— Но ведь этот знак, что появляется у меня на лбу — не единственный. В том мире, из которого я пришел, жили еще как минимум две девушки, которые обладали чем-то подобным.
Мое возражение заставило Данияру лишь ехидно ухмыльнуться.
— Символы родословной того великого мастера действительно могут проявляться в телах многих практиков. Все зависит от их чистоты. И чистота твоей родословной близка к идеальной. В данный момент не существует никого в верхнем измерении, у кого бы она была выше. Уж поверь мне, дракону, что ищет кандидатов на роль преемника ни одну тысячу лет. — Замолчав на несколько секунд, девушка снова посмотрела куда-то вдаль. Ее лицо при этом приобрело очень грустное выражение. — Может быть, с этой силой ты сможешь остановить исконное зло еще в зародыше, не позволив повториться трагедии прошлого.
Слова истинного дракона заставили меня задуматься о том, что же именно она имела в виду, когда говорила об исконном зле. Словно прочитав мои мысли, она посмотрела на меня и снова заговорила:
— Согласно древней легенде, когда Дао первоистока порождает новый Небесный путь, вместе с ним возникают не только божественные звери, но и стремящееся к хаосу исконное зло. Оно проникает в наше измерение через дыры, образующиеся в материи мироздания, когда Воля вселенной еще нестабильна. Эта нестабильность образуется не только при образовании Небесного пути, но и при любой попытке его изменения. Сейчас кто-то пытается напрямую влиять на Небесный путь, желая перестроить этот главный Закон мироздания. Тем, кто ушел за грань не позволено это делать, и все же какой-то глупец решил наплевать на непреложное правило. Возникает все больше разрывов пространства. Я чувствую, что беда уже близко.
— Эм… не думаю, что столь высокие материи доступны для моего понимания. — Медленно произнес я, стараясь найти в словах Данияры хоть какой-то смысл.
— Придет время, и ты все поймешь. А пока, следует делать по одному шагу за раз. — Снова изменив выражение своего лица на более доброжелательное, улыбнулась мне девушка. — Итак, раз ты прошел мое испытание, я расскажу тебе, где спрятала наследие своего друга. В прошлом, когда закончилась великая война, было много желающих получить его. Некоторые силы верхнего измерения даже создавали целые союзы, чтобы отыскать это наследие. Но я предполагала, что так случится, а потому сразу после финального сражения забрала останки его тела и спрятать их здесь, на Сарктуре. Точнее, в обособленном мире, где проходит Арена последней битвы. Этот мир представляет собой набор гигантских локаций. Если ты окажешься там, то живущая в тебе сущность дракона должна будет его ощутить. Так что больше доверяй своему чутью. И вообще, постарайся там не умереть в первые же часы. С твоим уровнем самосовершенствования даже находиться в том мире будет крайне опасно.
Тщательно обдумав слова Данияры, я решил заострить внимание сразу на нескольких деталях:
— То есть, еще неизвестно, смогу ли я вообще получить это наследие? И кстати, что значит, если там окажусь? Будет еще один раунд отбора?
— Естественно! Тот мир, конечно, большой! Но не настолько, чтобы посылать туда сразу сотню миллионов претендентов. Иначе там просто начнется кровавая бойня. Результат такого побоища трудно будет предсказать, ведь даже самого могучего воина можно всегда задавить числом. Первый этап Арены последней битвы будет направлен на индивидуальное выживание в дикой местности. Все, кто смогут продержаться там отведенное количество времени, пройдут дальше. Тебе же помимо выживания, придется еще и искать наследие моего друга. Ну, если, конечно, захочешь его получить.
— Я могу отказаться?
— У любого мастера на дороге самосовершенствования есть выбор. Хотя, мы ведь оба знаем, к какому решению ты придешь, оказавшись там. — Пожав плечами, рассмеялась девушка. — Что же касается информации по отборочному этапу, рассказывать ее мастерам-претендентам не разрешается. Иначе они могут получить преимущество перед другими.
— Понятно. Спасибо и на том, что хотя бы предупредили об этих отборочных. — С благодарностью произнес я. — Это все о чем вы хотели поговорить?
— Нет, естественно! Осталось еще кое-что.
Прищурившись, словно пытается что-то разглядеть во мне, Данияра снова замолчала. Правда, на этот раз ее молчание продлилось аж десять минут. Все это время я чувствовал, как мое тело и разум прощупывает чрезвычайно мощное духовное сознание.
— Да, ошибки быть не может. — Закончив сканирование, кивнула сама себе она. — На тебе Марк лежит проклятье удачи.
— Какое-какое проклятье? — Тут же насторожился я.
— Проклятье удачи. Это чрезвычайно редкое проклятье, которое могут накладывать на смертных только аватары истинных богов. Те, кто вышел за грань бытия сильно отличаются от нас. Для поддержания своего существования и обретения могущества им нужны совершенно другие ресурсы. Я сама, хоть и прожила более двадцати тысяч лет, до сих пор мало что понимаю в этих материях. Мое развитие после полученной на великой войне травмы, давно остановилось. — Печально вздохнув, развела руками Данияра. — Я знаю только то, что Удача как-то связана с силой Судьбы. Истинные боги или боги ДАО, существуют за счет веры своего внутреннего мира и силы Судьбы — так говорится в древних писаниях нашей расы. Они могут приходить в наш мир только в форме аватаров. Многие мастера, которые идут проторенными ранее дорогами старых богов ДАО, неосознанно повышают их силу Судьбы. Идя по такому пути развития невозможно стать новым истинным богом, ведь он уже существует. Это и есть естественный порядок вещей, установленный Небесным путем.
Облизнув пересохшие губы, Данияра собралась с мыслями и продолжила:
— Описанный мной путь развития истинных богов крайне медленный. Он занимает миллионы лет. Но среди них есть и те, которые пытаются нарушить установленный порядок вещей. Спускаясь в наше измерение посредством своего аватара, они могут создавать проклятье удачи. Как правило, попавший под него мастер сталкивается с множеством препятствий на своем пути, но если ему удается их преодолеть, в конце пути его всегда ждет достойная награда. Кому удается достигнуть самой вершины, создают свой путь ДАО и у них появляется возможность стать новым истинным богом. Это все, что я знаю о проклятии удачи.
После того как длинный рассказ девушки подошел к концу, я еще долго не мог произнести ни единого звука. С осознанием ее слов, ко мне постепенно приходило и понимание собственного прошлого.
Основной атрибут Удача, постоянные вызовы, которые преследовали меня чуть ли не на каждом шагу, с момента становления мастером подземелий. Я с самого первого дня понимал, что эта характеристика работает у меня как-то неправильно. Да, мое развитие можно назвать крайне быстрым, но в то же время, если посчитать количество раз, когда я был на волоске от смерти, это число просто не укладывалось в голове.
— Ха-ха-ха. Так вот что получается? Какой-то ублюдок там, на небе, решил включить меня в список избранных и посмотреть, что из этого получится… — из-за осознания этого факта у меня чуть не случилась истерика. Я смеялся, словно безумец, стараясь выгнать из головы приходящие в нее мысли о фатализме бытия.
