Русские войска области были уже сформированы и, конечно, могли продолжать борьбу, в особенности же в том случае, если бы действия на других белых фронтах развивались успешно. Но все же уход англичан невольно внес начала деморализации и отчаяния в души борцов Северного фронта, тем более, что англичане в сознании своей ответственности перед населением в том, что они сами втянули его в вооруженную борьбу против большевиков, давили на русское командование и старались убедить его в необходимости распустить войска, при условии, что «наиболее ответственные» офицеры и жители области будут увезены англичанами за границу. В этом направлении англичане не останавливались ни перед какими средствами. Чтобы доказать правильность их точки зрения, они сеяли паническое настроение в войсках и среди населения, надеясь таким путем принудить русское правительство исполнить их волю и прекратить борьбу. Эта агитация повлекла за собою тяжелые дни восстаний в войсках, что имело неблагоприятные последствия для судьбы области.
Командование, взявшее на себя обязательство вести на борьбу русских патриотов, которые возложили на себя добровольно крест служения родине, естественно, не могло пойти по пути, избранному англичанами.
Пути верных были иными – по этим путям и пошли северные русские полки, не поддавшись в конечном счете ни уговорам, ни провокации англичан.
Англичане ушли. Но перед своим уходом они нашли еще время, чтобы нанести русскому делу последний и очень чувствительный удар. Под предлогом «опасения», что вновь сформированная армия не выдержит натиска большевиков и последним удастся захватить сосредоточенное в северных гаванях снабжение, – англичане перед своим уходом утопили все имущество в море… Таким образом, еще до того, как мог решиться вопрос обо всем имуществе и о том, могло ли оно вообще попасть в руки большевиков, оно было отнято «союзниками» от русских добровольцев, после ухода англичан, вынужденных доставать все необходимое… со дна моря. Легко себе представить, в каком виде возвращало море все то, что ему подарили англичане!
Конец 1919 года ознаменовался кризисом всех противобольшевистских фронтов, и это обстоятельство раньше всего решило судьбу фронта Северного, роль которого заключалась в том, чтобы быть связью между этими фронтами и помогать этим фронтам в тех или иных формах. Началась ликвидация, которая особенно затруднялась суровостью северной зимы. С величайшей осторожностью и большими потерями очищали белые боевые линии, когда-то с большими потерями ими занятые, и отходили на север; чтобы уйти – кто знает куда и с какими надеждами… В глубоком снегу, по берегу Белого моря, на путях из Архангельска в Мурманск шли верные по своему последнему пути к гибели, становясь добычей либо красных палачей, либо страшных морозов. Только немногие, из последних сил достигнув северных гаваней, имели возможность погрузиться на суда и уйти в Норвегию, чтобы там, передохнув в специально для того созданных лагерях, потом распылиться на чужбине, без работы, без средств, связей и поддержки; они вынуждены были оставить на родине своих родных и друзей на произвол и суд большевистской чеки.
Судьба все больше и больше разрушала усилие белых; она выдавала Россию в руки красных коммунистов, что создавало угрозу всей Европе, угрозу, которая не потеряла своего значения и по сей день.
VI. Запад
Три антибольшевистских фронта окружали большевиков, захвативших правительственную власть в центре России, – с юга, востока и севера. Фронты эти были отделены один от другого значительными пространствами, что объяснялось ограниченными силами этих фронтов и бесконечными расстояниями, свойственными России. На западной границе России, на протяжении многих километров оставался большой промежуток, ослабляя общее положение белых, и в центре этого промежутка находились военные силы вновь созданного Польского государства. Если бы эти силы присоединились к общему антибольшевистскому фронту, что впоследствии, в 1920 году, сохранило бы самую Польшу от красного нападения, то не оставалось бы ничего иного, как дотянуть левый фланг войск генерала Деникина до польских армий, что в действительности и произошло, и завершить охватывающий большевиков круг на северо-западной границе России в Прибалтике. Это тоже совершилось, но никогда, никакие польские части не приняли никакого участия в общем противобольшевистском движении, и, может быть, именно это обстоятельство было тем якорем спасения, на котором удержалась советская власть во время наступления белых.
Первый шаг для образования белого фронта в Прибалтике был сделан германским командованием в Пскове, в начале октября 1918 года, в то время, когда на юге, незадолго до этого, в Екатеринодаре, наконец занятом добровольцами, умер основоположник Белого движения генерал Алексеев, на востоке – будущий Верховный Правитель России адмирал Колчак, еще как военный министр Сибирского правительства, прибыл в Омск и на севере было образовано временное правительство области во главе с Чайковским. Повсюду шла лихорадочная работа, всюду создавались и концентрировались военные силы, которые готовились к своей задаче – спасти Россию от красного зла – тогда именно началась работа и на западе страны.
10-го октября 1918 года, с официального разрешения германского командования, с одной стороны предвидевшего возможность очищения германскими армиями района г. Пскова, а с другой – понимавшего, что коммунистическое зло есть зло не только для России, но что распространение его может грозить и Германии – в г. Пскове, а затем и в ближайших к нему городках были открыты вербовочные бюро, призывавшие русских офицеров вступить в ряды «Северной армии», во главе которой должен был стать популярный русский генерал от кавалерии граф Келлер, так, к сожалению, никогда не занявший предназначенного ему поста. Задержанный вихрем революции в Киеве, он в декабре того же года вместе со своим адъютантом был зарублен на одной из площадей города украинскими самостийниками, временно захватившими власть в этом городе.
Во главе новых формирований стал генерал Вандамм. Германское командование помогло юной армии, снабдив ее по возможности обмундированием, денежными средствами и оружием. Уже к концу первой недели одно только псковское бюро могло отметить приток в 1500 добровольцев, из которых 40 процентов составляло русское офицерство, повсюду добровольно пополнявшее противобольшевистские войска – остальные были солдаты. При помощи германского командования дело шло быстро вперед. Известный приток получался путем вливания солдат и офицеров из большевистских рядов, куда они были поставлены силой.
Первый болезненный удар нанесла новому делу революция в Германии. Германское командование увидело, что оно не в силах далее поддерживать начатое дело. Новое революционное правительство не имело желания продолжать его. К тому же, под давлением версальских победителей, германской армии было необходимо спешно очистить Псковскую область. Русской белой армии приходилось одной вести борьбу против большевиков. Без всякой внешней помощи и к тому же еще не закончив свою организацию и формирование.
Уже в ноябре дралась молодая армия с наступавшими большевистскими полками и была вынуждена вместе с отступавшими германскими войсками отойти в Эстонию, где она соединилась с новой армией Эстонской республики и подчинилась ее командованию.
