Видимо, лишившись меча и силы, Правители становятся смертными.
А где демон? Уж не те ли пиявки в трехлитровой банке?
Бедненький!
Правило третье: не позволяй врагу насладиться победой.
А чем она сама отличалась от других человеческих детей? Да ничем! Детский сад, школа, институт, в десять отбой, в полвосьмого подъем. Влюблялась, как все, расстраивалась, когда не обращали внимания. А сейчас – разве другая?! Нет, все та же.
Анна слегка застонала, поменяла положение.
Несколько голов склонились над нею, чутко прислушиваясь к дыханию. Сквозь прищуренные ресницы Анна видела напряженные, беспокойные лица меченосцев.
Нет, не она им нужна, а свет в конце туннеля… – демон!
А если демон использует ее? Пиявки тоже с удовольствием присасывались к любому, кто изъявлял желание подставить им тело. Как он смог запеленговать ее в тысячах парсек, чтобы полюбоваться на доченьку бывшего хозяина?! С какого перепугу она поверила ему?
«Правило четвертое, – прозвучал свистяще-шипящий голос в уме, – оставь прошлое в прошлом, есть только сегодня, которое делает завтра. Телохранители уже уговаривают парня не ждать твоего пробуждения. Нужен сигнал, который подтвердит освобождение твоих друзей».
«Тьфу на тебя, напугал!» – мысленно обругала она демона
Анна пошевелилась и открыла глаза, озираясь испуганно.
– Что со мной? – она немного привстала, изобразив удивление. – А где Лия и Крас?!
– Лежи, девочка, тебе нельзя вставать… Нервное истощение. Мы позовем твоих друзей.
– Хорошо, – спокойно согласилась Анна, поймав себя на мысли, что переигрывает. Все же, роль ей отводилась незавидная – заложница. Если давить, можно попасть под подозрение.
Она закашлялась.
– Я бы хотела остаться с ними наедине. Но не здесь. За пределами дворца. Днем звезд не видно, вам нечего боятся.
Правительница Селина кивнула и вышла. Правители Каин и Камиль вышли следом.
Слуга подал расшитый золотом халат, помогая подняться. На всякий случай Анна переоделась в свою одежду, проверив ее. В чужой одежде могли быть жучки, а в ее одежду не сунешь, некуда.
Крас и Лия дожидались на берегу озера. Увидев ее, Лия бросилась на шею, тихо всхлипнув. Крас лишь шмыгнул носом.
– У тебя раса такая, которая выведена, чтобы демонов приручать, – сообщил он, почесав озадаченно затылок. – Он сам сказал, я слышал. Круто! Черт, пожалуй, я тебе завидую. Может, ваша планета именно поэтому закрыта? Чтобы вы не разлетелись по галактике раньше времени? Тогда моя догадка верна!
– Ну вот, все и разрешилось! – согласно кивнула Анна. – Я ж говорю – чувствую!
– Аня, ты у них на поводу не иди, пошли их в сауну, – добродушно посоветовала Лия. – А то у тебя столько сил уходит, что ты на сутки сознание теряешь.
– Я так и сделаю, – успокоила Анна. – И пусть только попробуют еще раз заставить!
Прошлись по берегу, назначили условный сигнал. Крас подробно проинструктировал, как пользоваться аэлраном, незаметно одевая его на ее руку.
– Аня, спасибо, – поблагодарила Лия. – Мы все сделаем, чтобы тебя вызволить.
– За меня не беспокойтесь. Я теперь для них важнее, чем Правитель Карсад. Демон ищет поле, которое напитает его, чтобы обрести свой голос и быть услышанным – и я это поле!
– Никогда о таком не слышал… Демоны и без поля умеют говорить, но не удостаивают речами, – Крас покачал головой. – Правда, говорят, понять его сложно, но сдается мне, что воду он мутит.
– Вот-вот, а я его речь как-то преобразую. Иногда он может разговаривать через меня, как через медиума.
Крас пожал плечами, подозрительно взглянув на Анну.
– Мутит он, – уверенно заявил он. – Наука такая есть, демонология, на последних курсах. Не как у вас, мы изучаем демонов, которым обязаны отдать при встрече честь, чтобы не вызвать гнев. Ничего подобного, временами он сам, как Правитель, вызывает на ковер и вставляет по самые уши!
– Ну, полукровки, похоже, об этом не знают, а демонам позарез нужно попасть к Карсаду, чтобы у второго появилась возможность бежать.
– Крас! – одернула Лия. – Мы слишком мелко плаваем, чтобы знать, что замышляет Правитель или демон. Когда он думал твоей головой и толкал речь твоим языком, ты даже не заметил! Может быть, он и сейчас снова думает? Главное, он помог нам, и Аня скоро будет с нами, если ты встретишься с демоном Карсада.
– Хорошо, – согласился Крас. – Главное, тебя вызволить. Я уверен, мы находимся где-то недалеко от имперских территорий, – проговорил он задумчиво, носком ноги столкнув камень в воду. – Они не рассматривали варианты с другими Правителями. В конце концов, есть Тино, я попробую пробраться на эту чертову планету.
– Может и рассматривали. Но к другим Правителям им не подобраться, – пренебрежительно повела плечом Анна. – Какой еще Правитель зависит так же от человека, который способен изменить судьбу содружества? Ты сам сказал, если они объединяться и нападут, никакой Правитель не устоит. Главное, ударить с тыла. Но они хотят мира. Это шанс полукровок выйти в люди, а мы помогли им его рассмотреть. Ты все испортишь, если предпримешь бессмысленные шаги. Давай не будем торопить события. Пока я есть, есть и надежда – и у них, и у меня, и у демона. Он не даст меня в обиду.
– А если что-то пойдет не так? Если Карсад откажет?
– В крайнем случае, я просто выпущу его. Код внешнего силового поля он знает. Захватим флаер, доберемся до первой знакомой ему звезды, а там прыгнем, куда скажет. Аэлран у меня есть. Если он демон Правителя, а я в этом не сомневаюсь, у него в голове миллионы координат. Так он отойдет к Зарту, как планировал, а я отправлюсь восвояси. Или меня наградят гражданством империи Карсад, – помечтала она, уже не считая этот вариант неприемлемым. – Но тогда второй демон останется в плену. Это не одна, это две клетки, которые вырабатываются силой демонов, вывернутой на все четыре стороны. Свою клетку демон ослабил, а второй демон посажен в нее на Черной Дыре. Там круче защита, самому ему не выбраться.
– Ну да! – обронил Крас. – Но как демон Правителя вообще попал в клетку?
Анна хмыкнула.
– Полукровки думают, что второй родился… – она стала серьезной. – Я в этом сомневаюсь. Но если второй демон залез в клетку сам, значит, другой демон ему слишком дорог, и он хочет спасти их обоих. Твоя задача передать сообщение, ты понял?
Крас послушно кивнул, но без радости и в сомнениях.
– Ну, вот и хорошо! – подбодрила его Анна. – Берегите себя. И поцелуйте от меня Лорку.
По очереди обнялись, прощаясь.
– Ты береги себя! – он крепко сжал ее ладони. – Лия… отвернись! – приказал Крас, не отрывая синих-синих глаз от Анны.
– Я же чувствовала, что между вами любовь! – Лия повела бровями, отстраненно сунула руки в карманы, отошла шагов на десять. И застыла, повернувшись спиной.
