После поражения, землянам, в государства Отелен, был предоставлен выбор, либо уйти в рабство, выплачивая дань людьми, принять новый курс валют, а так же, несправедливый миграционный кодекс, в котором граждане Нерона могли приезжать в неограниченном количестве и делать, почти всё что угодно, подсудные только системе Нерона, либо принять веру Перерождения, войти в состав Нерона. Стать такими же трансгуманистами, вживлять в плоть кибернитические импланты. В общем, стать рабами социальными, или рабами метализированными, которые на первый взгляд более свободные. Проигравшие приняли сложное, но более правильное решение — рабство, с сохранением хотя бы символической независимости, зато без обязательной кибернизации, что могло привести к ещё более плачевным последствиям. Хотя от своего предложения, официально, Нерон не отказался до сих пор, позволяя каждому желающему принять веру. Перестать быть рабом в любую секунду, якобы, обрести лучшую жизнь.
Платят мало. Труда много. Издеваются. Женщины смотрят на своих мужчин косо, с тихим презрением. Мужчины это чувствуют. Не получая поддержки в столь сложное время, сбегают, пропадают, кидаются на неронов, помирая заживо. Замкнутый круг, по которому, Отеленовцы, порабощаются всё сильнее, тихо вымирают. Хотя, судя по всему, численность население, от чего-то не уменьшается, а порой, даже растёт. Что очень странно. Кто-то пытается и сбежать. Кто-то переселяется в более отдалённые уголки Отелена, где спокойнее, вроде как. Кто-то строит плот, и ищет счастья в Тихом Океане, который тянется вокруг южного полюса, омывая западную часть Отелена, зато на востоке от Отелена, Нерон, на севере Нерон, за которым идёт лёд и холод, а на Юге, если сумеешь пробраться сквозь пески и океан, тогда попадёшь, как говорят, в земли Незванных, где проживают остатки выживших Перуноградцев. Но остатки — это было в те времена, сотни лет назад. Сейчас там тоже может быть что-то более развитое, наподобие того же Нерона. Вероятно, там знают про Колыбель. Но попасть туда крайне проблематично.
Высокотехнологичные города землян, небоскрёбы, всё было стёрто, либо в руинах. Только АстроВегия, сказала Анна, более-менее цел. Самый последний город. Нерон же до последнего скрывал мощное оружие. Он сделал всё, чтобы земляне не воссоединились. Видел в них большую угрозу.
Ровальд приставил к губам девочки палец, и стал прислушиваться. Но, ничего. Показалось.
— Что делаете вечером? — Спросил он.
— После семи вечера комендантский час. Все запираются. Если будут проходить нероны и увидят, что на улице кто-то есть, могут схватить и сделать что угодно. Все прячутся по своим домам.
— Суровая у вас жизнь.
— Не так плоха, как кажется. На других фермах намного хуже. К нам хоть заходят редко, да и мы чувствуем себя хорошо. Каждый сезон отдаём половину урожая. Старейшина как-то смог договориться, и здесь нас не трогают, не то, что на других фермах. Так, раз или два в год, и то, предупреждают. Поэтому мы чувствуем себя свободнее, чем другие. Правда и работаем больше. К нашему урожаю и требования другие. Кормим высшее сословие Нерона. Так говорит старейшина. Он у нас очень хороший. Строгий, но бережный и справедливый.
Ровальд вопросительно приподнял бровь:
— Что нероны делают с такими как вы, обычно?
— Ну там, могут избить, расцарапать лицо, изнасиловать. Даже сами старейшины могут принимать сторону нероновцев, которые пришли, и помогать издеваться публично, унижая жертву. Раздеть до гола и смеяться это нормально. Не знаю, что они за это получают, но так часто происходит. Нероны, видя, как им помогают, успокаиваются быстрее.
— Так все 190 лет?
Девочка кивнула. Трудно было понять логику, по которой над людьми систематически издеваются. Тут явно была какая-то цель. Возможно, постоянное запугивание надо, чтобы население не подняло бунт.
— Нероны считают себя лучше нас, потому что вживляют металл, ставят протезы, избавляются несовершенных конечностей. Так они верят. Кто хочет, чтобы перестали издеваться, может сказать, что согласен принять веру, и с ним резко перестают плохо обращаться. Уважительно дают подняться с земли, накидывают одежду, извиняются. Мол, прости брат, сестра. Не признали. Позволяют взять необходимые вещи и уводят. Священников никогда не видела, но говорят, они самые юродивые. Так говорит старейшина. Видел несколько раз. Их духовенство вообще забыло, что такое быть человеком. Они уже все давно машины!
— Сопротивляться никто не пробовал?
— Первые пятьдесят лет, что-то вспыхивало. Но из рук неронов всегда выезжают мечи вжух! Которые режут что угодно. На спинах может быть третья рука, а то и четвертая. Страшные нелюди! И мы должны их слушаться. Я мечтаю, чтобы однажды снова прилетели независимые, и вернули всё, как было.
— Чего же боятся всесильные нероны?
— Земель проклятых.
— Это что?
— Когда нерон получает какие-то штрафы, очень много, и уже считается, по их понятиям, неисправимым, его превращают в чудовище и отсылают бродить по Проклятым Землям! От тела остаются лишь органы, и мозг. Всё пихают в оболочку какого-то механического чудовища и в пустыню, туда. Это дальше на юг. Между Незванных и Нероном. Там, где кончаются плодородные земли, идут бесконечные пески. Вот такие! Говорят, раньше жили добрые дяденьки, перуновцы. Но после страшного оружия, ничего кроме песка не осталось. С тех пор там пустоши. Вот это и есть Земли Проклятых. Там ходят такие чудища. Ищут хоть что-то, мучаемые вечным голодом. Бр. — Поморщилась девочка, представляя. — Туда могут отправить и тех, кто поднимает бунты, если найдут. Но у нас бунтов очень давно нет.
Дьявольство. Лучше бы это оставалось просто сказкой для покорных рабов. Не успел внедриться, а ужасов натерпелся с рассказов первой встречной девочки. Ровальд был озадачен обстановкой. Звучало так, что его порвут сразу, стоит ему встретить настоящего нерона. Впрочем, он привык не доверять страхам.
Анна продолжила. После того, как корабль поселенцев на орбите уничтожили, Отелен поработили окончательно. Уничтожение корабля и было, собственно, окончательным поражением в Красной Войне. С тех пор, в величественных небоскрёбах, что остались в АстроВегии, жить могли лишь нероны, как господа нового мира. Граждане Отелен превратились в обслугу. Канализации, водопровод, речное электричество, пищевое и прочее снабжение. Труд, за который платили недостойно. Зато, пока работаешь, не трогают. За то, что не трогают, туда и идут работать. На эти фабрики, которые продолжали строиться на территории Отелена, для нужд растущего Нерона.
Валюта рабов, подчёркивающее положение. С особо низким курсом, делающая всех пришедших трансгуманистов господами не только в плане статуса, но и в плане финансов.
Когда-то было согласовано, что 1 Эно, валюта Нерона, равнявшаяся 100 ронам, приравнен к ценам на продовольствие. Там выходило, что-то, 1 ев был два эно. То есть земная валюта была даже выше по курсу, ибо Нерону часто не хватало свежих продуктов. В то время люди потребляли, как правило, синтетическую пищу. Было много болезней.
