Зачищался каждый проход. Двери отсеков принудительно раздвигались, а содержимое подвергалось растворению в адском пламени.
Десятки часов блужданий по тёмным коридорам и пустым каютам, отсекам с медицинским оборудованием и бывшими гидропонными фермами Орин перемотала движением пальцы.
Попались кадры с пустыми черепами в скафандрах, застывших в вечном крике. Те самые, которые они же и разбили. Каким-то нутром Ровальд чувствовал, что в этих костюмах технологии применялись на уровень повыше, чем у наших.
Очередная перемотка.
Командирский мостик. Повреждённые панели, вырванные терминалы, лопнувшие мониторы с торчащими микросхемами. Вокруг лоскуты ткани, разбросаны кости. Гравитация работала в полной мере на всём корабле.
Сначала странный экземпляр человеческой анатомии не заметили. Он отличался от костей только по цвету. Но, приблизившись к одному из кресел, биомеханические солдаты обнаружили этот голый скелет из гладкого металла. Вместо глазниц визоры, которым тысячи лет, покрытые пылью.
— Анализ. — Голос на видео.
К скелету подошёл киборг, отличавшийся от всех донельзя навешенной аппаратурой, и стал исследовать субъект.
— Внутри засекли небольшой, но мощный источник питания.
Камера приблизилась, и было видно, на экране сканера разгорался пучок энергии, наполняя светом металлические кости.
Один из пальцев скелета дёрнулся и, заметивший это киборг, среагировал, приставив к голове лазерное ружьё, но выстрел не состоялся. Скелетная рука сжала дуло. Внутри оружия зажужжало, раздался взрыв, который отбросил солдата. Но выстрелить успели другие. Какое-то время они справлялись, металлическому скелету не удавалось что-то противопоставить, мощные силы разнокалиберного оружия его откидывали, мешая подняться. Затем, он просто исчез.
Мощных киборгов рвали на части, словно бумагу. Провода, искры, металл с плотью, всё перемешалось. Киборги мерцали, пытаясь двигаться по привычной скоростной схеме, но их ловили. Из ниоткуда появлялась рука скелета, отрывала голову от туловища, и испарялось. Вскоре комната оказалась заполненной очередными кусками ткани скафандров, новыми. Вместе с примыкающим к ним частями тела то ли человека, то ли биоинженерии.
— Этих записей уже не было в новостях, это из моего источника.
Теперь всё шло в обратно направлении. Скелет проходил сквозь силовых солдат с грави-щитами, как приведение.
— Антиматерия?
— Да. С контролируемым контуром. Его так просто не взять.
Значит, у ирон ритикулус получилось наладить отношения с антиматерией.
— Чудовищная технология. Это второй раз, когда её находят?
— Да. Всего второй раз.
Военные силы уничтожались. Но древний корабль уже был заминирован.
Вид камеры сменился на космос. Вот он, величественный материнский корабль протославян, сдавшийся тысячи лет назад под натиском иронов.
Камера перешла на радар. Датчики показывали крайне быстрое передвижение киборга. Удивительным образом, он уничтожал заряды взрывчатки один за другим. Решено было уничтожить и своих солдат в том числе. Ситуация чрезвычайная. Взрыв разворотил остаток линкора. Множество секретов, способных послужить человечеству, оказались навсегда утерянными.
Вокруг взрыва появился плазменный шар. Впитывая термоядерную волну со всеми осколками конструкций, он жадно искрился всплесками молний, которые как щупальца, притягивали к себе то, что уволокло взрывом. Место напоминало зарождение сверхновой звезды. Астероиды вокруг подсветились. Эта западня стала видна полностью. Они были везде. Этот воздушный пузырь был сплошным коконом, который удерживался даже после взрыва Колыбели.
Уничтожено было всё, что оказалось внутри. Растворилось на молекулярном уровне. Внутри шара появилась маленькая чёрная дыра, которая всосала оставшиеся мелкие осколки.
Вскоре чёрная исчезла и вот, завершилась эпоха странных событий, угрожающих человечеству.
Посреди образовавшейся пустоты осталась точка с неровными краями. Фокус камеры увеличился. Тот самый скелет-киборг. Он всё ещё был там. Но без одной ноги. Без контура антиматерии.
— У наших есть технологии чёрных дыр?
— Нет, это так, лишь похоже. Не чёрная дыра. — Успокоила Орин.
Скелет уцепился за ближайший пролетающий астероид, который теперь ничто не удерживало, оттолкнулся и приземлился на соседний. Так он стал передвигаться. Вцепляясь и отталкиваясь, словно насекомое.
За скелетом наблюдали, избегая контактов. Понятно, что он пережил всё, что было известно нынешнему человечеству на данный момент. Но и скорость киборга была уже не та. Его гибель, лишь вопрос времени.
Следя за противником, как за загнанным зайцем, командование приняло решение атаковать снарядами для ликвидации космических объектов.
Все выстрелы из орудий скелет игнорировал. Его просто кидало, и он цеплялся за что-то вновь. Ничто не влияло на киборга. В момент, когда снаряды пролетали насквозь, он так же проходил сквозь астероиды, будучи не в состоянии за них уцепиться. На этом трансляция прекратилась.
— На одно чудовище больше. — Орин убрала планшет.
— Глазам трудно поверить.
— Ров, как думаешь, нас будут искать? Тебя будут точно. Ты же отправил запрос на зачистку. А через тебя, и меня.
Ровальд хотел рассказать про то, что ему стало известно. Про расу захватчиков миров, Эренас-12, Эсхельмад, Страж, миссию. Хотелось вновь вместе поработать над этим. Но, оставалось слишком много этих но. Её это не касается.
Надо найти шину для подключения к центральному компьютеру Эсхельмада. У него и так полно задач.
Галлограф на руке сыграл простенькую мелодию, извещая о полученном сообщении.
Очень личное письмо с перечислением его достижений. Он, выпускник космической академии, официальный археолог по лицензии №… и, как сын известного исследователя, обязан поделиться источником сведений, в котором обнаружил опасный военный объект №B-4j в секторе U… Даётся трое суток. Иначе: объявление в розыск, отказ в обслуживании на всех станциях, заключение под стражу.
Глава 5
— Страж. Активация.
В кромешной темноте стоял чёрный, слившийся с обстановкой доспех. Титан, который обездвижен временем и спал безмятежным сном. Вряд ли он когда-нибудь проснётся. На лицевой части шлема был один вытянутый крест — прорезь для глаз. В какой-то миг заиграло воображение, показалось, будто внутри доспеха есть воля. Чужая воля.
— Активация.
Титан не дёрнулся, не издал какой-нибудь звук. Ничего. Ростом на пол головы выше, созданный, чтобы уместить в себе плоть и кровь. Даже праотцам не были чужды такие технологии. Но, от чего-то создалось впечатление, что доспех смотрел. Через этот тёмный крест. Полоска вместо глаз, полоска через середину почти до самого низа. Больше подходило название Крестоносец. И с чего это Ровальд решил, что он титан? Обычный доспех. Но чувства не обмануть, где-то внутри интуиция нещадно давила скрытым пониманием. Титан. Самый что ни на есть.
