — тут он перевёл взгляд на наместника, нахмурился, собрал ауру и ударил, отчего старик подскочил, мгновенно пробуждаясь. — Тогда я знаю, как сделать этот турнир интереснее. С чьей стороны победит больше воинов, тому город и достанется.
— Нас устраивает, — мгновенно среагировал герцог.
— Но… — было начал наместник, но быстро заткнулся. — Как прикажет господин, — поклонился он, беря себя в руки.
— Со стороны дороманцев отборочные закончились, но, думаю, они захотят выставить других воинов. Даю вам всем пять дней, чтобы определиться с претендентами.
В этот момент Сарко думал, насколько безнаказанно можно задержаться в этих землях. Домой возвращаться ему не хотелось. Ведь там была такая же скука.
