— Что это значит?
— Будь готов к вылету в космос, применению доминиона, но самое главное.
…Ты должен использовать Стража. Он — это последняя надежда. В нём есть зерно восстановления систем.
— Эсхель-7?
— Мне отправил запрос ещё один контакт.
— Кто?
— Эсхельмад-8. Он где-то здесь.
* * *
Ровальд пытался прояснить ситуацию. Но это ни черта не получалось. Бен спал сладким сном, а в чате полное молчание. Неожиданно, чат снова обновился.
— Они идут. Они хотят меня взломать. Хотят, чтобы я впустил. Он здесь. Он рядом. Он висит возле меня и смотрит. Сказал, если я шелохнусь, он расщепит. У него есть оружие, которое должно было быть и у меня. Я безоружен.
— Кто?
— Эсхельмад-8.
— Вырвешься?
— Смогу. Но побег обречён на провал. У него те же системы.
— Ты принял запрос на контакт от Эсхельмад-8?
— Он вынудил. Он сильнее. Он не резервный. Он полноценный. Он считает, что может меня перепрограммировать в любую секунду, но не считает должным делать это прямо сейчас. Это ниже его достоинства. Он странный.
— Чего хочет?
— Чтобы я взял тебя, и полетел за ним.
— Куда?
— В центр Нерона. Моя миссия, передать Стража. Моя миссия…
Повторяющиеся сообщения заполнили галлограф. Им не было конца, они появлялись снова и снова, пока Ровальд не ответил:
— Хорошо.
Сообщения прекратились.
— Вылетаю.
— Бен. — Ровальд расталкивал напарника. Но тот отбрыкивался, как ребёнок. — Бен. Я ухожу.
Бен резко поднялся.
— Уже?
— Ты тоже. Будет жарко.
— В каком смысле жарко? Мне всю неделю то адски жарко, то дьявольски холодно.
— Мой корабль летит. У него хвост. Чтобы тебя не заметили, прячься, уходи, думай сам.
Бен уставился на напарника, с которым довелось спать бок о бок, мыться, как на своего добродетеля. В его глаза мелькнула скорбь. Но он не стал уточнять. Быстро встал и побежал, пытаясь не свалиться в вялотекущую грязевую реку.
Ровальд провожал взглядом, и думал, что рад был знакомству с таким человеком, как Аклыков Бенедикт. С ним не было скучно, передвижение шло быстро. Он не ныл, не сетовал чрезмерно. Да тьфу. Ещё увидятся. Откуда эти печальные нотки?
Ровальд отправился в обратную сторону. Он не просто шёл обратно. Он искал место для приземления своего корабля.
Спустя считанные минуты, показался Эсхельмад. За ним точно такой же. Чёрный, зеркальный. Идеальная копия.
Пришло новое текстовое сообщение.
— Приближаюсь.
Большой чёрный Эсхельмад, за ним ещё один, поравнялись над скалами, затем, один стал приземляться, раздувая облака пыли. Грязевая речка пошла заливать пещеры, огибая пространство вокруг корабля.
Из Эсхельмада выехал трап. Родной корабль приглашал к себе. Надеясь, что это свой, Ровальд забрался, не отрывая взгляда от близнеца. У него было очень нехорошее предчувствие. Будто он ступил туда, где добрый исход невозможен. Интуиция сходила с ума, давила на психику, давая понять, что опасность максимальная.
— У тебя сорок секунд, иначе он нападёт. — Сказал Седьмой, когда Ровальд оказался внутри.
Межотсечная дверь в грузовой отсек отъехала и Ровальд остановился в проёме. Страж. Ровальд помнил, что раньше он был подальше. Словно тайно сделал несколько шагов навстречу. Это пугало. Доспех смотрел пустой крестовидной расщелиной на Ровальда. Ровальд почувствовал волю неведомого костюма, прожившего шестьсот тысяч лет и не оставившего на себе ни царапины. Словно новый.
В памяти всплыл момент из сна: Ты следующий.
— Как залезть?
— Страж. Пробуждённый. Активация. — Сказал Эсхель-7.
Но ничего не изменилось. Ровальд понял, что сказать это должен он.
— Страж. Пробуждённый. Активация.
Доспех выпрямился по стойке смирно. В нём что-то загудело и, словно цветок, бутон распахнулся. Взору открылись множественные гибкие микросхемы, незнакомые датчики, плоские провода, дырочки для иглоукалывания. Срочный впрыск медикаментов? Мышечные усилители незнакомой компоновки. Но в этом скоплении неизвестных технологий главным было другое. Каждая деталь блестела. Чистое, вылизанное, будто только что протёрли тряпочкой. Ровальд сглотнул, корабль дёрнулся, заставив опереться руками о дверной проход.
— Начинаю взлёт, разогрев шесть секунд. Система доминион включена. — Озвучил действия Эсхель-7.
Ровальдя медленно прислонился спиной к раскрытому доспеху и тот начал плавно смыкаться. Детали подгонялись одна к другой. Все щели исчезли, оставив Ровальда в темноте. Где-то доспех расширился, став свободнее, где-то стал чуть уже, коснувшись кожи. Метал в этом месте мгновенно нагревался до приятной температуры, исчезая из осязания. Глядя сквозь полоску вместо глаз, сущую щель, Ровальд увидел надпись в пространстве.
Подгонка 19 %
Подгонка 30 %
Подгонка 47 %
Механизмы регулировались всё реже, каждый микрон внутреннего пространства исчезал. Корабль тряхануло, но доспех устоял, вопреки ожиданиям. Он был тяжёл, массивен, и бетонно примагничен к полу.
Корабль стал падать. Ровальд через щель видел отражения монитора на стене. Они летели в землю, затем сквозь неё, через пещеры, месторождения и подземные воды. Всё это полупрозрачное пролетало сквозь, словно ненастоящее. Это не могло быть правдой. Просто кажется, на самом деле они летят. Так успокаивал себя Ровальд.
Подгонка под носителя завершена
Соединение нейронов 11 %
Далее строчки появлялись и исчезали в бешеном ритме. Сплошной код перестал быть понятным, сменившись языком протославян. Между ними появлялись надписи и цифры на родном. Частичная русификация руками отца, первого Пастора.
ДНК. Активация не требуется
До второй эволюции 77 %
Мощность в рамках адаптации 15 %
Гравитационные рессоры разогнаны
Пневматические мышцы приведены в тонус
Носитель. Назовите имя
— Ровальд.
Носитель установлен
Состояние психики: возбуждённое.
Шок 23 %
Эмоционально стабилен.
Проверка рук
Ровальд почувствовал, как кисти сами сжались и разжались. Костюм ожил и управлял движениями. Это многое объясняло. Нет, он не хочет быть рабом системы. Он никогда не станет рабом. Ни тогда, ни теперь, когда его ДНК пробудилась и он стал умнее, только начал узнавать правду о мире.
