— Что это?
— Бывшая плоть нашего Бога. Она работает и по сей день, выполняя свои функции, но уже как пережиток. Это сервер, на котором отслеживаются все награды и обновления, система рангов и повышения, разжалования. Система, которая изучает мир, познаёт его через героев, их нервную систему, их ветки развития, которые они генерируют вместе с системой, как единое целое. Это место, которое заменяет всех учёных мира. Бывшая плоть Бога.
— То есть, весь Нерон, Империя, всё, что я видел перед своими глазами…
— Контролирует этот электронный мозг, работающий в штатном режиме. Он столь стар, что мы не знаем таких чисел.
— Лорд Ахкель, я в смятении. Наш Бог просто машина? Пучок проводов, как мы сами? Чем же он лучше нас?
— Плох солдат, что не хочет стать генералом, а потому, не буду винить тебя за грубость. Я и сам пребывал в подобном состоянии. Однако, это лишь начало. Скоро ты поймёшь.
— Но зачем вы всё это показываете? Чтобы я оказался полностью раздавлен и разочарован? Я уже готов на самоубийство. Я всё представлял иначе. Бог был для меня всем, чем-то недостижимым и поэтому возвышенным. А это…
— ЧерноБог действительно создал эту планету. Он создал все условия, что ты видишь вокруг. Землю, плодородную почву, животных, насекомых. Всё, в чем мы могли нуждаться, и потом уже заселил людьми. Ты можешь так же?
Стелл приутих.
— То есть, он когда-то был как мы, но однажды прошёл большой скачок эволюции. А мы лишь повторяем его путь, как дети всевышнего.
— Именно так. Он бесконечно мудр, и знает о человечестве всё. Поэтому, может предсказывать поведение и ход мыслей. Но, благодаря этому, он знает и ошибки человечества. Однажды ему открылась истина, от его бывшего врага, имени которого не называет и нам, приближённым. Он понял, что надо сделать творцом каждого человека. Каждого, как он сам. Поэтому, мы развиваемся обновлениями, по его пути, растём, всё больше становясь похожими на него. Ибо это, конечная цель каждого, кто соприкоснуться с вечным, с нашей верой. Жить в полном блаженстве и заниматься только тем, чем хочется. Без всякой системы. Каждый начинает путь по-своему. Кто-то, с киркой вместо рук, кто-то, с мечом на перевес, как ты. Сам знаешь. Развитие у всех уникально. Это абсолют. Закон и радость.
— Но это ведь не то, ради чего вы привели меня сюда, лорд Ахкель?
— Именно. Идём дальше.
Двери замкнулись, механизмы внутри туго сцепились, а их спины уже скрылись в лифте. Бесконечно петляя, сменяя один лифт за другим, лорд Ахкель подводил новичка всё ближе к цели.
— Я и не знал, что здесь есть такие вещи. Империя Нерон воистину бесконечна в своей красоте. Но, это всё так глубоко, а работает на всю поверхность. Удивительно.
— Это не наша империя.
Стелл остановился. Ахкель позволил себе насладиться производённым эффектом и обернулся, смакуя каждый транс-пиксель мимики героя топ-ранга. Великий воин повидал всё, но не мог вообразить, что реальность иная. Разрушать чужой внутренний мир — это так приятно.
— ЧерноБог. Мы идём по огромному космическому кораблю, внутри которого проживает наш повелитель, точнее, его часть. Скоро он станет ещё необъятнее, переселившись в магнитное поле вещей, и станет действительно живым, вездесущим тем, чем мы его представляли. Будет наставлять не только нас, уже поклонившихся, но и живые разумные организмы, влияя на мозг. Но, это уже не совсем зависит от нас. Нужно больше чёрной живицы. Это единственное, чем мы можем помочь нашему Всевышнему.
— Что?.. Мы… Что?..
— Именно так. Шокирует. Но и это не всё. Сейчас ты узнаешь…
Но Стелл перебил.
— Наш Бог настолько материален? Сначала мозг, потом корабль, чем-то напоминающий независимых. Хотя, это мне кажется, уверен, это не так. — Сомнения поглотили могучего воина. — Мы когда-нибудь превратимся в такой же корабль? Что за глупость? Я не хочу быть кораблём. Или просто позитронным мозгом. Я не понимаю к чему ты клонишь. Это не то, ради чего я жил.
— Корабль, это одна из его форм. Как я сказал, мозг, что ты видел, бывшая форма повелителя, которая претерпела изменения. Он вышел из неё давным-давно. Корабль был его миром обитания, но теперь, это его нынешнее тело, которое развалено на куски, но даже так, его суть куда глубже какого-то там корабля. Задумайся. Сам ты сильно ли отличаешься от этих пластин из металла? Корабль напичкан электроникой и паттернами манёвров, и ты, точно так же напичкан электроникой и паттернами движений. В чем разница между вами сейчас? Как ты смеешь сомневаться?!
— Лорд Ахкель. Вы правы. Я проявил слабость.
— Услышу сомнения ещё, и тебя лишат одной из эпических регалий, которых ты заслужил потом и кровью.
— Прошу простить мою грубость. Позволил лишнее. Никогда не видел ничего подобного, вера то рушится, то строится заново. Уж не знаю где я, что я.
Видя, как соратник вернулся в лоно покорности Лорд Ахкель поумерил пыл. У него в голове когда-то тоже была сумятица. Ладно. Новичок не прожил и первого столетия. На правах ребёнка, прощён.
— Хорошо.
Спустя десятки минут, они спустились в другую часть корабля. Корабль был велик, казался бесконечным.
Двери открылись, обнажив пропасть. Что вверх, что вниз, обрыв. Другой край пространства можно было разглядеть с трудом. Даже с такой оптикой, как у Стелла. Дальномер показывал 4,318 километра. По центру открытого пространства, которое освещалось очень слабо, в самом низу, копошились жуки на тонких ножках. Стелл присмотрелся и увидел, что это одноглазые маленькие роботы-ползуны.
— Они не столь маленькие, как кажется, Стелл. — Прочёл мысли лорд Ахкель. — Каждый величиной с нас, а то и больше.
— Мерзость.
Ахкель смерил своего нового соратника презрением.
— Одна из переходных форм нашего повелителя. Дендрариум Разума. Наш повелитель сейчас спит, но, он кое-что разрешил.
Стелл не рискнул задавать вопросы о том, как это Бог может спать, учитывая всё его совершенство.
Лорд Ахкель закрыл глаза, губы неслышимо шевелились, он общался дистанционно, или молился. В ту же секунду часть жуков отделилась и направилась к ним. Остановившись на стене в паре десятков метров, забрались друг на друга. Ножками образовали круг из множества углов. У каждого жука имелся один красно-горящий глаз, внутри которого резво бегала чёрная точка, но даже внутри неё было что-то ещё. Роботы расположились на равных промежутках друг от друга и поднялись в воздух, замерев перед гостями.
В центре пустого круга появилось что-то зелёное, оно плескалось, как поверхность озера под лёгким ветром, становясь то более голубым, то более зеленоватым и расширялось. Поверхность бурлящей жидкости закипела.
— То, что наш Бог смог воссоздать. То, что откроет врата в бесчисленные миры! Мегаквант! — Лорд Ахкель засмеялся, эхо отдалось от краёв пропасти, множась. Эхо смеха перекрывали друг друга.
