– Коллеги, а вы не допускаете мысль, что это просто летние печи или мангалы? Я одного не пойму, столько украшений и драгоценностей… Может быть, эпидемия? Но почему город не разграбили?
– Да говорю вам, подстава! И что это за голограмма такая?! Это ж технологии не прошлого, а будущего! Сдается мне, где-то недалеко спрятано передающее устройство.
– Черт, – озадаченно отозвался один из трех спорщиков, – ну откуда, откуда взялись эти города? С луны свалились? Не-ет, вы меня не переубедите, поверьте, прошла эпидемия, город закрыли, а теперь, когда заразы не осталось, открыли…
– Как он мог быть закрытым, если тысячи разных людей прошли по этому месту? Я думаю, мы имеем место с выдавливанием нижних слоев земли на поверхность и вымыванием талыми водами…
– А оптический обман? Фокус с зеркалами?
Манька и Борзеевич переглянулись, одновременно уставившись на Дьявола.
– Что? – сделал неумное лицо Дьявол, примеривая их взгляд на себе.
Оба не произнесли ни слова, продолжая сверлить его взглядом.
– Вы чего?! Устрашать нечисть?! Бог с вами! Я же Бог Нечисти! – отрезвил их Дьявол.
– Но ведь ты же устроил полтергейст! – возмутился Борзеевич.
– А-а-а! Так не вы меня об этом просили! – наотрез отказался Дьявол. – Их желание было… Мысль такая, что раз город древний, то должна быть какая-то фигня… Нечисть мечтала об этом… Нечисть!
– Э, эти не мечтают? – поинтересовалась Манька, бросив недовольный взгляд в сторону группы неопределенных лиц. – Ума не хватает?
– Тут уже все облазили, – сухо ответил Дьявол. – Это ученый народ – он полтергейсту не верит.
– Будем драться? – предложила Манька, замечая, что у стражи нет оружия страшнее, чем автомат. Пулями ее уже пытались убить.
– Поднимем шум, и они нам дадут мирно изъять свиток? – отрицательно покачал головой Борзеевич, удержав ее руку. – А в третий город можно не ходить – сразу во дворец! – он мучительно думал. – Тут необходима хитрость.
– Какая? Они тут надолго, – вздохнула Манька, привалившись к стене.
– Вы город видели в натуре, они только развалины, может, припомните чего-нибудь? – подсказал Дьявол. – Жители вернулись, прошел день, каждый помнил, что нападут вампиры – что они делали, вместо того, чтобы выполнить условие? Это же Проклятый город с шестой горы! Отсутствовала лишь часть домов, но их можно не искать, а остальные – вот они…
– Прятали сокровища? – Манька и Борзеевич переглянулись. – Вот почему кругом охрана!
– Дошло! – пренебрежительно рассмеялся Дьявол. – Все три города набиты сокровищами. Естественно они на виду сложили их. Раскопки пока не велись, собирают, что сверху лежит и то, что в стенах было. Многое нашли, но сколько осталось?
– Да, как просто… Кидаем монеты, а они за нами бегут, – рассмеялась Манька, вспомнив, что однажды уже предлагала Дьяволу такое решение.
– Кидать я могу, – согласно кивнул Дьявол. – Благодеяние это, а не обман и не убийство. Кто не мечтает, чтобы на него свалилось сокровище?
– Тогда идем искать клад! Самый богатый дом в городе был тот! – Манька указала в сторону противоположной стороны улицы.
– И правильно, Маня, вампиры, которые напали на город, ни за что бы не стали обыскивать его как следует, – усмехнулся Дьявол с сарказмом. – Они тоже думали: а на что нам обижать хороших людей? А вдруг не сработает проклятие, как богатый человек будет дальше жить? Или, а вдруг Мане с Борзеевичем придется свиток вытаскивать, а там страшные люди! Пусть они его обыщут и кинут сокровища во спасение, или себе возьмут…
Манька напрягла память, вспоминая второй город. Богатые и бедные дома стояли вперемешку, были тут и деревянные дома и каменные. На месте деревянных не осталось ничего, чтобы напоминало бы о них, но странное дело, многие деревянные дома как бы выходили во двор богатых каменных, и часть из них казалась нежилыми. Видимо, город строился, и люди просто оставляли их, забывая или размещая в них бедного человека, может, ту же душу, – все же это были не вампиры, а люди, которые провинились лишь тем, что не искали сочинений Дьявола, настраиваясь на сытую жизнь, подобную той, которую ведут современники. Или жила в деревянных домах прислуга.
– Манька, у меня фотографическая память! – сказал Борзеевич после некоторого раздумья. – Вот в том доме, на пороге лежал человек в богатой одежде, но сам дом был… так себе… Думаешь, он не прятался там со своим добром? Или там, целая семья лежала, а рядом богатый дом и ни одного трупа!
– Может, вампир был… Или трупы просто не на виду… Камень, поведай, о чем думала каменная голова, когда деньги прятала? – то ли в шутку, то ли всерьез спросила Манька у своего посоха.
– Манька у нас всех умнее, – усмехнулся Дьявол. – Знаешь, сколько тысяч лет прошло? Город сохранился лишь потому, что был вырван из Бытия. Не совсем из Бытия – из физического плана.
– Правда, Дьявол? А я думала только для меня время быстротечно, а для тебя, как бы не существует, я думала, ты как бы над временем… – усмехнулась она в ответ, прислушиваясь к своему состоянию, пытаясь нащупать каменные посылы.
Черные камни посоха исторгли немного света и начали мерцать, и Манька, как сомнамбула, позволяя камням руководить своим телом, провела рукой вокруг себя, замерев. Потом, дрожа одной своей стороной, прокопала глубокую яму в углу, тяжело поднимая нечто и заваливая набок. Утерла со лба пот, зарывая яму обратно, перетащила на то место несколько воображаемых тяжелых предметов, очевидно бочку с помоями. Потом что-то вылила, опять же из воображаемых ведер, на то место, высоко поднимая ведра. Прошла в другой угол, насыпала в подол рубахи еще чего-то, вернулась обратно и высыпала все это в воображаемое корыто, погладив рукой несуществующее животное. И с чувством облегчения на лице прошла в другой угол, сунула туда охапку сена и закрылась с другой стороны.
– Маня, Маня! – подергал ее за подол Борзеевич. – Ты чего творишь?
– Борзеевич, ну-ка вспомни, где-то тут стайка была в доме? – очнулась Манька. – Я видела, только изнутри, и еще площадь, вот как сейчас.
– Тут и была! – растерялся Борзеевич.
– Тут! – сказала Манька, примериваясь к стене. – Стайка, одна стена каменная, а тут, – она очертила круг , – стены деревянные, но ужас сколько навоза… Свинья тут жила, сейчас таких не найдешь! – Манька запыхалась, покрываясь потом. Она надула щеки и растопырила руки: – Вот такая! А навозу-то, навозу! Утонуть можно! Если вампиры полезли в такую жуть, честное слово, начну их уважать, – она села на колени и принялась выгребать землю. Она была еще черной и рыхлой.
Борзеевич уже помогал, сожалея, что не догадался сунуть ей в руки не воображаемую лопату или меч.
Сокровищница была что надо – лежала так, будто ее только что закопали. Здесь были и золотые, и серебряные монеты, кольца и браслеты, серьги и пояса, украшенные драгоценными камнями.
