Учитывая нынешнюю скорость передвижения Ровальда, это не так уж и много. Будь у него тело, смог бы он двигаться с такой скоростью? Даже будучи внутри Стража. Даже с такой защитой, от скорости банально порвались бы сухожилия, растянулась кожа, мышцы, капилляры и вены. Он бы всё равно превратился бы в бесформенную массу. Нет, это было бы невозможно. В какой-то степени даже хорошо, что он потерял тело. Можно делать невозможное. И страшно, и важно. Интуиция, к вящему удивлению, работала. Скоро он узнает, как сокрушить империю Нерон. Голыми руками. Научится, а там и всё что нужно добудет.
— Потом, Эсхель. — Прервал Ровальд. — Знакомство, потом. Важнее обучение.
— Согласен.
— Какова следующая задача?
— Способность Щит.
— Разве я сам не щит?
— Этот щит поможет останавливать энергетический импульс, огонь, даже лаву и воду. Универсальный. Он пригодится и тогда, когда вы восстановите тело, а может быть, и гораздо раньше. Применений у него множество. Вы разберётесь.
— Звучит сильно.
— Вы увидите.
— Подсказки будут?
— Одна. Преобразователь материй.
Сила, в чьей власти сотворить щит, называется преобразователь материй? Вот оно как. Даже такое.
— Обучению лучше проходить в воде. Вы сможете наблюдать результат. Обычно, щит незаметен.
Ровальд, через множественные обломки, пробрался к берегу океана. Голубой горизонт. Ясная погода. Штиль. Легкие волны могли щекотать щиколотки. Ничего, скоро он всё поправит.
Ровальд шагнул на встречу воде. Что-то подсказывало, что способность Щит самая важная. Без неё Страж теряет значение. Ровальд постепенно зашёл под воду и ещё глубже. Так он шёл по дну некоторое время, пока над головой не оказались метры воды. Потом присел, скрестив ноги, и погрузился в медитацию, пытаясь понять суть Преобразователя Материи. Он повторял это слово. В голову приходили разные образы и ощущения. С течением времени ярче, появилось новое чувство, оно было еле осознаваемым, затем чётче и чётче. Удивительный опыт. Вот значит, чему обучали пилотов доспехов.
То, чем Страж так добродушно делился с ним, Ровальд принимал, погружаясь в ощущения, которые создавали множество разных нейро-цепей. Появилось даже дуновение ветра. Имитация. Зато какая.
Вспышка, вторая, следующая. Фрактализация чувств протекала в уме и внутри. Одно знание вырисовывалось за другим, внедряясь и ознакамливая с принципами нейро-интерейса.
Ровальд вздохнул и издал звук, но не ртом, сознанием, доспех завибрировал, посылая звуковую волну в окружающую среду и мир отключился. Что-то пошло не так. Всё-таки, этот доспех был слишком старым.
* * *
Гаст напрашивался в отряд разведчиков разными способами, но впервые в жизни его отпихнули. Его одного из всех признанных героев Тесио.
— Как вы смеете?
— Как смеешь ты лезть под руку?! Потомок бежавших из Отелена сто пятьдесят лет назад! Радуйся, что числишься гражданином, и вдобавок, даже имеешь привилегии героя. Но это тебя не касается, привилегированный. — Хмыкнул немолодой командир в красном рыцарском доспехе. На плечах выбито множество символов отличия. Этот ветеран имел право на любую речь. Гаст непроизвольно глянул на свои плечи, сравнить свои символы отличия.
Да, он, Гаст, слишком зазнался. У него не было и половины подобных знаков отличия. Но всё равно, он не мог оставить всё как есть. Тем более, после подслушанного. Просто не мог. Он верил, что независимый выжил. Более того, знал, что план по спасению отеленовцев тоже имел смысл. Были даже лояльные нероны, тихо хранившие верность Тесио. Целая агентурная сеть, которая постепенно наращивала обороты. Но все категорически против, включая Освальда. Если он продолжит, его посадят под домашний арест.
Почему они медлят? Чего боятся?
— Гаст. Вызывает главнокомандующий. — Подошёл солдат, облечённый в укреплённую броню, способную выдержать тяжелейшие давление. Королевский. Две красные полосы на плечах, пышный конский хвост на голове. С таким доспехом Сентябрь смог бы выжить, а Август не получил бы травмы. Не важно. Это уже в прошлом. То, что по причине рождения Гаст не мог претендовать на служение высшей знати, как этот королевский рыцарь, не печалило. И не хотелось. Печалило лишь качество амуниции.
* * *
В кабинете главнокомандующего, стоя на пышном персидском ковре, Гаст гордо отдал честь.
— Разведчик первой степени Гаст Хильмштейн прибыл.
— Вольно. Доложили, что ты мешаешь, навязываясь в поисковую группу, о которой и знать-то никто не должен был. Насколько знаю, тебе впервые отказывают? Наверно, шокирует, ведь ты имеешь привилегированное положение по отношению к остальным солдатам. Тебе даровано право просить, даровано скончавшимся его Величеством. Мда, осень в том году не удалась. Многие высокие чины погибли странной смертью.
— Так точно. Не понимаю, почему отказывают, сэр главнокомандующий.
— Чтож, поясню. Информация, которая теперь точно не должна разглашаться. Отвечаешь. Ты это уж, пропусти через себя. Так вот, давно замечено, что ты очень неспокойно относишься к тому, что надо уходить через гиперврата. Ты не хочешь оставлять Отелен и всех его граждан, понимаю. Наверняка, там осталось много родни, даже спустя столько лет. Учитывая, что до сих пор находятся те, кто против из-за твоего происхождения, это может быть понятно. Твой род бежал от рабства. Успешно. Это всё очень понятно.
Гаст хотел возразить, но кого он будет обманывать? Его видят насквозь.
— Поэтому, тебя не берут. Чтобы не наделал глупостей. На эмоциях. Это лично мой приказ. Я давно вижу, как ведут себя люди, даже такие проверенные как ты. Тебе нельзя участвовать в разведывательных миссиях, шпионаже, и других подобных вещах. Отныне, до переноса через гиперврата, ты причислен к страже. Следи за порядком в Тесио. Уверен, даже здесь найдешь много нерешённых проблем. Острых проблем. Как герой, твоё патрулирование успокоит многих граждан. Как минимум, в твоём районе, где ты проживаешь. Район Бежавших.
Гаст был шокирован. В груди что-то кольнула. Какая-то струнка, надежда. Она порвалась. Какие нерешённый проблемы в Тесио? Понятн. Он больше не имел рычагов влияния на ситуацию. Ему ясно дали это понять. Его геройский статус, отныне, формальный. Привилегия просьбы аннулирована. Он, как последний трус, должен отказаться от притязаний и уйти на покой на неопределённое время. Только не это. Нет, он не согласен. Но моральные силы уже покинули разведчика. Без эмоций, потеряв волю к жизни, он ответил:
— Задачу принял. Приступать к выполнению?
— Приступай.
Забыв отсалютовать и произнести: «Так точно», Гаст вышел. На улице его могли видеть как стойкого героя, однажды доказавшего доблесть, проникнув в империю Нерон, и успешно бежавшего с нужными сведениями. Уверенного, стойкого, выносливого. Сбежавшего даже от трёх некросов, и уничтожившего одного некровага. Это было давно, когда их было трое. Но прямо сейчас он был раздавлен. Его отряд распущен.
