– А как бы я справился без твоей бабки? – развел руками Карсад. – Мы сильно рисковали! Я ночей не спал, пока Катрин добывала документы. И ты хочешь, чтобы я после этого обвинил ее в измене? Мы всегда были чуть умнее наших врагов, и оттого Олеом процветал.
– Замечательно! Вы все… Так складно врете! – брезгливо бросила Анна, заметив, что Дая нет.
– Сейчас не время обвинять друг друга. Я представлю доказательства, когда мы вернемся, – пообещал Карсад, тоже заметив отсутствие одного демона. – Кара, а где Дай?
– Ушел, – Кара махнула щупальцем. – Мы не смогли его удержать.
– Черт! – выругалась Катрин, преобразуясь из красавицы в облако. – Он мог уйти далеко. Ты остаешься, – приказным тоном бросила она Анне. – Жди нас, а лучше вернись… Впрочем, одной опасно, слишком далеко… Услышишь топот и дрожь, прячься у края Бездны. Я следила за тобой, справишься! – усмехнулась она. – И не высовывайся! – она пригрозила высунутым из облака пальцем.
– Как бы ни так! Вы пока не представили мне ни одного доказательства! – с пренебрежением бросила Анна, тоже преобразуясь в облако, обойдя Карсада и выбираясь в то место, откуда стартовал демон. – Я не позволю вам протянуть ваши грязные грабки к силе и мечу моей мамы!
– Ладно, пусть идет, – безнадежно махнул Карсад щупальцем. – Катрин, попробуй нагнать Дая, а то он натворит глупостей.
Катрин исчезла.
– Как она это делает? – приостановилась Анна, испугавшись за демона, чуть не заплакав от досады.
– Не совсем тебя понимаю… – не обернулся Карсад, набирая скорость. – Спроси как-нибудь у нее.
– И ты хочешь, чтобы я после этого вам верила! – воскликнула Анна.
Карсад резко затормозил, испытующе смерив ее взглядом и подперев щупальцами бока.
– Поднимается выше подпространства и пикирует в нужное место, под углом отражения… Вселенная, как ты знаешь, круглая. До Создателя и до Бездны недалеко, но это кажущееся. Расстояние – качество пространства, но оно имеет свойство передавать часть своего состояния в ту и в другую сторону. Представь хорду, соедини концы прямой линией, а после сравни две прямые. Одна будет короче. Чем ближе к радиусу, тем меньше ее длина. Чем дальше от пространства, тем выше скорость. Гравитационное и магнитное поле другой подвселенной разгоняет тела на орбите, подобно Черной Дыре. Совмещая два этих обстоятельства, мы легко переходим из одного состояния в другое и приятно путешествуем от одной галактики к другой. Чем же ты занималась на уроках?!
– Но мы же движемся в прокладке! – изумилась Анна продвинутости бабуси. – Разве можно подняться еще выше?
– Еще выше, дорогая моя, еще выше! – гордо и влюбленно усмехнулся Карсад. – Катрин – птица высокого полета!
Анна не ответила, она рванула ввысь так далеко, как смогла, стараясь не упустить из виду подпространство, не загружаясь тем, что где-то там за прокладкой Создатель и отец.
И почти сразу увидела Дая и Катрин…
Они не летели, а ползли. Точно так же, как если смотреть с необъятной высоты на движущийся внизу транспорт. И сразу стало понятно, почему Карсад не воспользовался возможностью оказаться на Мета-Прокс много быстрее. Тоннель пропал из виду, как если бы она с высоты пыталась угадать течение ветра, а пространство перестало существовать. Наверное, это был не свод, а поле, которое пронизывало три свода, образуя для них среду. Удивительное ощущение, словно она парила в вышине, окидывая взором бытие. И поднялась бы еще выше, если бы ее вдруг не потянуло назад.
До Мета-Прокс-РБ8, от того места, где нагнала их Катрин, добрались за двое суток. Здесь скорость поубавили, зависнув на орбите, изучая мертвую застывшую звезду. В пространстве она выглядела как декар беспросветного мрака. Здесь уже снова были видны звезды, край разлома остался позади. По крайне мере, просматривалась местная группа галактик и убегающие квазары. А подпространство почти отсутствовало, изъеденное медузами морока. Плазма материи казалась запекшейся кровью.
Нет, все же какое-то излучение было…
Звезда была не совсем мертвой, внутри ее все еще шли ядерные реакции. Но темная материя достала ее и остудила поверхность, покрытую глубокими трещинами, как шрамами и морщинами, избороздившими ее лик.
Звезду облетели несколько раз, осторожно прощупывая. Медуз нигде не было видно. Демоны спустились в темноту, имея зрение много лучше, чем у Правителей.
– Кажется, я что-то нашел! – проворчал Карсад. – Я нашел, мне и идти… Я проберусь туда, а вы выманивайте медуз морока.
– Нет, я первая нашла, только не поняла, что это такое, – заупрямилась Анна, не собираясь уступать. – Ты ведь имеешь в виду ту штуку, которая не сканируется? Где-то там… – она ткнула пальцем вниз, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
– Перестань с нами спорить! Мы старше тебя! – возмутился Карсад.
– Вы старые боги, а я молодая богиня! – отрезала Анна. – Где это видано, чтобы выходило не по-нашему?
– Оставь ее, мы не можем сейчас спорить! – Катрин прыснула, не сдержавшись. – Она совсем как ее мать! Если она останется здесь, однажды мы будем благодарить Бога. И намотаем сопли на кулак, если не оставим ее здесь.
– Ты хочешь умереть?! – расстроено проговорил Карсад.
– Нет, я хочу жить, – Анна с вызовом бросила многозначительный взгляд в сторону Катрин. – А еще понять, какая тварь замучила досмерти мою мать, забрала отца и лишила меня счастливого детства.
Карсад молчал минут пять.
– Это сделал я, – признался он с тяжелым сердцем. – Чистосердечное раскаяние облегчит мою участь?! – он кивнул на гордо реющую над звездой Катрин: – Ты же видела, я заодно с нею!
– Нет! Я же понимаю, ради чего ты решил взвалить на себя вину… Не выйдет, я уже много знаю. И как ты вытащил мать из темницы, и как пытался спасти от смертного приговора. И как Катрин засадила ее в клетку!
– Оставь ее, Карсади, – попросила Катрин. – Пусть идет с нами. Нет, я, конечно, понимаю, молодая богиня без знаний, без опыта, но не такая она безобидная. Хочет умереть, флаг ей в руки, а выживет, помогу уйти на ту сторону в другое время, в другом месте! У перкаров не принято оставлять слабое потомство.
– Вот поэтому вас почти не осталось! А на ваше место пришли не такие сильные, но миротворцы! – поддел ее Карсад. Он скрипнул зубами, расписавшись в полном бессилии примирить враждующие стороны и удержать одну из них. – Хорошо, иди, – бросил он Анне. – Но держись за моей спиной.
– Тш-шь, а вдруг они улавливают волны? – примирительно предостерегла Анна, начиная снижаться.
– Вполне возможно… А, может, и нет никого! – подбодрил Карсад обеих женщин.
Старясь не шевелиться, опустились облаком.
– Здесь лед! – удивилась Анна, попрыгав на гладкой поверхности.
– Это застывший газ, – пояснил Карсад полушепотом. – Звезда небольшая. На звездульку не потянула, две – три звездной единицы. Такие не живут вне пределов галактики в разряженном пространстве. Но в связке могла бы жить долго. Смерть наступила практически мгновенно, но внутри есть тепло.
