Новый резкий манёвр, Ровальда вновь откинуло, в этот раз он не успел зацепиться. Но что-то твёрдое неожиданно оказалось под ногами. Седьмой. Ровальд увидел дула древних орудий, которые нацелились на него. История повторялась снова и снова. Восьмой извивался как дикая змея, норовя укусить, но зубы его оказались коротки. Оба компьютера постоянно обучались, наращивая новые алгоритмы поведения. Пируэты становились всё более изощрёнными, скорости возрастали и резко падали. Пытаясь пробить вмятину на восьмом, Ровальд услышал знакомый звук и обернулся — из двигателей седьмого вырвались сопла в разы длиннее обычного. Эсхельмад перешёл в режим потери прочности. Ограничители с двигателей сняты.
На миг ещё раз показался космос. Звёзды. Белый карлик пробивался сквозь прорези орбитального мусора. Каким-то чудом, удалось завершить последний удар. Рука Ровальда погрузилась в обшивку. Куски молний проникли внутрь, но что-то пошло не так. Мир вокруг озарился синей вспышкой, которая затмила всё. Детонация восьмого ослепила.
Ровальд очнулся. Он падал. Как давно? Куда? Вот они, безвольные конечности, на месте. Легкая аура пламени вокруг дала понять, что он разгонялся в атмосфере уже достаточно давно.
Появившись из ниоткуда Седьмой заботливо подхватил. На мгновение Ровальд увидел себя со стороны.
Доспех цел. Крестовая расщелина Стража зловеще смотрит в небо, как раньше. Но что-то не так.
В голове Ровальда, проявлялись и пропадали слова:
Повреждения тела более 70 %
Экстренное заживление
Пробуждение имунной системы
Восстановление невозможно
Разряд
Разряд
Носитель умирает
Распад атомов тела
Экстренное заживление ран, тип 2. Искусственное
Распад продолжается
Повторная активация ДНК
Неудачно
Повторная реактивация ДНК
Неудачно
Попытка сохранить мозг
Неудача
Система сохранения души включена
Наверно, сейчас он больше напоминал бочку с мясом. Такую обычную, в которой вымачивают шашлык, подумал Ровальд. Хотелось улыбнуться собственной шутке. Но он не мог. Он больше ничего не мог.
Попытка копировать сознание
Мир погас. Ровальд потерял чувство времени, потерял все эмоции и мысли, став безвольной куклой. Сколько прошло? Вновь тысячи лет? Ног не чувствуется, руками не пошевелить. Но вот он поднял их, кажется, двигаются. Он не видит, но уверен, что они двигаются. Как-то странно. Чуть иначе. Изображение на экране появилось, но оно тоже другое. Из разных плоскостей, не то. Ровальд попробовал моргнуть, понял, что не может. Вместо моргания, мир отключается, и включается. С каждым разом, всё быстрее. Ещё раз. Не то, не получается. Наступила паника. Ровальд стал кричать, хвататься за голову, бить по воздуху. Но вырвалась только электронная имитация голоса, услышав которую он замер. Он стал одним из тех десятков голосов, которыми говорил Эсхель-7. Только не это. Так вот сколько душ поглотили древние протославянские технологии?
Мир снова потух, и Ровальд очнулся среди колосьев высокой травы. Уже по-настоящему. Это был настоящий мир. Или тоже имитация?
В уголке маленькая мигала надпись. Присмотрелся, их оказалось даже две.
Консервация души завершена
Носитель мёртв
— О нет…
Разгадка почему доспех живой, и кажется, имел свою волю, была простым логическим заключением. Страж был неубиваем. Но убиваемо был тот, кто внутри. Пилот мог сокрушить то, что иначе невозможно. То, с чем не справится толщина военного крейсера, выдержит Страж. Без единой царапины, тысячелетиями. Но никто не давал гарантий, что выживет носитель. И судя по всему, то, что удалось сохранить душу, можно назвать чудом.
Открылось окно статуса, он увидел печальную надпись:
Целостность тела носителя 13 %
…И продолжала потихоньку падать. Значит, молекулярный распад. Что это за место?
— Капитан. — Услышал Ровальд голос, который звучал гораздо теплее и не был расщеплён на десятки других.
— Как ты умудряешься называть это капитаном?
— Вы в шоке.
— Конечно, я в шоке! Чем, я лучше неронов? Я кусок железа. Если раскрыть костюм, что получится? Я знать не хочу, что получится. Вот та бесформенная масса, что внутри, вот она когда-то имела право называться капитаном, а это…
— Тело можно восстановить.
— Как же ЭТО можно восстановить? Не порти моё смирение жалкими надеждами.
— Можно. В Колыбелях есть капсула воссоздания. Эти капсулы в виде отдельного модуля. Они сохраняются даже если Колыбель была уничтожена. По крайней мере, должны сохраняться.
— О, вот как? А где я тебе найду Колыбель? Из кармана достану? Или ты имеешь в виду Восьмую которая даже не в космосе, а под землёй Бог знает где? И ещё гарантии есть, что она работает? И кто это сказал?
— Эсхель-8.
— Что ты сказал?
— Эсхель-8.
— Что?
— Вас можно восстановить. Эсхель 8, говорил об этом. Но, для начала, вы должны хорошо освоится в Страже.
— Ты меня чё, поддержать пытаешься?
— Только фактами.
— У тебя получается.
— Правда?
— Нет.
Ровальд, не желая принимать реальность, поднялся. Взгляду открылись бескрайние луга, горизонт был усыпан вершинами гор. Цепочка которых тянулась вокруг, но кое-где сверкало синее зарево океана.
— Где я?
— Южный полюс. Земли Незванных. Так это место называли фермеры. Самое безопасное место на всём Чёрном Иксодусе.
— Ты уверен?
— Нет. Так должно быть. Но я не уверен.
Даже нормальной депрессии не почувствовать. Электронная копия сознания не работала так, как он привык. Чувств меньше. Жалкая имитация. Даже мысли чрезмерно последовательные. Но, это лучше, чем ничего. Лучше, чем погибнуть на краю галактики. Без родных и друзей, которыми он не успел обзавестись. Так, незванным гостем на землях Незванных. Какая ирония. Эти слова слишком хорошо подчёркивали положение.
Раз шанс есть, то сдавать рано. Проблема № 1 — Восьмая Колыбель. Следовательно, надо суметь восстановиться. Найти нужное место и уходить как можно дальше. Найти тихий, укромный уголок, и доживать там своё время. К чёрту эти миссии, спасение мира, археологию.
Ровальд сжал кулаки, металлические пальцы клацнули, соприкоснувшись с ладонями. Нет, всё-таки эмоции у него были.
