- Как он называется на этот раз? - Она повернулась к Линусу: - Ник любит давать напиткам оригинальные названия.
- В честь сегодняшнего события мы подаем коктейль «Настоящая любовь».
- Потрясающе, - восторженно произнес Линус.
- Поверьте мне, - сказал им Ник. - Вы не пожалеете о выборе.
Они взяли коктейли, и пианист громко заиграл торжественный марш, а потом объявил, что церемония вот-вот начнется.
Мэдди появилась наверху винтовой лестницы. Пианист играл романтическую классическую пьесу, и девочка начала спускаться по лестнице. Спустившись, она подошла к отцу и обняла его. Малышка выглядела очаровательно. Сьюзен улыбнулась и посмотрела на пустое сиденье рядом с собой.
Как же ей хотелось, чтобы Льюис был рядом!
Следующей появилась Розалинда в простом белом шелковом платье. Она сияла от счастья. Недаром Ник назвал напиток «Настоящая любовь».
Чувствуя легкую тошноту, Сьюзен отпила коктейля и продолжила наблюдать за церемонией. При виде обожания в глазах брата у нее заныло сердце. Томас очень любит Розалинду.
Сьюзен сказала себе, что однажды ее тоже кто-нибудь полюбит. Прямо сейчас ей хотелось, чтобы это был Льюис. Но надо смириться с тем, что этого не произойдет. Остается только благодарить его за то время, что они провели вместе.
Сморгнув слезы, она почувствовала, как кто-то сел рядом с ней.
- Надеюсь, ты плачешь от радости.
Сьюзен затаила дыхание, боясь повернуть голову. Неужели Льюис сидит рядом с ней?
- Ты?…
Он приложил пальцы к губам:
- Тсс. Свадьба началась. - Он взял ее за руку.
Остальная часть церемонии прошла как в тумане, поскольку Сьюзен могла думать только о мужчине рядом. Если он пришел, значит, он ответил на ее чувства? Или он просто выполняет последнее обязательство? Слеза скатилась по ее щеке.
- Что с тобой? - Льюис протянул руку и смахнул большим пальцем слезу с ее щеки и подбородка.
Он улыбался ей так, словно она была для него самым главным человеком в мире. Гости аплодировали и поздравляли счастливую пару. Происходящее казалось Сьюзен нереальным.
- Пойдем со мной, - сказала она и повела его в вестибюль, где они могли поговорить наедине.
Там, спрятавшись под пуансеттией, Сьюзен повернулась к Льюису лицом и наконец задала вопрос, который мучил ее всю церемонию: - Зачем ты приехал?
- Я получил твое приглашение, - сказал он, и Сьюзен плеснула ему коктейлем в лицо. - За что? - Льюис стер с лица «Настоящую любовь».
- А ты как думаешь? - Она действовала импульсивно. - Ты заставил меня ждать целую неделю!
- Все в порядке? - услышала она вопрос Томаса.
В дверях появились пятеро членов семьи, готовые ее защищать. Даже сейчас ее сердце сжалось от демонстрации такой солидарности.
- Спасибо, я справлюсь сама, - сказала она им. - Льюис как раз собирался объяснить, о чем он, черт побери, думал, появившись здесь после того, как не отвечал мне неделю.
- Я пытался быть романтичным.
- По-твоему, это романтично?
- Я хотел перезвонить тебе, как только получил сообщение. - Внезапно из ниоткуда появился Ник с тканевой салфеткой.
Льюис взял салфетку и вытер остатки коктейля со щек.
- Ладно, я должен был перезвонить тебе, как только получил сообщение, но меня не было в городе. Я уезжал по делам. Я решил, что лучше подождать и увидеться с тобой лично, чтобы сказать, как сильно я тебя люблю. Но я совершил ошибку.
- Ясно. Подожди. Что ты сказал? - Ей казалось, что она ослышалась.
- Я сказал, что совершил ошибку.
- Нет, до этого.
Льюис улыбнулся:
- Я признался, что люблю тебя, Сьюзен Кольер.
Она не успела ответить, потому что он поцеловал ее в губы. От него пахло «Настоящей любовью».
- Я самый большой идиот на планете, - прошептал он, прижался лбом к ее лбу и зажмурился. - Я так боялся… Я всю свою жизнь был уверен, что женщины хотят меня из-за моей славы. Мне казалось, если я не буду в центре внимания, всем станет на меня наплевать. - Отстранившись, он открыл глаза, и по его щекам потекли слезы. - Я думал, что не нужен тебе.
- Ты правда идиот, - произнесла она, ее губы дрожали. - Меня не волнует, чем ты занимаешься. - Она рассмеялась. - Я сомневалась в том, что подхожу тебе. Я люблю тебя, Льюис Матола.
Он погладил ее по щеке:
- Я тоже тебя люблю, Сьюзен Кольер.
Это были самые приятные слова, которые она когда-либо слышала.
- Мой последний романтический жест не удался, но я исправлюсь, - сказал он. - У нас с тобой много проблем, и я не знаю, что нас ждет в будущем. Но я хотел бы узнать.
Льюис встал на колено, и гости ахнули.
- Перед твоими друзьями и семьей я прошу тебя встречаться со мной по-настоящему.
- Да, - ответила она, вытирая слезы со щек. - Для меня будет честью стать твоей настоящей девушкой.
- Папа, у нас еще одна свадьба? - спросила Мэдди.
- Может быть, когда-нибудь, - ответила Сьюзен, и ее сердце замерло, когда она увидела улыбку Льюиса. - А прямо сейчас я постараюсь хорошо провести Рождество.
«Льюис Матола: Как фиктивный роман подарил мне любовь.
Не надо быть гением, чтобы понять: Дерзкий Льюис доволен жизнью. Когда-то он был королем ночной жизни Лондона, а теперь довольствуется чашкой чая и нянчится с племянницей и племянником своей девушки.
- Я люблю детей, - говорит Матола. - Они напоминают о том, что важно.
Именно любовь к детям помогла звезде радио-шоу „Футбол сегодня" основать
„Детский фонд Матола", который помогает детям из малообеспеченных семей развивать лидерские качества с помощью спорта. Его партнером по фонду является его девушка Сьюзен Кольер.
- Подумать только, - продолжает он, - все началось с фиктивного романа…»
Сьюзен закончила чтение и сунула журнал под мышку.
- Это великолепно. Я говорила тебе, что мы сможем превратить это во что-нибудь позитивное.
- Да, и на это ушло всего двенадцать месяцев, - ответил Льюис и рассмеялся, когда она игриво шлепнула его по руке.
С трудом верится, что прошел целый год с той ужасной ночи, когда они познакомились. Последние двенадцать месяцев стали лучшими в ее жизни. И Сьюзен, и Льюис очень старались преодолеть свою неуверенность. Следуя совету Розалинды, она перестала быть очень сдержанной и начала открываться людям. И вот теперь Сьюзен и Льюис приглашены в «Регис», чтобы отпраздновать годовщину свадьбы Мэри и Хэнка.
Кстати, Льюис преуспел как комментатор, и зрители его просто обожают. Руководители радиостанции считают, что он умело разнообразил трансляции матчей.
