– Эй! – крикнул негромко Карсад, задержавшись. – А насчет Идалринии я пошутил. Но остальное, истинная правда, над мальчиком посмеиваются.
Карсад, Катрин и три демона ушли. Анна проводила их взглядом, оставшись одна с внезапно навалившейся на нее тишиной мавзолея. Звезда будто снова заснула, или копила силы для нового толчка. А медузы грызли стелу, пытаясь ее раздавить.
Сначала ничего не происходило.
Слава богу, проснулись сразу две твари, разделившись на несколько особей. Раз, два… Анна насчитала восемнадцать особей, по девять на каждую. Значит, спали они недолго. Зато от стелы отошли три медузы, содрогаясь в потугах, будто пытались срыгнуть. Они переливались всеми цветами радуги, развалившись на саркофагах, а еще две начали приближаться и отдаляться от них, будто танцевали, наступая друг на друга. Поигрывая и дотрагиваясь друг до друга отростками, одна из них позволила себя сожрать.
Одна минута шла за другой…
Анне вдруг стало так страшно, как бывает только во сне. Захотелось броситься вслед за Карсадом и Катрин, и бежать так, чтобы сверкали пятки. Что это с ней? Больная она, чтобы, ворвавшись в жизнь Правителей, судить, как обыкновенных людей?
«Это папин, папин саркофаг, папин… Тут спят мои…»
Она вспомнила, что ничего не знает ни о каком коде. А уж тем более, как управлять драконами и василисками – чудовищной силой, способной смешать пространство и подпространство. По телу пробежала дрожь. И спохватилась, взяв себя в руки. Не хватало только от страха выпустить силу.
Где-то там, Карсад, и Дай, и…
Нет, разозлиться не получалось. По телу снова прокатился ужас, и, наверное, выступил холодный пот, только другой, как слизь, которую сплюнул Карсад. Посреди необъятных просторов космоса, она плыла на огромной застывшей звезде – так далеко от дома, что, наверное, нет единицы, чтобы измерить это расстояние.
«Бедненькие! Как же мы жили-то?! – пожалела себя Анна. – Звездочка, ну, не подведи меня!» Анна снова погладила звезду, уговаривая ее приготовиться принять добрую порцию заряда.
Мысль пришла и ушла…
Медузы вдруг зашевелились, начиная содрогаться всем телом и метаться по залу, отыскивая выход. Анна только сейчас заметила, что стены мавзолея защищены каким-то необычным силовым полем. Полезная штука. Но почему так рано?! С ума сошли?! Карсаду нужно больше расстояния, чтобы уйти от этих тварей!
Под нею проползла одна медуза, вторая, третья…
Сколько же их здесь?! Как их много! Двадцать… тридцать три… шестьдесят восемь…
Значит, в прошлый раз тут осталось много особей, готовых к размножению. Но не все они пришли из разлома. Какие-то обязаны рождением Правителям, порезавшим их на куски. Какие же они все-таки противные, мерзкие, зубастые. Несколько особей так и осталась без движения, сладко посапывая. Внутри их словно что-то шевелилось, бока то и дело выпирали.
Сила притекала к Марише давно, но…
А если так же, слизывали ее, пока не выпустили силу наружу всю без остатка? Правители даже не успели до стелы добраться, она валялась в другом зале. Или просто вылетели кирпичи, когда медузы набросились на Правителей? Что чувствовали они, убивая Мерта? И где, и когда это произошло?
Может, и к матери…
Холодный пот… Или это сила? Нет, слава богу… Это уже неважно… – спи, медузочка, спи!
Звезда погладила ее, будто успокаивала. Анна потянулась на зов, пытаясь предупредить, что они не одни. Внутри звезды начинались какие-то процессы. Помочь бы… Ядерная катастрофа… Нет, не сейчас, медуза могла проснуться. Ты справишься, звездочка, справишься!
Когда она успела так сильно полюбить ее?
Отсчитывая мгновения, Анна уставилась на стелу, в которой томились меч и сила матери. Огромная сила!
Сколько уже прошло?! Час, два, три?
Не может быть! Анна с облегчением выдохнула. Еще две особи поднялись из-за саркофагов и поползли к выходу, видимо, не закончив слияние. Слава богу! И сжалась от внезапной мысли: а что как медузы уже рвут Карсада?! Или Катрин? Или растоптали Дая, Кару и Кэт?!
Лед треснул… Где-то там, далеко…
Глухой рокот – мавзолей снова вздрогнул, просев. Если начнет плавиться, уйти в подпространство! Главное, успеть вытащить в пространство стелу, чтобы она воссоединилась со звездой! Как же они привязаны друг к другу, неужели силой притяжения той массы плазменного вещества, которое ее составляет? Или есть какая-то стяжка?
А, вот, узел прокладки… – нащупала Анна, успокаиваясь. Пусть будет, значит, не отпадет!
Час, два три…
Час, два, три…
Час… два… три…
Наконец-то! В мавзолей вплыл демон. Дай!
Нет, это Кэт…
– Что там? – сердце Анны тревожно сжалось.
– Все нормально, – подбадривая, демоница погладила ее щупальцем, улыбнулась, как будто только то и делала, что воевала с медузами. – Сейчас разогревают их. Ведут к центру, где концентрация проматерии выше. Там их мух на навозной куче, хоть одна да займется. Пора и нам начать медитацию.
– Я видела, как они топчут вас… Насмерть! – заволновалась Анна. – За Катрин я спокойна, она умеет летать, но Карсад обрак, он привязан к пространству.
– Карсаду тоже не привыкать! – успокоила Кет, довольно хмыкнув. – Он здорово умеет метать в них молнии. Кстати, я видела, лед в нескольких местах расплавился, газ вырвался на поверхность. Твоя первая звезда?
Анна кивнула.
– Ты теперь всегда будешь ее любить! И она тебя, – демоница удовлетворенно прислушалась к нарастающему рокоту. И поинтересовалась, неопределенно перебирая щупальцами: – А зачем ты хочешь перетащить ее в Аэльлою? Здесь тоже скоро будет галактика. Если ее отбросит, можно подвинуть поближе к туманности, это не так далеко. Ты как бы тоже участвуешь в ее рождении, значит, станешь почетным членом Попечительского Совета. Думаю, через пару миллиардов лет здесь будет не хуже, чем в Аэльлое.
– Нет, – не согласилась Анна. – Здесь ей будет одиноко. Пусть у нее будет много планет и все зеленые, не через миллиард лет, а очень скоро. Мать говорила, что поднимала с отцом мертвые звезды. Если у них получилось, значит, и я смогу!
– С помощью крейсеров и драконов. Многие Правители расставляют звезды в определенном порядке, чтобы создать внутреннее пространство империи. Но здесь слишком далеко, подпространство местами могло затянуться, – попробовала разубедить ее Кэт. – Не долетит, – засомневалась она.
– Долетит! – уверенно ответила Анна.
В подпространстве начались мощные вибрации…
Анна и Кэт радостно переглянулись. Значит, Карсаду, Катрин и двум демонам удалось взорвать к чертовой матери проматерию, и где-то там горели медузы, а прямо на них шла взрывная волна. Плазменные потоки, предшествующие ей, и свет, озаривший подпространство, добрались до них много быстрее. Времени, чтобы успеть сделать все приготовления, осталось немного, нужно было торопиться.
