Крас взял ее руку, решительно преодолевая сопротивление, с которым она пыталась от него освободиться.
– То, что это ошибка, я понял еще на Земле. Но решил, что другого шанса вытащить тебя с твоей убогой планеты не будет, – голос его прозвучал уверено и спокойно. – На нее нельзя попасть обычным способом, – он дышал горячо в самое ухо. – Мы попросим Правителя Карсада, и он тебя перепрограммирует, ты будешь одной из нас! – он отодвинулся, заметив, что на них смотрят. – За тридевять земель я встречаю гуманоидную особь, – он окинул ее взглядом оценивающе, – которую видел в нижнем белье! И не успел позволить себе ничего лишнего, – Крас смутился. – И ты хочешь, чтобы я всю жизнь переживал, что она обо мне подумала, задаваясь вопросом, увидели ли во мне мужское начало?
– Значит, меня никто не приглашал?
– А я не в счет? – обиделся Крас. – Мы уже здесь!
– И что теперь? – тревожно спросила она.
– Теперь замечательно, – Крас подмигнул, поправляя ей волосы. – Мой Правитель пригласил тебя во дворец, чтобы принести извинения. Такой шанс – один на миллиард! Немногие в империи могут похвастать, что бывали во дворце Правителя. Будем считать, что все решилось в нашу пользу, – мы здорово их всех провели!
– Меня? Во дворец? – испугалась Анна.
– Нет-нет, не сейчас, когда придет время отправить тебя домой, – торопливо проговорил Крас. – Вот только… – он снова примолк, сделавшись виноватым.
– Мне нельзя выходить? – предположила Анна. – Меня посадят под замок?
– Нет, – он на мгновение заколебался и перевел тему: – Ты не обиделась?
– Нет, но… – Анна нахмурилась. – Неудобно как-то, радости нет, – призналась она.
– Брось, все будет нормально! – Крас кивнул на объемные тени. – Пусть теперь голова болит у них. Сбой произошел не здесь, а на Прокусе. Только, пожалуйста, не рассказывай родителям, что я захватил тебя умышленно, – попросил он.
Он проводил ее к Тино и Лорке.
– Несколько странно… – начал он и запнулся на полуслове, снова став виноватым.
– А именно? – встревожилась Анна. – Выкладывай до конца!
– Сначала я должен понять, – сделав вид, что заинтересовался каким-то аппаратом, Крас повернулся спиной к залу и ушел в себя, бросив лишь один изумленный взгляд в сторону Тино, который, как ни в чем не бывало, продолжал играть с собакой. Анна терпеливо ждала, пока робот передавал информацию, полученную от темных.
Наконец, Крас оживился, но глаза его лихорадочно заблестели.
– За координату взят не код планеты, а некоторая константа, переменная величина. Код твоей планеты был задан уже в подпространстве. Перепробовали все способы, чтобы его расшифровать, но пока безрезультатно. Сразу после моего отправления часть его самоуничтожилась. Наши ученые пока не разобрались, кто так пошутил.
– И?! – лицо Анны стало суровым.
– И… я действительно мог оказаться в открытом космосе… – мертвенно побледнел он. – Они пока не знают, что происходит, как будто кто-то преднамеренно отправил меня в твой мир. Темная история! Но я рад, что все обошлось, – он попытался улыбнуться, подбадривая ее.
В этот момент в зал вбежала высокая статная женщина в длинном легком платье гранатового цвета. Цвет кожи – золотисто-бронзовый, как у Краса, когда он был в радужном настроении. Глаза такие же изменчивые, огромные и раскосые. Но на этом сходство заканчивалось. Нос вздернут, скулы резко очерчены. Пышные медно-красные волосы облаком мелких кудряшек окутывали ее голову и плечи. Женщина ощупывала Краса, как будто не верила, что он вернулся, испуганно потрепала его окрашенные черные волосы, а он смущенно улыбался, не сопротивляясь, и что-то тихо говорил, успокаивая ее.
Следом в залу вошел мужчина. Выглядел он устало, синие мешки под глазами выдавали сильные переживания. Анну поразила его белая, с голубоватым оттенком кожа и рост. Он был выше Краса на целую голову. В этом мире он, очевидно, еще не вышел из подросткового возраста. От отца Крас унаследовал все остальное: белые волосы, брови, форму ушей, нос, подбородок, статную фигуру. Отец подошел к нему не сразу, сначала неторопливо поздоровался с темными людьми, которых Анна легко приняла бы за плохое предзнаменование, если бы встретилась с ними один на один. Обменявшись приветствием, долго разговаривал с одним из них, и, наконец, в сильном волнении направился к ним. Крас виновато потупился, но лишь только мужчина прижал его к себе, встряхнув за плечи, в глазах, теперь сиреневых с розоватой дымкой, промелькнули искры радости.
Крас был дома. Он избалованно позволял себя тискать, а родители как будто не нашли у него знакомый прыщик, все время чему-то восторженно удивляясь и округляя глаза.
Наверное, Крас чувствовал себя героем, его похвалил даже тот, кто руководил тенями, крепко пожав ему руку и похлопав по плечу.
Оставаясь безучастным свидетелем семейного воссоединения, Анна почувствовала себя лишней. А еще Лорка крутилась, как юла, одурев от запахов, пытаясь куснуть прошмыгивающие мимо энергетические субстанции. И когда с Тино сняли прозрачный шлем, и он направился в ее сторону, Анна почувствовала облегчение.
– Как приятно вернуться домой! – радостно сообщил робот.
– Ты-то дома… – пробормотала Анна, – а я здесь чужая.
– Не думаю, что ты захочешь когда-нибудь в свой мир вернуться. Ты быстро привыкнешь к нашему миру, – серьезно сказал робот, помогая удержать собаку. – И у тебя есть все шансы остаться. Ты ведь из содружества. Когда империя Гидра осталась без Правителя, многие живущие перебрались к нам, а в империи Катрин они до сих пор считают себя гидранианцами.
Наконец, темные люди засобирались. Крас и его родители благодарили одного за другим исчезающих с частью оборудования участников спасательной операции.
И как только никого не осталось, направились в их с Тино сторону.
– Мои родители, – представил Крас рыжеволосую загорелую женщину и бледнолицего мужчину. – Это моя мама, Лисса Ха-Пхат, а это мой папа, Рино Ха-Пхат. Ха-Пхат – это наша фамилия, если что. Потеряешься – назови, нас тут все знают. Мы представители очень древнего рода.
Отец Краса что-то проговорил, слегка поклонившись.
Крас перевел:
– Они рады видеть в нашем доме важную гостью и твоего зверя. Желают тебе приятных каникул, искренне надеясь, что за ужином смогут разговаривать без переводчика.
Женщина протянула руку, погладив Анну по голове. К телячьим нежностям Анна не привыкла, Сочувствие родителей Краса почему-то заставило ее почувствовала себя потеряшкой, ей стало неловко. Но родителей позвали, и они быстро ушли.
– Пойдем, представлю тебя другим предкам, – позвал Крас, подбирая ее дорожную сумку. – И покажу наши апартаменты. Правда, там я не один, – сразу предупредил он, поморщившись, словно от зубной боли.
– А это кто был? – кивнула она на опустевшее пространство между колоннами.
