Саркофаг памяти? Так называется устройство, что удерживает душу?
— Если способы нарушения этой нити есть в Нероне, могут быть проблемы.
— Как защититься?
— Беречь затылок. Если выстрелят лучом обнуления в лоб, ничего страшного. Опасная зона только — затылок. Саркофаг памяти защищён, но нить нет. Если прервать контакт, хотя бы на секунду, саркофаг памяти захлопнется, но телесная ячейка Стража освободится. Могут происходить любые аномалии. Обрывки памяти души и раньше заставляли Стража пробуждаться. Были случаи, когда он мог сам ходить. Недолго.
Ровальд поёжился. Всё это время он соседствует с оборвавшимися душами, их ошмётками.
— Сколько раз такое было?
— Один.
Значит, сосед пока, всего один.
Ровальд не переставал тренироваться. Всходило солнце, окружающая среда оживала, а он всё сидел и сидел, пытаясь разбудить новую нейро-цепь.
— Спать в этом теле можно?
— Да. Психологический комфорт в приоритете. Сон приходит легко и быстро, он восстанавливает моральные силы как обычный, даже лучше. Поэтому, нужен до сих пор.
— А если долго не спать?
— Можно сойти с ума. Может быть, от стресса, порвутся новые нейронные цепи. Придётся чему-то учиться заново. Поэтому, отдыхать важно.
* * *
Проснувшись посреди дня, Ровальд сразу встал и ударил по камню. Не как обычно. Удар получился прямым, набирающим мощь снизу. Выпад вперёд, как стрела.
Кривая трещина прошла по середине булыжника, и он развалился на половинки.
— Эсхель?
— Капитан. У вас получилось освоить принцип под названием Импульс-Вектор. Но задание ещё не выполнено.
Он был прав.
— Скалу, говоришь?
— Да.
На экране, с краю, появилась точка, которая буквально умоляла обратить на неё внимание. Ровальд поворачивался туда, куда она просила, пока не увидел вдалеке скалу, что была выше других. Контур скалы слегка подсвечивался красным, призывая к действиям.
— Ты чокнулся? — Не сдержался Ровальд.
— Рядовой навык всех пилотов Стража.
— Это?! Впрочем… Раз ты так говоришь. — Ровальд провёл рукой по голове. — В голове не укладывается.
Ровальд двинулся, краем глаза улавливая, что какая-то тень, прячась за камнем, следит. Постепенно изображение Стража выхватило цель, увеличив портрет. Девушка. Вооружена копьём. Не до неё, и он побежал.
На экране отображалась скорость бега:
10 кмч
14 кмч
30 кмч
50 кмч
Стоило развить одну нейро-цепь, всего одну новую способность, а силы прибавлялись по всем параметрам. Упоительно. Ровальд разгонялся, свободный от всех оков предрассудков. Забыв, что такое невозможно. Законы физики не указ.
88 кмч
109 кмч
Девушка не поспевала и потерялась из виду. Ещё бы, угнаться невозможно.
Спустя полтора часа он оказался у подножия скалы. Красный контур исчез, перестав подсвечивать цель. Громадная. Верхушка скрывается за облаками. Искусственно созданная планета с пейзажами, которые покоряли сердце не хуже картинок о Земле.
Он стал всходить по склону, пока не нашёл идеально удобное место — вертикальный склон. Ровный как стена. Сосредоточившись, вспомнил нужное ощущение. Рука полетела по прямой. Всё идеально точно. На мгновение воздух исказился. Жуткий хлопок пролетел эхом, отражаясь от скал. Ничего не произошло.
Ровальд вновь вспомнил ощущение. Погрузился в него ещё глубже. Рост намерения. Удар.
Воздух дрогнул сильнее. Земля под ногами застонала. Жуткий скрип распространялся во все стороны. Сверху посыпались камни. Кусок верхушки отцепился и падал. Он был столь велик, что казалось, падает медленно, не спеша. Величина куска росла, став чудовищно огромной глыбой. Ровальд понял, что Страж не Страж, а от страха никуда не деться. Вновь испытывать осознание смерти не хочется.
Побежал куда подальше. Развил скорость до баснословных 114 кмч. Но обрывок скалы всё равно свалился прямо на него.
Пыль с камнями затмили изображение. Обо что-то ударился, потом ударило по спине, и его отшвырнуло как мячик и окончательно придавило. Он не двигался, ожидая, пока вибрации стихнут.
Спустя час, когда дым улёгся, а камни перестали биться друг о друга, картина оказалась удручающей. Вокруг невероятные обломки. Каждый размером с дом, а он, причина катастрофы, находился в трещине самого большого.
Если бы были глаза, они бы стали круглыми как старые земные монеты.
Попробовал пошевелиться и присвистнул. Это было невозможно.
— Ну что, Эсхель, сдал экзамен?
— Ещё нет, капитан. Сломана верхушка скалы. Нужно хотя бы 23.
— Ах вы больные ублюдки. — В сердцах выдохнул Ровальд. — Ну ладно.
— Следующая скала отмечена.
Так, Ровальд учился сокрушать скалы, позабыв, что в пустынной саванне находился человек, который тщательно наблюдал. Смотрел с открытыми глазами, которые были, как раз, как те самые старинные монеты. Девушка не могла поверить тому, что видит. Она боялась, но не могла оторваться.
Так продолжалось несколько дней. Ровальд опрокинул двенадцать скал, и вдруг Эсхель сказал, что задача выполнена. Способность «Раскол» изучена и закреплена.
— Новая задача…
— Спать. — Отрезал Ровальд и мир погас.
* * *
— Капитан. Я заметил, что вы обнаружили человека, который наблюдает за вами. Но ничего не делаете. Взял эту ответственность на себя. Я проследил за шпионом с высоты.
— А, что? — Просыпался Ровальд.
— Метр восемьдесят. Судя по движениям, принадлежит психологически адекватной культуре. Более культурной, чем предыдущая.
Ровальд смотрел вперёд, сидя на камнях, и пытался понять, где находится. Ах да, скалы. Обычная жизнь в прошлом. Вот череда упавших осколков, величиной с Эсхельмад. Шпион. Да какой там шпион? Так, любознательная аборигенка.
— Можно наладить контакт с местной цивилизацией. — Предложил Седьмой.
— Что за цивилизация? Какая ещё цивилизация в этом аду?
Эсхель-7 оставил вопрос без ответа. Он был прагматичен, расчетлив и начинал нравиться Ровальду. Особенно, когда пропали эти страшные десятки параллельных голосов. Чувствовалось что-то непостижимое. Отпечаток его создателей?
— Люди, весьма развитые нравственно, судя по плавным движениям и тому, как она реагирует на обстановку. Их город, скорей всего, недалеко от сюда. Вряд ли более двухсот километров.
