- Я думаю, из меня получится хороший комментатор. Я просто уверен в этом, - произнес он. - Более того, я ничего не знаю, кроме футбола. Я не готов расстаться со спортом.
Футбольное поле и фанаты - его единственный настоящий дом. Без них останутся только туманные воспоминания о былой славе. Он не готов снова остаться ни с чем. И быть никем.
Льюис моргнул. Сьюзен хмуро смотрела на него.
- Ты меня слушаешь? - спросила она.
- Извини, я отвлекся.
- Я так и поняла. - Она сделала большой глоток коктейля. - Ты сказал мне по телефону, что твое предложение принесет выгоду нам обоим. Ты объяснил, что получишь от общения со мной. А что получу я?
- Ну, тебя увидят со мной, - ответил он.
Хорошо, что она проглотила напиток, прежде чем Льюис заговорил, иначе пролила бы коктейль на стол.
- Ты шутишь? По-твоему, это взаимовыгодное сотрудничество?
Он откинулся на спинку скамейки, опустив руки.
- Ты не согласна?
Этот парень возомнил себя ценным призом.
Она обратила внимание на его точеные черты лица и на то, как кашемировый свитер облегает его стройный торс.
Ну, он красавчик.
Но почему он решил, что ей срочно нужен парень?
- По-моему, ты слишком высокого мнения о себе. - Она отпила коктейля и почувствовала, что ей полегчало. - Какое мне дело до того, что меня увидят вместе с тобой?
- Ты говорила, что даже твой собственный брат не пошел бы с тобой на свидание.
- Когда я это сказала?
- Пока мы ждали такси.
Сьюзен задумалась. Она смутно помнила поездку домой. Она злилась, когда они проходили мимо дамской комнаты, а потом разразилась тирадой об одиночестве.
- Я была пьяна. В таком состоянии люди болтают много глупостей.
- Вино развязывает язык. - Он ухмыльнулся и взял стакан с водой. - Что касается моего самомнения… В Великобритании много женщин, которые скажут, что я красавчик.
- Тогда почему бы тебе не попросить одну из них стать твоей фиктивной девушкой? Ой, дай мне угадать. Ах да, они все супермодели и тусовщицы.
- Ты будешь меня упрекать? Я просто развлекался.
- Итак, я нужна тебе больше, чем ты мне.
- Ты права, - ответил он. - Ты мне нужна больше, чем я тебе.
Отлично. Откинувшись на спинку скамейки, Сьюзен ждала, когда он снова заговорит.
- Хочешь верь, хочешь не верь, но ты только приобретешь от наших отношений, - сказал он.
Подумав, что ей удастся утереть нос Джинджер и Кортни, она спросила:
- Что именно?
- Если мой план сработает, мы с тобой будем часто упоминаться в таблоидах и колонках сплетен.
Мы станем популярнее.
- Зачем мне популярность?
- А то вы не знаете, мисс Кольер.
Он снова играл на ее чувствах. Она утрет нос не только Кортни и Джинджер, но и всему миру. Это будет нечто вроде гигантской рекламы, объявляющей о ее желании.
- Почему ты решил, что все поверят, будто мы настоящая пара? - полюбопытствовала она.
- Ты шутишь? Знаменитости постоянно устраивают пиар-кампании, продавая свой имидж. Помнишь ту поп-звезду, которая встречалась с парнем из бразильской команды? Это делалось исключительно для того, чтобы люди не знали, что он гей.
Сьюзен вспомнила, как та поп-звезда рассказывала на страницах таблоидов о том, что наконец-то нашла свою любовь. До отношений с тем футболистом она была никем.
Внезапно Сьюзен осенило.
- А ты не…
- Нет.
Не то чтобы это имело значение. Она по-прежнему не собиралась соглашаться на эту глупую затею.
- Конечно, мы с тобой не устроим международный скандал. Но если мы все сделаем правильно, о нас напишут в прессе. Нам нужно пробыть вместе пару месяцев. Этого достаточно, чтобы люди поверили, что у нас настоящие отношения.
- Хотя они будут не такие.
- Верно. Но об этом будем знать только мы с тобой. Пусть все считают, что ты покорила меня блестящим умом и остроумием.
- И если я соглашусь, сколько конкретно времени мы будем притворяться?
- Чуть больше месяца.
Это значит, что он будет ее «парнем» на рождественской вечеринке в компании Кольеров. Разве это не забавно?
Несмотря на видимые преимущества, эта идея не нравилась Сьюзен. Неужели она действительно хочет провести недели с неинтересным ей мужчиной только для того, чтобы отомстить парочке ведьм?
- А тебе не проще встречаться с женщинами, которые не похожи на твоих прежних подружек?
Он посмотрел на нее секунду, словно подбирая слова, и поджал губы.
- Если бы я искал долгосрочные отношения, то возможно, но…
- Не продолжай. Я тебя поняла. - Он старается восстановить репутацию, а не изменить свои пристрастия.
- Я не прошу отвечать прямо сейчас, - сказал он. - Давай пообедаем, и ты все обдумаешь.
- Спасибо. - Она сомневалась, что передумает после обеда, но еда улучшит ей настроение.
Интересно, ужасно ли она выглядит сейчас, когда ее головная боль утихла? Официант принес заказ, и Сьюзен вышла в дамскую комнату.
Тот, кто украшал ресторан, предусмотрительно установил в дамской комнате естественное освещение, а не люминесцентное, чтобы женщины, смотрясь в зеркало, были довольны своей внешностью. К сожалению, даже такое освещение не улучшило цвет лица Сьюзен. Она попыталась замазать консилером круги под глазами, но ничего не получилось. Она нанесла на скулы немного румян. Незачем красить губы, потому что помада сотрется, когда Сьюзен начнет обедать. Пригладив волосы, она шагнула назад.
И опустила плечи. Она выглядела уставшей и помятой. Жакет был слишком объемным, из-за чего она выглядела в нем как раздавленная черника.
Люди, вероятно, думают, что она агент или бизнес-менеджер Льюиса. Уж точно не его потенциальная подруга. Вернее, фиктивная подруга.
Почему Льюис решил, что его затея сработает? Никто не поверит, что он увлечется такой, как Сьюзен.
У нее за спиной открылась дверь, и вошли две девушки-студентки. Сьюзен сразу же позавидовала их длинным волосам, которые они уложили в свободные пучки. И их коротеньким свитерам и легинсам.
Всю свою жизнь она задавалась вопросом, каково быть объектом искреннего восхищения.
- Не драматизируй, - сказала бы ее мать. - Люди не смотрят на то, что им не нравится.
Вот на Льюиса Матола смотреть приятно.
Может, все-таки рискнуть? Пусть мир увидит в ней кого-то другого. Хотя бы ненадолго.
