- Меня? - пролепетал он. - Почему?
- То есть, с вашей точки зрения, версия, по которой владелец только что открытого ресторана травит свою клиентку, хотя видит ее первый раз в жизни, не выглядит сомнительно? - уточнил Бунин. - Вынужден с вами не согласиться. Как мы уже поняли, у каждого из вас есть своя причина не любить именинницу, а значит, был повод для убийства. Но не у случайного человека, просто оказавшегося хозяином сегодняшнего вечера.
- Да в том-то и дело, что он - вовсе не случайный человек! - воскликнула Вера торжествующе. - Когда-то, много лет назад, он был Алкиным другом, воздыхателем, таскался за ней везде. Так смешно лопотал, мешая русские слова с английскими и итальянскими! Я просто его сегодня не сразу узнала, потому что больше тридцати лет прошло. Смешно, но и Алка тоже, так и умерла, не зная, из чьих рук получила яд.
- Я не отравлял Аллу, то есть по-русски правильнее сказать не травил! - вскричал повар и потряс вздетыми над головой пухлыми руками. - Я не мог ее травить и убивать, я ее любить. Любил. Рано. Тогда. Я ее увидел и обомлел. Я ее сразу узнал. Она не изменилась за эти тридцать лет. Все такая же красивая.
- Он ей в юности песню посвятил, представляете? - хохотнула Вера. - Ей тогда все девчонки на курсе завидовали. Кроме меня, конечно, потому что я уже тогда с Валей встречалась, и с песнями у меня было все в порядке, сами понимаете. Алка так гордилась, смешно смотреть было.
- Да-да, песня, - закивал Антонио и кинулся к одному из стеллажей, на котором стоял допотопный проигрыватель, такой, на каких крутили виниловые пластинки дети семидесятых годов. - Я тогда записал ее на диск. О-о-о, это было очень непросто и довольно дорого, но я записал, чтобы подарить Алле. Я хотел, чтобы у нее осталась память, да.
Пока он говорил, его руки не переставая двигались. Раскопав пачку пластинок, он вытащил одну, поставил на проигрыватель и аккуратно опустил иглу. Заскрипела пластинка, и медленная мелодия, довольно красивая, заполнила комнату, в которой по-прежнему лежал под щедро уставленным яствами столом труп, накрытый белой скатертью.
Инна нахмурилась - мелодия была ей смутно знакома.
- Эта запись вышла в студии? - спросила она у Алесси. - Ее могли крутить, скажем, на радио или в ресторанах?
- Нет, никогда, это была только наша мелодия, моя и Аллы, - горячо сказал повар. - Я ей ее подарил, а потом она ушла. Вторая пластинка осталась у меня, а Алла в моем сердце.
- Как она могла вас не узнать? Ну ладно внешне, но по имени и фамилии... Неужели Алла не знала, у кого заказывает ресторан на свой день рождения?
- Я думаю, она знала. Алла никогда ничего не забывала. Думаю, что, придумывая свое «объявленное убийство», она учитывала, что оно случится именно в моем ресторане. Это в духе Аллы. Да. Она приходила в рестораны, где я работал - всегда приходила, потому что это были лучшие рестораны в вашем городе, да. Она была со спутником. Сначала с одним, - он кивнул на Дмитрия Миронова, - потом с другим. - Кивок в сторону Владимира Гридина. - И никогда не замечала меня.
- Почему вы расстались?
Повар пожал плечами:
- Потому что она меня разлюбила.
- Она тогда познакомилась с Митей, - объяснила Вера устало. - Уже тогда он был довольно обеспеченным человеком, и все понимали, что он далеко пойдет. Естественно, выбирая между нищим итальянским поваром и обеспеченным бизнесменом из богатой семьи, она предпочла второе. Я же говорю: Алка всегда была весьма и весьма рациональна во всем, что касается мужчин.
- В отличие от вас, - не то спросила, не то констатировала Инна.
- Ну да, в отличие от меня. Я примерно в то же время познакомилась с Валей, который всегда был человеком творческим. Поэтому я позволила Вале творить, а сама занялась таким грязным делом, как зарабатывание денег. И ни разу об этом не пожалела.
- А что, похоже, я - единственный человек в этом зале, у которого не было повода ненавидеть Аллу, - впервые с начала вечера подал голос Валентин Воронцов. - У всех имелся мотив для убийства, кроме меня. Для меня она была лучшей подругой дорогой жены и крестной моих детей, так что ни малейшего повода для неприязни.
- Не считая того, что она считала тебя тунеядцем, сидящим на шее жены, и постоянно про это говорила, - уколол его Миронов.
- Валя не менее талантлив, чем Алла. У него роскошный голос, просто интриги помешали ему состояться как певцу. Зато впереди у него большая карьера как у композитора. Он написал музыку к сериалу, который снят по книге Аллы. Она, по моей просьбе, привела его на киностудию, чтобы он мог попробовать свои силы. И вот, все получилось. Скоро сериал выйдет, и Валя сразу прославится. Трейлер уже крутят вовсю. «Забытая мелодия для двоих» называется.
- А если вы не работаете, то чем целыми днями заняты? - с любопытством спросила Инна. - Простите, но мне всегда была интересна психология праздного человека.
- Брожу, гуляю, черпаю вдохновение, - с напыщенным видом ответил Воронцов. - За городом в лес хожу, я вообще стараюсь в нашем загородном доме побольше бывать. А здесь, в каменных джунглях... Читаю, творю, иногда с друзьями юности встречаюсь.
- Ой, папка, а я тебя недавно на комбинате хлебопродуктов видела! - воскликнула вдруг Иринка. - Ты что там делал?
От этого простого вопроса Воронцов вдруг покрылся неровными красными пятнами и бурно задышал. Жене он изменяет, что ли?
- Я к однокласснику приезжал, - проблеял он нервно, - а вот ты что там делала, дочь моя?
- Я? - теперь пришел черед Ирины побледнеть. Она замолчала, словно на что-то решаясь, а потом выпалила: - Я с Сашей туда ездила. Его фирма там новые программы на компы устанавливала, он поехал договор подписать, а я с ним.
- С Сашей? - удивилась Вера. - По его бизнес-делам? Но зачем?
- Потому что мы - пара, - с вызовом заявила Ирина, бросив уничижительный взгляд на растерянную Александру. - Слышишь, Шурочка? Это теперь мой кавалер, а не твой.
- Что? Вы встречаетесь? - спросила Вера. Впрочем, голос ее звучал не сердито, а удивленно. - И давно?
- Да как я из Питера вернулась, так и закрутилось все. Мы скрывали, потому что Саша никак не мог набраться смелости, чтобы с Шурой поговорить. Да и боялись мы, что вы не одобрите: либо ты, либо тетя Алла.
- Да мы с детства мечтали, чтобы вы поженились! - воскликнула Вера. - Это вы всегда друг от друга носы воротили да на стороне приключения искали. Почему мы должны быть против?
- А то мы не знаем, как вы с тетей Аллой на самом деле друг к другу относились, - насмешливо сказала Ирина. - Да и к Шурке крестная благоволила, не раз говорила, что Сашке пора жениться и перестать ей голову морочить.
На этих словах Александра залилась слезами.
- А может, она все-таки узнала, и оказалось, что Алла против? - спросил вдруг Иван Бунин, впиваясь в Ирину глазами. - И за это вы ее убили?
