– Ой, держи, держи его! Держи! – воскликнула та, которую он признал за хозяйку.
Пса схватили сильные руки, прижимая к телу человека, на котором он сидел. Он заскулил, не понимая, что происходит. Девушка, которая села позади пустого человека, удерживая его за шею веревкой, придавала ему голову. Мужчина с палкой потянул его за лапы.
– Ну что, я начинаю? – спросил мужчина с топором.
– Давай, поехали! А то тянем и тянем! – воскликнул кто-то из толпы присутствующих.
Пес верил: не мог человек обойтись с ним плохо, иначе, зачем они его забрали с собой? Он смирился и не выдернул лапы из рук.
– Я добр, но я, честное слово, ненавижу таких людей как она! – человек размахнулся и отрубил псу лапу. – Я всегда буду так поступать с нею.
Боль прошла по всей земле Дьявола. Пес завыл. Он не сделал ничего плохого. Он хотел любви и немножко меньше одиночества. Нет не единой души, чтобы полюбить его? Он ослаб, и постарался показаться себе сильным, вызывая ощущение теплой груди матери и запах молока.
– На, жри, падаль! – девушка протянула псу его лапу с ненавистью. – Она не умеет жить, и другим не дает. И ты не лучше. Мы тебе приказываем, умри или убей ее!
Неужели она чувствует его боль? Зачем человек дает ему лапу? Он просил еду! Пес потянулся и понял, лапа стала чужой. Он не мог ею пошевелить. Ему стало страшно. Так страшно, как в тот день, когда ему всадили пульку в бедро из спортивного пистолета. Кусок металла все еще был там, и он чувствовал боль каждый раз, когда бежал, и когда спал на боку. Рана долго не заживала, он выгрыз шерсть и плоть, и почти добрался до нее, но не смог вынуть. Что он должен сделать, чтобы человек не наказывал его? Вторая отрубленная лапа приглушила боль первой, и боль задала вопрос: зачем ты любил человека?! Пес рванулся, но вырваться из прижимающих к полу рук, сил не хватило. Он видел свои отрубленные лапы и не мог понять, что их больше нет. Он еще не был безногим и не знал, как это – не ступать по земле своими лапами. Пес не думал, как человек, но помнил все свои ощущения.
– Ты, ты могла бы быть лучше! Разве людям пошло на пользу, что ты интересовалась ими? Уйди от нас! – попросила вторая девушка.
– Мы смотрим за тобой! Мы знаем, что ты из себя представляешь! Падаль, вот, жри, жри! Меня тошнит от тебя! – у человека изо рта летела слюна.
«Мне не надо колбасы, мне надо уйти, отпустите меня!» – пес чувствовал, что там, за дверью этого дома, он будут другим – навсегда.
– Ты проклят мною и всеми, это моя земля! Калека! Отойди от нас!
Свет, как долго он будет светить? – пес закрыл глаза и задышал часто и тяжело.
Кровь текла не переставая, и мутному сознанию становилось легче. Он чувствовал, как та, что сидела позади с отсутствующим взглядом, впитывала его боль, видел, как наливалась ее аура кровавым раскаленным потоком огненных струй. Но лицо ее оставалось неподвижным, лишь губы механически шевелились, когда-то один, то второй человек просил повторить слова, смысла которых пес не понимал, но он видел, как покатывалась со смеха толпа, потешаясь над другим человеком. Ее тоже не любили. Псу было все равно – люди враги! Он твердо верил, что никогда не подпустит к себе людей, с такими глазами, в которых заметит любовь, он поскачет так, что чтобы его не смогли догнать. Его лапам нельзя отдыхать, когда человек рядом, и он порвет глотку хоть одному, чтобы жизнь его была прожита не напрасно.
Пес бросил прощальный взгляд. Какие чужие были люди, какие далекие – и всегда двое. Он не ненавидел их, он их презирал и боялся.
Человек вонзил нож в бок, разрывая печень и селезенку. Пес сделал последнюю попытку выстоять. И там, где нож разорвал плоть, потекли белые струи тумана, окутывая сознания пса бесконечным правом на жизнь, ограждая от смертного существа. Пес еще был жив, но ум земли уже не видел, где могло бы в теле ютиться сознание. Потерпи чуть-чуть! – попросила земля, отведя от него новый удар. Кровь хлынула горлом.
– Ты нужен мне, я ждал тебя! – пса погладили. Боль ушла. Голос пришел издалека. – Это был страшный сон, но его больше нет…
Я не хотел причинить себе боль! – ответил пес, но не смог сказать. Он не умел говорить, но его ощущения были такими. Пес вильнул хвостом, который был, и которого не было. Он больше не нуждался ни в чем, кроме того, кто гладил его, стирая остатки воспоминаний о немыслимой череде болевых ощущений и чувство голода, которое пес чувствовал всю его короткую жизнь, длинной в одну зиму, весну и лето.
Голос поманил его, и пес побежал – побежал так, чтобы человек не догнал его…
Дьявол закрыл глаза пса, доставая его сознание, принимая каждый удар в землю на себя. Пес ушел, когда обух топора проломил ему череп. Но земля знала: калечат ее, и ей еще надо собрать свидетельства. Она все записала, до последнего вздоха. Это была не земля пса – это была земля Дьявола…
Манька плакала. Слезы катились по лицу, и расплавленный Ад остывал.
– Почему остановилась? – строго спросил ее Дьявол.
– Не могу! – всхлипнула Манька. – Пса жалко! Так тяжело…
– Жалеть надо было раньше, когда он был еще жив. А теперь – это сморщенный червь в руке Богов, чтобы остановить тебя, когда ты идешь за ним. Он бился за жизнь, и умер, и снова жив. Его красная глина не имеет своей земли. Она именно я. Моя рука. Мои глаза. Мои уши. У человека глаза и уши тоже самостоятельности не имеют. И каждая клетка отдельный живой организм – они отмирают и нарастают, и делают свою работу. Он не смог бы согрешить, даже если бы захотел. Он не вампир, не оборотень, не проклятый – он не человек. Он не мудр и не глуп. Он не злой и не добрый. Он образ, придуманный мной. Он земля, у которой нет самосознания. Он не имеет крови, которую я мог бы вменить ему в вину. Но смерть его открыла мне: все, кто пришел в его землю, мертвы.
– И я?
– И ты. Но ты подняла его и показала мне, что ты не имеешь к его смерти отношения. Тебя не было, когда люди его убивали.
Манька пересилила себя, заставляя вынуть на поверхность боль пса. Боль стала терпимее.
Расстроенные чувства сразу же перестали ее доставать, гнетущее состояние отлетело как пыль, поднятая ветром при дороге. Лишь холод, когда она думала о вампирах. Это были не люди, и не звери – ум вампира как нож вырезал на живом: «я тебя ненавижу». Не сам вампир, он не умел думать, у него не было памяти, чтобы помнить о том, что он творит. Он был бездушным и жадным, и, возможно, торопился обглодать жизнь до костей. Многие вампиры не боялись признать, что им нравится убивать. И общество смотрело на все, что они делают, сквозь пальцы – еще одно доказательство болезни общества. Никому не приходило в голову достать головой до трагедии жертв, до их боли, до их страха, до их ужаса перед человеком, с которым нельзя существовать в едином пространстве.
Не было безумства в ее воспоминаниях, лишь последние события вырисовывались с предельной ясностью. Вселенная тоже высказалась, когда на самом видном плато символами высекла на камнях: весь мир тюрьма, все люди звери…
