Гаст, не веря глазам, кинул пушку в сторону и подбежал к единственному живому товарищу.
— Гаст, ног не чувствую. Как брат?
Но Гаст не ответил. Он подобрал пушку, закрепил у себя на спине, поднял живого товарища, с жалость глянул на мёртвого и скрылся в зарослях.
* * *
— Гаст… Это Гаст! Впускайте! — Крикнул сверху надзорщик.
Толстые, покрытые клёпками ворота, неохотно отворились. Гаст передал раненого и направился внутрь.
Кровь на броне засохла ручьями. Настроение ни к черту.
— Командующего. — Скомандовал Гаст подошедшему главе гарнизона и, видя, что тот не хочет пропускать, оттолкнул идиота.
Королевство Тесио. Миллионы человек проживали в десятках укреплённых городов, отделённых и защищённых сверхвысокими стенами из космической корабельной брони, переплавленной для нужд государства. Всюду ходили гордые рыцари. Молот кузнеца падал, выпрямляя щит за щитом, меч за мечом. Угли раздувались автоматическими механизмами, излишки жара выдувались в небо и уносились над домами. На доспехи требовались другие кузнецы, работающие с тонкой электроникой.
— Ты моему сыну доспех продал с дефектами! Он не может превысить показатели даже на десятую часть! — Вздулись ноздри человека в красной шляпе. — Верни деньги!
— Яблоки! Спелые, свежие, красные и белые, покупайте!
— Газета, новый выпуск! Варваров беспощадно разгромил независимый! Впервые за 190 лет после Красной Войны!
— Что? Назависимый? Бред.
— В газете так написано. С вас две чеканных.
— Ай, давай!
— А ты что видел? — Спросил рыцарь с широким двуручным мечом.
— Освальд. — Сняв шлем, на лице Гаста открылась усталость. Синяки под глазами, бледность, но решимость. Позади были сотни километров, преодолённые двумя подходами.
— Да ладно тебе, скажи. Мы же росли вместе.
— Нет.
Воин остался позади, удивлённый.
По пути в замок, Гаст узнал, что объявились независимые. Точнее, один. А там где он, часто могли прийти ещё. С тех пор, как была Красная Война, устроенная на оборзевших неронов независимыми землянами, по ту сторону Млечного Пути, минуло много лет. Тесионцы тогда встали в один строй, и ценой великих потерь помогли отстоять только собственную независимость, не более. Многое позади. Сейчас королевство могло пасть в любую минуту от орд тварей, которые становились всё страшнее, Нероны.
Глава 8
— Что рассказывать? — Неуверенно переспросил Калим.
Ровальд ответил взглядом, в котором чувствовалась несгибаемая воля.
— Чёрное Ядро, Колыбель, всё, что знаешь об этом.
Белла, свесив ноги, тихонько сидела и наблюдала за происходящим. Она была рада всему, как новорожденный ребёнок. Калим оглянулся на неё.
— К сожалению, я ничего не знаю. Единственное что мне известно, что мы прибыли с далёкой планеты под названием Земля. Что мы проиграли в войне за то что дерзнули напасть на Нерон. Теперь расплачиваемся, и будем расплачиваться до тех пор, пока все наши грехи не будут прощены ЧёрноБогом. Не так давно выступал один из его наместников, вы его видели, он же мэр города.
— Я думал, земляне гордый народ. — С грустью озвучил мысль Ровальд.
— Мы нечестивые вторженцы их родной планеты, Чёрного Иксодуса, даже не понимаем их веры в Высшего Человека. Поэтому, заслуживаем любого отношения, которое они, более просвещённые, посчитают. Мы начали это.
Ровальд поднял бровь.
— Что? — Удивился Калим.
— Все так думают. — Поддержала Белла.
Картина представлялась не радужная. Они действительно думают, что всё происходящее нормально. Это означало, что при любой возможности будут держаться за существующий порядок. Это плохо. Это рабы во множественном поколении. Уже, настоящие. Здесь ничего не изменить. Разве что…
— Где собираются герои ночью?
Калим задумался.
— Ну, где, таверна, гостиница. Своих домов нет, поэтому проживают либо в таунхаусе, либо так.
— Какие места самые удобные?
— Для убийства?
Но, наблюдая молчание независимого, Калим догадался, и задумался.
— Пивные. Напиваются в зюзю, и как правило, с трудом ходят. Если там и заметят, то, думаю, уйти будет легче.
— Ещё места?
— В закоулках прижать могут. Великий ЧёрноБог, я стал пособником убийцы. Даже не верится…
— Ничего, милый. Отчего-то мне кажется, что дело независимого благое. Может, это и плохо. Но что, если так кажется только на первый взгляд? Может, мы сами чего-то не понимаем.
Слова Беллы подействовали отрезвляюще. Ровальд посмотрел на галлограф. До заката оставалось несколько часов.
— В какое время они уже бухие?
— Всегда. Все, кто там, бухие всегда.
— Адрес.
— Космическая 13…
В ту же секунду независимый исчез, словно его и не было. Вмятины на кровати распрямились, скрип по половым доскам, дверь распахнулась. Подуло сквозняком.
— Зачем ему?..
— Что? — Спросила Белла.
— Устраивать переполох. Понять не могу.
— Нам не понять их, Калим. Если это настоящий независимый, то мы уже разговариваем на разных языках. Хоть мы и с одной планеты, нас разделяет 200 лет.
— Что, если в тот раз ему повезло? Что, если теперь он не сможет? — Калим волновался. — Герои, они же сильные. Их так просто не одолеть. Они могут свободно перемещаться по землям проклятых. Даже померится силой с тесионцем.
— Если что-то с ним случится, просто будем жить как жили, без изменений.
В дверь постучали.
— Да? Кто там? — Спросил Калим.
— Собирайся. — Раздался голос независимого из-за двери.
* * *
Калим взял фотоаппарат и вышел.
— Но сейчас не ночь. Ещё светло. Вы уверены, что хотите делать своё дело при свете дня?
Независимый был незрим и молчал.
— Не хочу заходить в это место.
— Боишься?
— Ну, не хочу.
— Зайдешь. Возьмёшь интервью для газеты у… Героев. — Еле заметно усмехнулся Ровальд.
Калим не понял причины для смеха, но, у независимых свои причуды. Выбирать не приходится. Он не мог перечить. Независимый мог как даровать жизнь, так и забрать её, а невидимость делала его воистину неуязвимым. Теперь всё становилось понятно. Становясь невидимым, независимый и покончил с несчастными, а теперь поработил хитростью Калима, честного гражданина. Чувства и доводы разума противоречили друг другу.
