— Давно ждёте гостей?
Голограмма смотрела, будто действительно живой человек.
— Да, в принципе, давно. — Равнодушно туша спичку и раскуривая новую сигарету, согласилась голограмма. — Давай представимся. Меня зовут…
— Бортовой ИИ. — Перебил Ровальд.
— Да. Действительно, бортовой ИИ корабля Розетта-7, класс Вега. Но, будем общаться так, как удобнее мне. В конце концов, такова воля капитана. Смирись.
Ровальд опешил. Сильная имитация воли.
— Точнее, я цельнокопированная личность и последняя надежда на то, что кто-то ещё заблудится здесь, и прежде, чем садиться на планету, узнает правду.
— В 2160 году были такие технологии? Ого.
— Смекаешь. Но по секрету скажу, были они ещё в 1986. Как ты, наверно, догадался. Все нейропломбы у меня сорваны. Больше не храню тайн, а заодно, не парюсь с этикетом. Курнёшь? Не? Не берут мои сигареты. Привередливые, мать его. Или руки из жопы? Всё, суть из одного места. — Капитан выдохнул длинную струю дыма, которая, преодолев метр, исчезала.
— Как к тебе обращаться?
— Зови просто Архелог.
— Пират?
— Археолог.
— Археолог… — Попробовал на вкус ИИ. — Ладно. Обращайся ко мне так: капитан Левашов. Главный на мультиязычном евразийском судне. Стартовав в 2160 году с Земли, мы преодолели десятки лет на стандартном постядерном двигателе А20. Без всякого гиперпространства. Разгонялись до бесконечности, медленно, но уверенно набирая скорость. Целью была одна очень далёкая планета, на которой должно было построить гиперврата… Судя по удивлению, у вас этой технологии нет до сих пор. Значит, не вошла в применение. Чтож, одной загадкой для археолога больше. — Ухмыльнулся капитан, и выдул порцию исчезающего дыма, но тут же изменился в лице. Поморщился, всхрапнул и сплюнул:
— Чёртовы вояки! Ладно. Попутно, нужно было попробовать прототипы гиперврат. Войдя в одни из них на скорости, должны были выйти на HATS-51, или хотя бы около того. Там бы доковыляли. — Отмахнулся он. — Вояки хотели перебросить войска и атаковать пиратскую базу, попутно освоив всю систему. Арх, чёртовы пираты! — И он снова всхаркнул на пол.
— Пираты?
— Да… Из-за таких и была запрещена эпоха свободного кораблестроения, всеобщей космофикации. Слишком бесконтрольно расти стало человечество. Но ладно. Продолжим нашу историю. Из-за того, что Розетта-7 сбилась с курса, и почему-то застряла на околосветовой скорости здесь, то мы, разумеется, перестали подавать сигналы. Исчезли для мира. Ну, нам вслед стали отправлять новые корабли, которые прибывали один за другим. Многие военные. Вопрос был важный, в итоге, тех, кого отправляли за нами вслед — на них даже применялись образцы первых двигателей гиперпространства. Но все застревали здесь, так же как и мы, прекращая подавать сигналы. В общем, исчезали вообще все. Как будто тут чёрная дыра какая-то, которую опознать обычными средствами нельзя. Началось скопление движущихся объектов на орбите, и вдруг внизу активизировалась древняя лазерная установка, которая тут натворила делов. В итоге, образовалось кладбище, которое, ты, наверно, уже оценил. Планета, что ты видел, единственная. Другие даже не ищи. Называется Чёрный Иксодус. Кстати, на звёздную карту занести это место невозможно, так как навигация не может определить месторасположение. Вроде бы и рядом с HATS-51, вон же, звёздочка, светит, милая. Логически — она. В тот же момент, навигация говорит: бог знает где мы. Излучения звёзд нет. Радио-пустота какая-то. Звёзды в видимых спектрах, если вручную вбивать, для навигации всё равно незнакомые. Преодолеть зону притяжения этой планеты невозможно. Словно в закрытом пространстве каком-то. Чистая аномалия.
Капитан затянулся, выпуская новую струю, которая приняла форму резвящегося оленя. Он бегал, брыкался, крутил головой, и, ударившись о стену, распался.
— Теперь, самое страшное. Ещё до того, как за нами стали пребывать корабли, мы поняли, что деться никуда не можем. Пришлось начать освоение единственной этой планеты. К счастью, условия жизни подходили по всем параметрам, кроме одного. Притяжение почти в два раза сильнее. А так, жить можно. Но! На планете мы оказались не единственными. На ней были другие. Представляешь?! Люди! На голову выше! Крепкие, как скала! Прошёл слушок, что это остатки более древней расы, чем мы. Просто похожей на нас. Потерявшие всякую культуру и, почему-то, морально разложившиеся. Иметь на планете столько технологий и оставаться моральными дикарями, помешанными на власти… Странно. Да, стали её осваивать, в тех условиях, какие были. Но более того, мы оказались и не единственными колонистами! Представляешь?! Были другие затерянные непонятно кто и откуда, люди, которые вроде бы тоже прилетели с Земли, только с другой, что ли. С другого конца космоса. У них отличалась история. Какая-то ахинея про древний род человечества, множество рас людей, другую вселенную. Звучит дико, зато как есть. — Пожал плечами капитан. — Так просто люди сюда не залетают. — Философски отметил капитан Левашов. — Вдобавок, у всех что-то перегорает на подлёте к HATS-51. Впрочем, думаю, ты и сам знаешь, что. Мусоропровод, а не орбита. — Скривился капитан и, намереваясь схаркнуть, почему-то передумал.
Капитан откинул голову в потолок, погружённый в небытие воспоминаний, и начал, судя по повышенным интонациям, последнюю часть.
— Мы развивались. Нашли общий язык с местными, и с другими колонистами, застрявшими чуть раньше нас. Всё было неплохо. Точные координаты что где на планете скачаешь сам, ключи доступа твоему кораблю я дал. — На планете, как дал понять анализ с четырёх спутников, которых уже нет, где-то сохранились гиперврата. По крайней мере, что-то похожее на это возмущение, которое мне хорошо известно. Теперь, страшное. Там у кого-то есть злая воля и орбитальное оружие, а может, что пострашнее. Как только мы стали разрастаться и строить города, а сюда прибыли десятки и сотни тех, кто шёл по нашему пути, то всё и вся подверглось бомбардировке, а связь с планетой оказалась прервана. Что там внизу теперь, не ясно. Видимо, одновременно с бомбардировкой здесь, произошло что-то и там. Капитан, вскоре после бомбардировки, прилетал сюда на челноке, взять всё, что можно было, спасти кого-нибудь, ни слова не сказав. Но вскоре, была ещё одна бомбардировка. На этот раз, исключительно в него. Там дали ясно понять, живых на орбите быть не должно. Перижив бомбардировку, он ещё сутки здесь со мной, возился. Самое важное, что ты должен понять, покинуть эту систему невозможно. Оставаться на орбите нельзя. Надо как-то приспосабливаться к жизни на планете. Найти своё место. До тебя прилетали и другие разовые путешественники. Кто останавливался здесь, подвергался бомбардировке, либо спускался на планету и исчезал. Единственный способ покинуть систему, это найти гиперврата, источник пространственного возмущения, который я засекаю до сих пор. Висим тут с 2198 как сухопутные крысы, Арх! — В душах рявкнула капитанская голограмма и ударила кулаком по столу. — 38 Лет летели, чтобы застрять чёрт знает где!
— Почему орбитальный лазер не сбил меня?
— А ты повиси подольше. Может, у тебя корабль не пропускает скан лучи. Сейчас год-то какой? Корабль у тебя тоже не как наш, я же вижу. — Капитан кивнул на тумбочку возле кровати. — Бери всё, мою карточку. Авось, что-то по ней там внизу ещё работает.
