– Значит, надежда есть?
– Она всегда есть, но лучше вампиру на клык не попадать, – честно признал Дьявол.
– Ну, а если дошла, если встретились, что делать? Убить, так убийцей назовут, – с сомнением спросила Манька. – Я ведь и Бабу Ягу с Кикиморой случайно…
– Маня, если встретилась, втыкай осиновый кол, потому как, если уйдет, небо от заклятий покажется с овчинку! Это пока они не знают, что ты от железа избавляешься, списывают неудачи на обстоятельства, а когда поймут, что ты тому виной, тебе не позавидуешь! В страшном сне господину Упырееву не пришло бы в голову, что ты рискнешь сразиться с железом. Да он и не знает, что такое возможно, так уверовал в свое всесилие. Ты не первая, кому он его ковал, просто ты первая, кто его об этом попросил. Но во всем есть свои плюсы… Если бог объявляет тебе войну, значит макнули его лицом в грязь, и не бог уже, а проигравший! Со своей стороны, можешь считать себя героем.
Манька горько усмехнулась.
– Я не герой, я выброшенная за борт, хочу пристать к берегу, а берега все нет. Вампиров нельзя победить. Их много, у них и власть, и золото, и люди их боготворят.
– Тебе нужно победить одного вампира, а о других пусть думают те, кому они испоганили жизнь. Но если человек жаждет крови, то да, ему не победить. Взять, к примеру, Пророка… Увидел железо, услышал радио, решил, что нужно забодать поганцев. Прознали об этом вампиры и пришли к нему тайно – и стал как еще один вампир. Он так и не сумел понять, что только вампиры считают запретными знания о человеке, только вампиры пугают мной, только вампиры утверждают веру мечом. Я Бог и никому не принадлежу, но он объявил меня собственностью и закрыл ко мне дорогу, чтобы только избранные могли увидеть свет в конце туннеля, Первый и Последний укутал его обещаниями теплее, чем мог бы я живым словом.
– А чем Пророк отличается от Спасителя?
Манька все время пыталась представить, как живут Маньки, в государстве, где славили Пророка. Получалось, никак не живут: если в замуж не взяли – ложись и помирай. А ведь это как повезет, иной муж хуже горькой редьки. И она удивлялась порой, почему у Пророка столько фанатов.
– Да ничем! «Мы поместили на шее у них оковы до подбородка, и они вынуждены поднять головы, Мы устроили перед ними преграду и позади их преграду и закрыли их, а они не видят…»
«О те, которые уверовали! Предписано вам возмездие за убитых: свободный за свободного, и раб – за раба, и женщина за женщину. А кому будет прощено что-нибудь его братом, то следование по обычаю и возмещение ему во благе. Это – облегчение от Господа вашего и милость; а кто преступит после этого, для него – наказание болезненное!.. Предписано вам, когда предстанет кому-нибудь из вас смерть, если он оставляет добро, завещание для родителей и близких по обычаю, как обязательство для верующих… Кто же опасается от завещателя уклонения и греха и исправит их, то нет греха на нем…»
«И не убивайте душу, которую запретил Аллах, иначе, как по праву. А если кто был убит несправедливо, то Мы его ближнему дали власть, но пусть он не излишествует в убиении. Поистине, оказана ему помощь».
Дьявол усмехнулся.
– Маня, ты на жизнь жалуешься, а между тем, в государствах Пророка, ради спасения "чести семьи" женщинам до сих пор отрубают головы, побивают камнями, режут, убивают электротоком, душат, хоронят заживо, насилуют и лишают имущества.
Я благодарен Пророку не меньше, чем Йесе, что снял с меня груз ответственности и освободил от необходимости каждый раз объяснять, за что. Достаточно сказать: «Здравствуй, дорогой, я Дьявол! Ты в аду. Хочешь к Пророку или к Спасителю? Тогда тебе туда! Счастливого пути!» А когда человек от Дьявола справедливости ждет, я должен ему как-то растолковать, что мир сложнее устроен, чем он привык думать, и что есть нечисть, с которой он себя связал, и земля его…
Много ли ты способна думать во сне и сопротивляться естеству? Мне при твоих живых извилинах в здравом состоянии это сделать не по силам, а когда мозгов не осталось, когда сознание меньше, чем у малого дитя, потому что всю жизнь за него думали сыны царствия, так и вовсе невозможно!
– Только не говори мне, что ты еще Аллахом подрабатывал! – с презрением передернулась Манька.
– «Поистине, Аллах купил у верующих их души и их достояния за то, что им – Рай. Они сражаются на пути Аллаха, и убивают и бывают убиты, согласно обещанию от Него истинному в Торе, Евангелие и Коране. Кто же более верен в своем завете, чем Аллах? Радуйтесь же своей торговле, которую вы заключили с ним! Это ведь – великий успех!»
Дьявол всплеснул руками.
– Маня, кто, кроме меня, заинтересован в торговле душами? Но люди смотрят на сказанное – и не разумеют. Они почему-то считают, что душа – это их вера. Но разве веру взял Бог у человека во сне, чтобы создать ему пару, ближе которой у него никогда не будет? Они – одна плоть. Вот обманул человек ближнего, убил носителя матричной памяти и забрал землю, но разве он заложил мне душу? Я купил их обоих! И пусть радуется торговле краденным, пусть мечтает сидеть на подушках посреди райских кущ – какое мне дело? Я не раб ему, чтобы унизиться до переговоров с лжецом и убийцей. А если человек жив и душа его чиста, он и при засилье Пророка найдет ко мне дорогу.
Размышляя над услышанным, Манька согласилась: ну, Богу Нечисти виднее – справедливо.
– А «Мы» – это у них кто?
– Разве в твоем мире ты нащупала только одного сына Человеческого? Они были и слева, и справа, и позади, и впереди. И у каждого есть сеятель. В главе учения Пророка «Перенос ночью» сказано: «И потом мы вернули вам поворот (успеха) против них и помогли вам богатством и сынами и сделали вас более обильными в пособниках…»
Самое циничное признание вампира. Взяли и облагодетельствовали за одну ночь: проснулся в Раю, с кучей незримых помощников… Человеку в это трудно поверить, но именно так происходит, когда в одну ночь он теряет все.
Те, кого ты смогла нащупать, и есть Сыны человеческие.
Проклят человек, который надеется на человека и плоть, а не сознание делает своею опорою. Он будет как вереск в пустыне и не увидит, когда придет доброе, и поселится в местах знойных в степи, на земле бесплодной, необитаемой. Спасители притягивают взор, глаза человека видят их вокруг, а в нем самом они закрыты облаками. А когда с человеком я – человек смотрит в себя. Пространство его, как губка, в которой спит мерзость: я пришел – и вся земля наполнилась живительной влагой, все черви выползли навстречу – и так человек обретает зрение.
– А Веселый Бог?
– Когда-то у народа были великие знания о высоких материях, а что осталось? Полчища больных людей верят в танцующих богов с серпами и черепами, но кто увидел хоть раз? Паству, Мудрые Наставники и Просветленные Спасители, собирают не менее значительную, а поговорить не с кем, – Дьявол с досадой развел руками. – Да разве ж я стал бы тратить на тебя время, если б хоть кто-то искал моего общества? Но уж лучше оставаться в прозябании, чем пытаться объяснить человеку, за что вселенная решила от него избавиться. Я не лодырь, но есть труд, в котором нет смысла.
