– А четвертое? – полюбопытствовала Катрин, не удивившись обвинениям.
– Ты изменяла ему, – Анна кивнула на Карсада. – С Базиар-Шагалом и Зукорротом. Будешь отрицать?
– Ну, полный бред!.. – воскликнула Катрин, всплеснув щупальцами. И простодушно призналась: – Нет, не буду! Оба были от меня без ума! Это так льстило мне! Знаешь, за столько-то лет хоть от кого захочется отдохнуть! Но это была не измена, я перерыла у Зукоррота весь архив, чтобы достать нужный нам документ!
Катрин кокетливо постреляла глазками, принимая форму совершенной крылатой красавицы, обнимая себя крыльями за плечи, свесив их, как одеяние.
– А Базиар… – она на мгновение задумалась, изобразив в лице своем печаль: – Он родину бросил, чтобы быть рядом! Попробуй расположить к себе парочку Правителей, очень поднимается самооценка! – посоветовала она с ехидцей.
Анна сверлила Катрин взглядом с неприязнью, примерно как горбунья, подъедаемая завистью. Она не только не могла себе вернуть привычную форму, но даже как следует представить ту, в которой была, подозревая, что Дай не муками творчества вытягивал из нее сосиски-щупальца. Если Катрин была такой, то никто бы не устоял. Карсад лишь пускал слюни, поддержав Катрин. Что же, его совсем не волновало, что она ему изменяла?!
А как ошибалась мать, доверяя Карсаду!
И все же… Она вдруг вспомнила, как отчаянно он защищал Маришу, рискуя жизнью… Не сходится… Теперь Анна не знала, что и подумать. Но рисковать она не имела права, до Мета-Прокс осталось всего ничего. И где-то там более шестидесяти пяти миллионов лет томились в заключении сила и меч матери. Анна чувствовала, что сможет выпустить их на волю, стоит ей добраться до места. И сможет удержать медуз, пока сила пробивает себе путь в Аэльлою. Она была уже у цели.
– Ты с ней заодно! – обвинила Анна деда, загораживая проход обоим.
И сразу поняла, что с двумя Правителями ей не справиться. Оба они лишь зловеще ухмыльнулись, надвигаясь, но, не вынимая мечей, дожидаясь ее реакции.
Наконец, Карсад мирно отступил, удерживая Катрин, которая внезапно утихомирила свои пыл, рассматривая Анну с довольной улыбкой.
– Дай, будь любезен, что лично ты думаешь по этому поводу? – попросил Карсад демона, который решил не вмешиваться, раздумывая о чем-то своем.
Дай тяжело вздохнул, потупился, печально и тяжело задумавшись.
– Дайкон никогда бы не стал обвинять тебя, – будто извиняясь, сказал он, виновато взглянув на Катрин.
– Ты все знаешь! – она с подозрением уставилась на демона, выискивая в нем хоть каплю солидарности. – Поэтому всегда отсиживался на кухне, когда мы разговаривали с мамой!
Дай безнадежно махнул щупальцем, уползая в темноту.
– Стоять! – приказала Анна, вынимая меч и преграждая путь ему.
– Он не виноват! – удержал ее Карсад, усаживая рядом с собой. – Мне не хотелось бы об этом говорить, уж тем более с тобой, но приходится… Твой отец – первоживущий, родился задолго до вселенной… Неужели ты могла подумать, что Айра у него была первая и последняя женщина? Он вроде не болел ничем! Дайкон всегда был отчаянным, вызывающе дерзким, развязным и экстравагантным. И дочка… – Карсад смерил ее взглядом, – у него получилась замечательная, удивительно похожая на него.
– Тогда я на него совсем не похожа, – насупилась Анна, начиная подозревать, что от матери многое скрывали.
– Похожа. У тебя еще все впереди! – успокоила ее Катрин, лучезарно улыбнувшись. – Женщины всегда любят таких мужчин, как Дайкон. И редко могут удержать. Поэтому я выбрала не его, а твоего деда, – она щелкнула ее по носу, но как-то так… издалека, наверное, применила силу.
– Нет, он не был последним подлецом, – Карсад успокаивающе похлопал ее по плечу. – Но, когда он объявил о своей помолвке, очень многим его решение пришлось не по вкусу. Была бы ты на их месте, разве не захотела бы отомстить? Мы же Правители, нас нельзя отшить, мы можем затаить обиду навечно!
– Ну… – Анна поняла, к чему клонит Карсад, но верить ему в данных обстоятельствах не имела ни малейшего желания.
– Это Серин… Серин-Саха, – выполз из темноты Дай. – Она заходила к нам перед самым нападением. И заботливо предложила свои услуги, чтобы выбрать для Айры свадебные подарки. Да, у нее было время, чтобы снять код и открыть дворец. Я не знал… Я ничего не знал! Мне и в голову не пришло сразу же поменять коды доступа. Расстались они мирно, как друзья. Мы проводили ее, а когда вернулись, нас уже ждали… Одну дыру во дворец пробили на Сорее, а вторую на Амалит, где выбирали подарки.
– Ну вот видишь! – всплеснула Катрин руками. – Мы узнали об этом много позже, и не хотели расстраивать Айру. Мы и предположить не могли, что она бросится взрывать Сорею!
– А как все звезды отца, переданные Сорее, оказались в руках твоего дружка?! – с подозрением прищурилась Анна, закусив губу.
– Зукоррот всегда ненавидел Дайкона, – пожала Катрин плечами. – Но нельзя же на одном лишь этом основании обвинять меня! Зукоррот вел с Дайконом дела, о которых мне мало что известно. И он воспользовался его смертью, чтобы перевести звезды на подставные лица.
– А почему же ты объединилась с врагом?!
– Во-первых, чтобы избежать войны с Галактическим Советом. Во-вторых, чтобы разузнать, каким местом Зукоррот причастен к этому делу. В-третьих, чтобы хоть как-то влиять на него. Благодаря звездам Дайкона он высоко поднялся в Совете.
– Но ты же призналась маме, что собиралась образовать союз с Асконами! – не поверила Анна. – Ты сама это сказала!
Катрин повела плечами, начиная раздражаться.
– Я знаю свою дочь! Айра никогда не умела держать себя в руках. Карсад и Дайкон позволяли ей делать все, что она пожелает. И вот чем это обернулось! – гневно сверкнула глазами Катрин в сторону ухмыльнувшегося Карсада. – Она сбежала к отцу, стоило мне сделать ей замечание. Да, мы решили взять вину на себя, зная наверняка, что нас взрывать она точно не станет, – оправдалась Катрин. – Перед Советом она должна была выглядеть подавленной, а иначе никто бы не стал ей сочувствовать! Клятва забвения – не самое худшее… Мы спасли ей жизнь!
– Ну да… – саркастически усмехнулась Анна. – Вы обрекли ее на смерть! Шестьдесят пять миллионов лет!
– Она Правитель, – осуждающе нахмурился Карсад. – Для Правителя шестьдесят пять миллионов, тьфу! Ты и не заметишь, как быстро они пролетят. Главное, живая – и ты родилась!
– А почему я должна вам верить? Вы так спокойно обманывали мою мать. Ты, Катрин, требовала ее смерти!
– Нет… С тобой невозможно разговаривать! – снова всплеснула руками Катрин, осуждающе покачав головой. – Мы же понимали, что ее еще надо вытащить из тюрьмы! И достать код, который откроет меч и силу… И получить опекунство над империей Гидра, которая вполне могла уйти на покрытие расходов Сореи по восстановлению. И я, естественно, пыталась убедить его отдать силу и меч моей дочери мне! Да, я была злодейкой! – надавила Катрин. – И отчаянно ненавидела и Карсада, и свою дочь за разбитые надежды! И тем самым завоевала доверие Зукоррота, который любезно согласился укрыть меня в своем дворце от гнева Олеомским Правителей.
