– Ну… – развел щупальцами Дай. – Пусть остается Кара, я пойду с тобой.
– А почему это ты отправишься за стелой? Я тоже мужественно иду с тобой, – Анна решительно тряхнула головой. – Мы пока не знаем, как далеко до Мета-Прокс.
Оставить Карсада с мечом и силой матери было то же самое, как пустить козла на грядку с капустой. У нее было достаточно времени убедиться, что Правителям доверять не стоит. Пока выгодно – будет с совестью, невыгодно – плюнет на совесть и перешагнет через мать. Однажды он уже это сделал, бросив меч и силу матери к ногам бабки, которая тут же этим воспользовалась. И она не понимала деда, который легко простил Катрин. Значит, и сам был не лучше.
– Нет уж! Ты мне нравишься, но там, в империи, а здесь… – здесь каждый сам за себя, – заявила Анна. – Давай так, ты займись тем, что ты уже делал, а я тем, что у меня лучше получается. Кстати, а как ты собираешься выбраться из глубин вселенной со столбом, который, возможно, дырявый, как стела Мерта? Предположим, ты добрался со стелой до галактики, за тобой бегут медузы, а дальше что? Скормишь им стелу, а заодно галактику? А мы, если уж поймем, что нам от них не уйти, забуримся со стелой на Черную Дыру. Демоны потом как-нибудь ее достанут.
– У тебя не хватит силенок! Посмотри на себя! – Карсад зашипел, как змея, глаза его сузились в щелки. – А до чего ты довела демона?! До Аэльлои восемь мегапарсек!
– А что со мной не так? – Дай озабоченно пощупал себя, давая понять, что он на стороне Анны.
– А я думала три месяца пути, – усмехнулась Анна. – А до этой, наверно, дней за десять доберемся, – она ткнула на маленькие светящиеся редкие точки. Ближайшая галактика имела размытые спиралевидной очертания. План созрел мгновенно: – Дай примет мою силу и уведет медуз к центру Черной Дыры, а я со стелой останусь на орбите. Когда с неба начнут падать медузы, думаю, демонам будет не до него. А то еще спасибо скажут.
– Ур-Куниер, – подсказал дед, досадливо поморщившись. – До галактики два с половиной мегапарсек. А это Габорра, – он ткнул в другую светящуюся точку. – Примерно полтора мегапарсек. Она небольшая, но ближе. Такие простые вещи не знать!
– А так сразу и не скажешь! – удивилась Анна, рассматривая почти незаметную галактику чуть в стороне.
– Габорра окружена пылевым облаком из газа и пыли. Молодая еще. А это Иштувигла. От Иштувиглы на Акронос и Аэльлою можно быстро добраться через четыре галактики: Псидерва, Саккурд, Радом и Бель, – показал он.
– Представляешь, мы ее видим сейчас такой, какой она была двадцать шесть миллионов лет назад! – рассмеялась Анна, обратив взгляд на Аэльлою. – Прикинь, Дай, на Земле сейчас тепло, и атланты еще живы! И мама среди них. До того, как туда придут полукровки, еще двадцать пять миллионов лет. Ну, теперь-то я не заблужусь! – рассудила она, стараясь запомнить ориентиры.
– Интересно, а что же я там поделываю? – задумался Карсад, улыбнувшись и переглянувшись с Карой. – Как быстро время летит!
– Ну да… – недовольно отозвался Дай. – А я сижу в клетке, пока вы там наслаждаетесь жизнью!
– Вот так всегда, – добродушно усмехнулся Карсад. – И смотрю на себя, и понимаю, нет ничего, что я хотел бы изменить. Прошлое не тычет в глаза. А был бы каким-нибудь гадом, да разве ж смог бы похвалить себя?!
– Нет, нет и нет! – решительно воспротивилась Анна. – Не пытайся прикинуться бедным кудрявым барашком! Если отойдем еще на двенадцать мегапарсек, там вы судите мою мать, а Катрин тащит ее в клетке Зукорроту, – напомнила она с осуждением.
– Постой-ка, – спохватился Дай, – однажды мы с Дайконом останавливались на Маттерусе. Это было за пару миллионов лет до его смерти. Что же, мы сейчас там? – он кивнул на яркое созвездие галактик Маттеруса. – Он живой еще?
– Ну да, – тяжело вздохнув, согласился Карсад. Он сорвался с места и сразу ушел в подпространство.
– Бег с препятствиями на такое расстояние сможет выдержать только опытный марафонец. А мы вас все-таки догнали! – с гордостью напомнила Анна, быстро сократив расстояние между ними.
– А мы не спешили, – рассердился снова Карсад. – Мы ползли, как черепахи, чтобы не наткнуться на медуз.
– Твой меч не поднимет тебя с Черной Дыры, – напомнила Анна. – Значит, вам и бегать от этих тварей. Здесь у вас хоть какой-то шанс выжить. В конце концов, у тебя есть опыт!
– Жаль, что Правителю нельзя всыпать ремня, он его не почувствует, – посочувствовал себе Карсад. – А как бы хотелось! Мой опыт не так велик. Обраки были приманками для медуз. Перкары и охотники прикармливали нами свою добычу. А когда убивали, нам почти ничего не доставалось. Так погибла твоя прабабушка Гидра – моя мать. А в голодный год мы сами были пищей. Наш дар создавать образы радовал только Создателя, и пока мы не взорвали эту муть к чертовой матери, мы были на самом дне пищевой цепи.
– Ужас! – Анна испытующе взглянула на деда. Похоже, он не шутил. – Кстати, – плывя рядом с Карсадом, поинтересовалась она, бесцеремонно пощупав складку Карсада. – Может, поделишься, откуда у тебя… жирок на пузе? Поверь, я не собираюсь тебя кушать, но ты не оставляешь мне выбора!
Карсад тяжело вздохнул.
– Думаешь, если бы нам было что поесть, мы бы стали Правителями? То и ели…
– Друг друга! – в наигранном ужасе отшатнулась от него Анна.
– И друг друга… Пока не научились добывать из пространства первое свое творение. Это было как раз сразу после взрыва, когда не осталось ничего, что мы употребляли в пищу.
– А какое? – не удовлетворилась его ответом Анна.
– Великолепные энергетические шарики… Попробуй! – усмехнулся Карсад.
Он поставил в пространстве заградительную сеть из силы, а после вырезал кусочек пространства с помощью меча. И вытянул его в подпространство, собрав силу до капли. Пространство сразу же обратилось в плазменные шарики, размером чуть меньше теннисного мяча.
– А я говорил! – торжествующе завопил Дай, заметив в руке Карсада нечто, напоминающее силу. – И кровищи навалом!
По вкусу пространственные шарики напоминали наэлектризованное пустое место, сдобренное некоторыми флюидами из смеси запахов и вкусов. Но тело как-то сразу взбодрилось, будто его подзарядили, стало тепло, по телу прошла горячая волна. Наверное, в первом творении Правителей, которое они не выдавливали в пространство, а как раз наоборот, возвращали в подпространство, была капля силы – хроническая усталость, вызванная истощением, перестала сосать под ложечкой.
– Так это же шаровая молния! – обрадовалась Анна.
– Ну не совсем… но она самая, – рассмеялся Император, протягивая еще два комочка. – Мы громовержцы, это самое простое, что должен уметь Правитель.
– Дай, будешь… – Анна протянула демону один шарик, но он лишь отрицательно качнул головой, прибавляя скорость и обгоняя ее над головой.
– Да что-то как-то не хочется, – любезно отказался он. – А ты ешь, ешь… Надеюсь, твоя кровь поднимет мне настроение.
