«Дружище, мои соревнования закончились, подбери меня скорее в условленном месте! После победы, эти ублюдки из состава судей организовали масштабные поиски моей скромной личности!»
Перед тем как начать свое участие в выбранных соревнованиях я и Кайсель приняли некоторые защитные меры. Прежде всего, это касалось Маскировки. Мы с целителем были уверены, что если не другие участники, так организаторы точно начнут вставлять нам палки в колеса.
В итоге нечто подобное и произошло. Так как меня все еще ожидал финал, противодействие со стороны клана Трех стихий не ощущалось настолько сильно. Но соревнования алхимиков уже подошли к концу и Кайсель неожиданно на них победил. Несмотря на то, что эта победа была исключительно плодом его заслуг, организаторы соревнований, находясь под давлением других участников и зрителей — не желали признавать такой результат.
Естественно, что они захотели устранить Кайселя даже несмотря на то, что он все еще являлся собственностью Альянса десяти тысяч миров. Сейчас как раз наступило самое лучшее время для этого, ведь целителю желали отомстить десятки обиженных его победой мастеров. Причем большинство из них являлись отнюдь не тривиальными личностями.
В такой суматохе, даже если организаторам придется отчитываться перед посланным для расследования человеком от альянса, они списали бы все на этих самых недовольных. Убив Кайселя, эти ублюдки могли вернуть обратно главный приз, а еще и до кучи ограбить целителя. Ведь если он являлся сильным алхимиком, у него в пространственном кольце наверняка должно было храниться множество ценных духовных растений и других сокровищ.
Мир культиваторов никогда не менялся. Справедливость, равенство, братство — бесполезные слова, за которыми могли прятаться лишь слабаки. Если у тебя есть сила, что бы ни случилось, ты по определению будешь прав.
Дабы не допустить подобной трагедии, перед выходом из жемчужины я отдал Глории и Кайселю несколько мини-оттисков, в которые было встроено умение Маскировка. Точнее одна из ее функций, способная изменять внешность и ауру мастера. Так как оба моих товарища уже долгое время жили в Сидоне, зверолюдка также находилась в опасности. Ведь кто-нибудь мог узнать в ней девушку, часто посещавшую со своим любовником тренировочный полигон клана Жизни.
Добравшись до условленного места, расположенного около пустующего в данный момент административного здания, я принялся ждать появления Кайселя. Уже через несколько минут в безлюдный переулок зашел низенький старичок в сером пончо, сапогах и ковбойской шляпе. В этом образе Кайсель был очень похож на какого-нибудь выходца с Дикого запада. Видимо целитель подсмотрел его в одном из старинных фильмов, хранившихся в земной интернет-сети.
— Как там Глория? — Перенеся нас обоих в микромир жемчужины, поинтересовался я у друга.
— Она пробилась в основной этап и сейчас борется за выход в финал. Я уже рассказал ей о случившемся и попросил быть максимально осторожной по пути сюда. — Снимая Маскировку, ответил Кайсель. — Да уж, не ожидал, что эти выродки начнут действовать так быстро.
Понурив плечи, целитель устало вздохнул. По его состоянию я понял, что он находился в состоянии крайней ментальной и физической усталости. Видимо победа на соревнованиях досталась ему ценой невероятных усилий.
— Что же тебе удалось создать такого уникального, раз на тебя ополчились даже судьи?
— Да так, решил немного поэкспериментировать с алхимическим котлом Высшей категории Истинного ранга. Ты даже не представляешь, насколько такие штуки бесценны. Когда нам предоставили доступ к ним, я тут же решил попробовать воспроизвести рецепт, подсмотренный в одной книге, которую мы с тобой когда-то купили на Золотой аллее. Это были Пилюли сущности жизни. Они могут помочь мастеру, оперирующему этим видом энергии, подняться на целую ступень в рамках начальных и средних стадий Истинного ранга. Причем мне удалось произвести целых две подобных пилюли за раз. Если верить словам судей, одна такая оценивается минимум в восемьсот кристаллов среднего качества. — Объяснил целитель.
Материализовав из пространственного кольца нефритовый бутылек, он передал его мне. Как только я достал из него пробку, сделанную из специальной древесины, которая помогала сохранять свойства алхимических препаратов, мне в нос ударил мощный лекарственный запах. Излучаемая пилюлями аура жизненной силы вырвалась из бутылька и мгновенно распространилась на несколько километров в округе.
— Ух ты, действительно стоящая вещь! — Восхищенно отозвался я.
— Ага, именно из-за ее ауры мне так окончательно и не удалось скрыться от организаторов турнира. Они использовали какой-то мощный артефакт, способный засечь ее остатки даже несмотря на пространственное кольцо и лучший флакон для хранения! Хорошо, что микромир жемчужины являлся обособленным. Сюда их сканеры точно не доберутся. — Довольно улыбнувшись, сказал он.
— Верно! Но чтобы лишний раз не рисковать, лучше вам с Глорией употребить их сразу, как только она вернется. — Похлопал я по плечу друга. После чего вернул ему флакон. Для меня эти пилюли все равно были бесполезны. — Эх, жаль, что поработать со столь невероятными артефактами удается так редко.
Услышав мою последнюю фразу, Кайсель улыбнулся еще шире. Поднявшись на ноги, он взмахнул своей рукой и из его пространственного кольца вырвался мощный поток энергии. А потом передо мной появился алхимический котел. Его размер превышал два метра, а все грани были испещрены рунными символами. Они переливались всеми оттенками красного цвета, и источали мощную огненную ауру.
— Металл, из которого сделан этот котел, вкупе с магическими массивами, заключенными в его структуре, может высвобождать абсолютно все виды известного человечеству пламени. Он и был главным призом соревнований алхимиков. И теперь этот артефакт Высшей категории Истинного ранга принадлежит нам! — С гордостью заявил он.
— Да иди ты! — Удивленно воскликнул я. — Тогда понятно, почему эти ублюдки из организационного комитета так сильно желали добраться до тебя. Отдавать подобную, практически бесценную вещь в собственность простому рабу — издевательство над самим укладом жизни верхнего измерения.
— Еще бы! — Довольный произведенным эффектом, кивнул мне Кайсель.
После я выслушал подробный рассказ друга о том, как проходили соревнования. По аналогии с турниром, организованным для магических инженеров, в них участвовали несколько талантливых молодых алхимиков из внешних миров. Они-то и составили основную конкуренцию моему другу. Причем борьба за главный приз шла до самого конца.
Сразу четыре участника смогли создать одинаковые по качеству препараты. Кайселю удалось победить лишь за счет количества пилюль. Увидев, на каком оборудовании ему придется работать, он заранее продумал этот момент. Решение убить двух зайцев сразу и предопределило исход противостояния.
Пусть шансы на успешное создание нескольких пилюль были намного меньше, он просто не мог предстать перед своей возлюбленной всего с одним препаратом, способным ускорить прогресс самосовершенствования. Все-таки они занимались парной культивацией, эффективность которой напрямую зависела от того, насколько уровни обоих участников близки друг к другу.
