Наверное, демон для Мариши был великоват.
Заметив Анну и Селину, которые дожидались ее, все эти качества слетели с нее в одночасье. Мариша взвизгнула и бросилась им на шею, и они утонули в ароматах благовоний.
– Мариша, привет! Ну как ты? – Анна пару раз чихнула.
Мариша тяжело вздохнула, подбирая волочащегося за ней подол платья и тоже села.
– Нормально, только заниматься приходится много, – пожаловалась она. – Иногда нам позволяют гулять на Сорее или на Огре. А вчера Император играл с нами в прятки… в подпространстве. Раз в месяц позволяют гостить у Правителя Зарта или Каффы. И Правительница Катрин приглашала несколько раз во дворец. – Мариша прищелкнула языком. – Ах, какая красивая империя! А сама она… – косым взглядом Мариша недовольно оглядела себя в зеркале. – Правительница Катрин вся такая изящная, утонченная. В империи Катрин на всех планетах культ матери и волшебства, – восторженно прищелкнула она языком. – Мужчин разве что не таскают на поводке! Правда, с появлением меченосцев жить им стало веселее, есть с кого брать пример. А какие у нее красивые животные! А какой дворец! – Мариша оторвала взгляд от зеркала, перевела его на Анну.
– Ну, хватит-хватит! – не выдержала Анна, передернувшись. – Странно, что Правители привязаны к детям больше, чем Правительницы, – заметила она, брезгливо покривив губы. – По всем законам, это она должна бы позаботиться о детях!
– Не всегда, – помрачнела Селина. – Полукровку они не стали бы нянчить. Не иначе, планируют сделать империи Мариши и Баярки членами содружества.
– Или воспитывают будущую жену Каффе или Зарту, – предположила Анна. – Все же, лет ей не меньше, чем тебе, Селина. Ей до совершеннолетия осталось три пять сотен миллионов лет. Почти взрослая. Они к тебе не пристают?!
Мариша покраснела, пренебрежительно отвернувшись.
– Да ладно, до вашей свадьбы еще полмиллиарда лет! – успокоила ее Анна. – Дожить бы, а там сама попросишься. Моя мать другу Карсада отдала руку и сердце, а он, знаешь ли, был старше ее настолько, что не сосчитать! Тогда и времени-то не было, как сейчас. Ты лучше скажи, что там с нашими видениями?
– Сила возвращается, – кивнула удовлетворительно Мариша. – Сейчас уже не так больно, и видения стали отчетливее. – Она прислушалась к себе, расслабившись и полуприкрыв глаза. – Если идти все прямо и прямо, есть некая звезда, по имени Цихея. Она далеко. Так далеко, что до нее, наверное, двадцать пять галактик… – Мариша несколько раз прочертила рукой в воздухе ломаную линию, совсем как Анна, используя нити силы. Однако, быстро она училась! – Или мне так кажется… Там лежит дикий край. И еще какое-то пространство, темное, как ночь. Их нельзя понять, этих людей… Они в состоянии войны… – столько крови! А от Цихеи нужно идти в угол вселенной… Долго, много дней – месяц или три. Здесь царство мертвых огней… и мертвых звезд… и мертвые охранники, которые приходят, чтобы пить меня…
Мариша вздрогнула, лицо исказила судорога, она открыла глаза, побледнев.
– Наверное, Мерта или его силу. Мара знает, когда приходит сила и закрывает боль, – Мариша кивнула на своего демона, потрепав его за щупальце.
– Ясно, что ничего не ясно, – подытожила Анна.
Мариша и Селина о чем-то напряженно думали. Думал и Дай, выказывая крайнее любопытство, читая за Маришей ее видения. Он быстро их воспроизвел, показав голографически. Теперь и Анна почувствовала весь ужас, который приходил к Марише с силой брата. Было такое ощущение, что кто-то скребет по телу и пытается проникнуть внутрь. И огромной высоты столб, напоминающий кристалл, с запертым внутри светло-синим флюидоидальным огнем.
– Чего уж тут неясного! Мета-Прокс-РБ8 находится в подпространстве в том месте, где нет ни галактик, ни туманностей, – разом сообразил Дай. – Скорее всего, меч и силу туда везли месяц три, а вернулась она быстрее. Это нормально, сила движется по прямой и подобно фотону, но в подпространстве. Яма… – Дай поморщился. – Возможно, там разлом, а угол – направление к нему. Последняя звезда, на которой можно остановиться, Цихея. Скорее всего, те, кто доставил силу и меч на Мета-Прокс, упомянули ее название. За ней область мертвых звезд, это остывшие гиганты, которые образовались из межзвездного вещества компрессионным сжатием в момент взрыва галактики или вселенной. Быстро родились, быстро остыли, у них нет орбиты и они как бы сами по себе. Мы с Дайконом, твоя мать и Арии однажды были в таком месте, – Дай задумался, полуприкрыв глаза, изучая ломаную линию, начерченную Маришей. – Очевидно, пользовались порталами и межзвездными связками, путь напоминает передвижение между галактиками – двадцать пять галактик. Возможно, были и те, что лежат на прямой. Предположим, галактику мы нашли, а Мета-Прокс будем искать миллионы лет. И найдем ли, не знаю!
– Пусть миллион, мы должны ее найти, – решительно заявила Анна.
– Тогда тебе придется принять на себя звезду, и где-то там, поблизости от Мета-Прокс. Чтобы обрести вечную молодость, – усмехнулся Дай. – Видишь ли, звезда на краю разлома, она не в галактике, а где эту яму искать?! Мы и галактику можем не найти, это не путь, а ассоциативное восприятие Мерта, которого куда-то перемещали, интуитивное, из закрытого ящика.
– Я так поняла, что там идет война… или Правители играют в войнушку, – задумчиво проговорила Анна. – Странно как-то, мама мне говорила, что с силой нельзя шутить, она может обернуться на Правителя.
– Ну-у, это не так сложно, заселить планету людьми, у которых нет силы и меча того Правителя, который на них оттачивает мастерство. А если еще и звезды бесхозные, твори что хочешь. Кстати, такие звезды можно использовать для строительства империи. Гидра наполовину состоит из них.
– А разве есть такие звезды, которые никому не нужны? – удивилась Селина.
– Сколько угодно, – мрачно обронил демон. – Правители стараются пристроиться поближе к цивилизации, а не за тридевять земель. При слабом напряжении связкой ее не удержать, поэтому используют как полигон. Оттачивают мастерство, испытывают оружие. А возможно, там как раз идет война за звезды. Честно говоря, если там разлом, то пути Господни неисповедимы: Мета-Прокс в любое время может оказаться в эпицентре взрыва или новой галактики, или какой-нибудь туманности.
– Понятно, – подытожила Анна. – Нам нужно добраться до Цихеи, пройти пояс мертвых звезд, за которыми начинается разлом, а там, в угол разлома. Мариш, а что-то еще есть?
Мариша отрицательно покачала головой.
– Нет, там темно и холодно. Очень холодно, даже для Правителя. Я всегда чувствовала холод. И страх.
– Ну, демонам и нам перепады температуры погоды не делают, – Анна вопросительно взглянула на демона. – Мне кажется, здесь что-то другое.
– Если поблизости нет ни одной Черной Дыры, то и для нас не фонтан, – Дай поежился. – Вы подпространственные существа, а мы существа десятимерного измерения. Хотя, вы, наверное, тоже. Пространственные измерения мы воспринимаем почти одинаково. Создатель – тот двадцатиодномерный.
