Время в моем гадании начинает смещаться вперед, с невероятной скоростью увлекая меня все дальше и дальше. Образы мелькают передо мной, сменяя друг друга так стремительно, что у меня кружится голова. Я пытаюсь затормозить, заставить видение меняться не так быстро, но, кажется, я утратила над ним всякий контроль. Если бы мои глаза не были закрыты, я бы зажмурила их. Наконец смена картинок замедляется. Останавливается.
И я по-прежнему стою в торговом зале все того же магазина.
Теперь стены здесь не синие, а ярко-оранжевые. Столы и полки тоже выглядят иначе.
В магазин снова входит Лэтам, но на сей раз он намного старше. Он подходит к своей матери и целует ее в щеку. Какое-то время она болтает с ним о том о сем – рассказывает, как растут овощи на ее огороде, строит догадки насчет погоды, сообщает ему последнюю новость о ком-то из друзей его детства. Я уже готова оставить это видение и поискать что-нибудь посодержательнее, но тут она вдруг откашливается:
– Кстати, ты подумал о том, чтобы занять то освободившееся место в Верховном Совете? Только скажи «да», и твой отец сделает так, чтобы оно стало твоим.
Лэтам негромко смеется, но за этим смехом таится нечто зловещее. Он научился хорошо скрывать свои чувства, но я все же ухитряюсь мельком увидеть в его голове несколько старых обид.
– Думаю, я предпочту отказаться от этого предложения.
У его матери вытягивается лицо:
– Как бы мне хотелось, чтобы ты передумал. Твой отец всегда надеялся, что ты когда-нибудь войдешь в Совет.
– Я непременно войду в его состав, но не сейчас. В настоящее время у меня есть несколько проектов, которые я хочу завершить до того. Хотя, если отца так интересует этот вопрос, я мог бы порекомендовать ему одну хорошую Заклинательницу.
– В самом деле? Кого?
– Деллу Холт. Мы вместе учились в Замке Слоновой Кости. Она стала бы идеальной кандидаткой.
В глазах его матери загорается интерес:
– А она сопряжена?
Лэтам смеется:
– Даже не думай. У нее уже кто-то есть. Но я был бы рад снова встретиться с Деллой. Она была бы… полезна… для достижения моих целей.
Я отдергиваю руки от костей и снова вижу перед собой наш учебный кабинет, очертания которого мало-помалу вновь обретают четкость. Я моргаю раз, другой.
Наставница Кира выжидающе смотрит на меня.
Мои мысли несутся, сменяя друг друга, – я начисто забыла, что мне надо было искать. Я сижу, тупо глядя перед собой.
– Ну так как там Косторезы?
Так, Косторезы. Я медленно возвращаюсь в реальность. У меня такое ощущение, будто она дала мне задание несколько дней назад.
– Они изготавливают предметы домашнего обихода, – говорю я. – Чаши, факелы, часы.
– Отличная работа. И ее выполнение заняло у тебя немного больше времени, чем обычно. Я рада, что мы, похоже, смогли подобрать такое задание, которое все-таки потребовало от тебя напряжения сил.
Но ее слова проникают в мое сознание лишь с большим трудом. Лэтам пытался сделать так, чтобы моя мать вошла в Верховный Совет задолго до моего знакомства с ним. Зачем ему было нужно, чтобы мы переехали в Кастелия-Сити? Чтобы ему было легче шпионить за нами? Легче убить нас?
Изменилось бы что-нибудь, если бы он тогда добился своего? Погибла бы моя матушка раньше, если бы мы перебрались в столицу, или события развивались бы совсем иначе? Была бы она жива и сейчас?
С тех пор как я начала гадать на сращенной кости моей бабули, я не перестаю сравнивать два своих пути. Удивляться и тому, что в них столько различий, и тому, что в них есть общего, еще терзаясь мыслями обо всем, что я могла бы сделать по-другому для спасения моей матери. Это уже стало для меня навязчивой идеей. И теперь каждый выбор, каждое разветвление и моих путей, и путей других людей кажется мне чреватым неопределенностью.
Но важно вот что – мои видения о прошлом Лэтама крутятся вокруг Верховного Совета, как стервятники кружатся над трупом животного. Но что Лэтаму нужно от Совета? Влияние? Власть? Однако он ведь в избытке получит и то, и другое, когда заполучит кости трех поколений Заклинательниц Костей.
А что, если… В моем сознании начинает брезжить смутная мысль. Что, если все это из-за Эвелины? Что, если изменение состава Верховного Совета нужно ему не для приращения его власти, а для того, чтобы покарать тех, кто разлучил его с любимой женщиной? Главное в двух путях Лэтама, которые я видела, гадая в его магазине, сводилось к тому, кто был избран в Верховный Совет. Может быть, Лэтам намерен изменить прошлое, чтобы в Совет попал именно тот, кто нужен ему? Тот, кто воспротивился бы планам его отца отнять у него Эвелину? Возможно, он желает не столько власти, сколько мщения.
А может быть, и того, и другого.
Глава двадцать третья
– Мне необходимо попасть в магазин Лэтама еще раз.
Все шестеро из нас собрались в комнате, которую занимаем мы с Тессой. Это единственное место, где я могу произнести это вслух, единственное место, где от зорких, навязчивых глаз Расмуса меня защищает прочная дверь.
– Теперь сделать это куда труднее, – говорит Брэм.
– Знаю. – Я тру лоб. У меня болит голова, и боль все нарастает. – Но мы должны получить инструкции для нашей третьей костяной игры уже совсем скоро, буквально со дня на день. Если я не отправлюсь туда сейчас, то, возможно, упущу свой шанс и он будет потерян навсегда. Но ты прав, Расмус – это проблема.
Джейси садится на пол и прислоняется спиной к моей кровати.
– Это только мое впечатление, или он и впрямь становится все более и более…
– Докучным? – подсказывает Никлас. – Нет, это не только твое впечатление.
– Он оберегает Саскию, – не соглашается Брэм. – Он просто делает свою работу.
Тэйлон поднимает одну бровь:
– А между тем мы сейчас вроде бы обсуждаем вопрос о том, как сделать так, чтобы он сел в лужу.
Брэм кривит губы:
– Наверное, ты прав.
От слов Тэйлона в мою душу закрадывается чувство вины. Я не хочу обманывать Расмуса. Он мне нравится.
Но он мешает мне найти способ заставить Лэтама заплатить за содеянное, отомстить ему.
Тесса сидит на краю своей кровати, скрестив лодыжки.
– И каковы же варианты наших действий?
– Думаю, помочь нам может только отвлекающий маневр, – предлагает Никлас. И поворачивается ко мне: – Может, мы смогли бы как-то занять Расмуса, чтобы дать тебе возможность ускользнуть?
Мы с Брэмом переглядываемся.
– Нет, это не вариант, – говорю я.
