К. Брож. Похороны Александра III в Петропавловском соборе
Глава 12
Последняя императрица
Возможно, она была самой ненавистной из всех русских императриц. Никто не любил ее. Великий князь Андрей Владимирович писал: «Удивительно, как непопулярна бедная Аликс. Можно, безусловно, утверждать, что она решительно ничего не сделала, чтобы дать повод заподозрить ее в симпатиях к немцам, но все стараются именно утверждать, что она им симпатизирует. Единственно в чем ее можно упрекнуть, — это что она не сумела быть популярной». Интеллигенция рассказывала о ней анекдоты: «Царевич плачет. Няня говорит: „Малыш, отчего ты плачешь?“. — „Ну, когда бьют наших, плачет папа, когда немцев — мама, а когда мне плакать“».
Каковы бы ни были претензии Двора к императрице, народ обычно обожал «царя-батюшку» и «царицу-матушку», но теперь и крестьяне рассуждали так: «Наша Государыня Александра Федоровна отдала бы все германскому императору Вильгельму, — она ему родня».
Какой же была на самом деле эта женщина, и заслужила ли она такую славу?
Четыре девочки
В одной венценосной семье родились одна за другой четыре девочки, четыре принцессы. Свадьбу их родителей называли самой «печальной свадьбой нашего времени». И все же их отец и мать очень любили друг друга и своих детей. Но в народе не очень любили жену правителя — она приехала из далекой страны, и многие боялись, что она «хочет навести свои порядки».
Семья великого герцога Людвига IV Гессенского и Рейнского. 1876 г.
Город, где они жили, был тихим и захолустным, он стоял на реке, и его окружали густые дубовые леса. Жизнь в городе была патриархальной, но когда война коснулась и этих мест, то мать принцесс занялась организацией госпиталей, основала Женский союз, который готовил медсестер. В это время она писала матери: «Жизнь дана нам для работы, а не для увеселений».
Этих девочек звали Виктория, Елизавета, Ирена и Алиса, они были дочерьми герцога Людвига IV Гессенского и Алисы Саксен-Кобург-Готской, дочери самой королевы Виктории. Маленький сын герцога и герцогини Фридрих и самая младшая дочь Мэй умерли в детстве. Малыш Фритци (как звали его в семье) умер от кровотечения, выпав из окна, с высоты около шести метров. Но еще до гибели у него стали проявляться симптомы гемофилии — плохой свертываемости крови, которой страдал и его крестный отец, четвертый сын королевы Виктории Леопольд, умерший в возрасте 31 года.
Александра Федоровна в детстве
Но был еще один сын — Эрнест, у которого симптомов гемофилии не наблюдалось, а значит, о наследнике для титула и владений отца не нужно было беспокоиться. Позже, в 1877 году, он откроет в Дармштадте первую в Германии Техническую школу, что вдохнет в город новую жизнь. Что же касается дочерей, то им нужно было подобрать хорошие партии: женихов из правящих домов Европы. Но для этого сначала им следовало вырасти.
Детство в маленьком городке — столице маленькой страны имеет свои преимущества. Дети много времени проводили на свежем воздухе, они не знали роскоши и пышных церемоний, их приучали убирать свои комнаты, готовить, шить и вышивать. У их матери была возможность проводить с ними много времени. И они не должны сидеть на одном месте, как затворницы. Каждый год они ездили в Англию к бабушке Виктории, знакомились с иными нравами и обычаями. В итоге принцессы прекрасно говорили по-немецки и по-английски, а вот французский шел у них хуже — сказывался недостаток практики.
Алису в семье прозвали Sunny — Солнышком. Она была веселой, улыбчивой, живой и подвижной девочкой.
А вот ее мать никак не могла примириться с гибелью младшего сына. «Я сейчас ни на что не гожусь, — писала она Виктории. — Я целыми днями лежу на диване и ни с кем не вижусь». И жаловалась: «От меня требуют слишком многого. Мне приходится во многом принимать участие. Я не смогу долго это выносить». Это состояние было знакомо Виктории — после смерти принца Альберта она долгие годы редко появлялась на публике и вела относительно уединенный образ жизни, почти не бывая в Лондоне.
И тут в Дармштадте началась эпидемия дифтерии. Она унесла жизнь маленькой Мэй — самой младшей дочери. А следом за ней умерла и мать. В те дни самая старшая из принцесс, Виктория, написала бабушке: «Мне иногда кажется, будто это было только вчера: мы все играли, возились с Мэй в маминой комнате после чая. А теперь мы вдруг стали взрослыми, все, даже Аликс. Она серьезна и разумна, в доме теперь часто очень тихо».
Дворец герцога Гессенского в Дармштадте
* * *
В 1884 году отец Алисы, Людвиг, женился во второй раз. Он вступил в морганатический брак с графиней Александриной фон Гуттен-Чапской, которая после замужества получила титул графини фон Ромрод. Брак вызвал серьезное беспокойство в семье, и королева Виктория забрала двух младших внучек в Англию. Людвигу не удалось настоять на своем, его вторую женитьбу аннулировали в течение года. Но девочки так и остались в Осборн-хаусе — особняке на острове Уайт, построенном когда-то королевой Викторией и ее любимым мужем.
Осборн-хаус
Елизавета, или, как все ее звали, Элла, считалась одной из самых красивейших невест Европы. В качестве жениха для нее вначале рассматривали ее кузена Фридриха Баденского, потом другого кузена — прусского кронпринца Вильгельма. Наконец выбор сделан: Элле предстояло уехать в Россию и стать женой Сергея Александровича — младшего сына императора Александра II и брата правящего императора Александра III.
И вот летом 1884 года 19-летняя гессенская принцесса прибыла в украшенном цветами поезде в столицу Российской империи. Вместе с прекрасной невестой приезжает и ее младшая сестра — принцесса Алиса.
