Крас крепко прижал Анну к себе.
– Даже не знаю, что сказать… Мы с тобой так много пережили, как будто целую жизнь, – признался он, робея и краснея. – Что же теперь, и правда, придется на тебе жениться?! Вот влип-то! Кстати, эльфы заводят семью лет эдак в тысячу… Ты как-то доживи, – попросил он. – Ну, с браслетом защиты, да еще если пройдешь инициацию, в смысле, если я тебя вытащу, то обязательно все у нас получится.
– Поверь, я тебя переживу. И намного! – обнадежила его Анна, пытаясь найти в памяти тот момент, когда они так сблизились.
– Господи, Создатель! Ну, целуйтесь уже! – не выдержала Лия.
Анна подняла голову и закрыла глаза. И сразу почувствовала, как Крас взял ее лицо в ладони.
Поцелуй был жарким и горячим – дрожь по всему телу и горячая волна.
Так, ничего особенного. Не верилось, что ее целует эльфийский принц. Чуть-чуть приоткрыла глаза. Его глаза тоже закрыты. Положила руки на его плечи.
Странная близость… Будто и не на другой планете, и не расстаются.
И еще долго стояли, просто обнявшись.
– Наконец-то, свершилось! – облегченно выдохнула Лия. – А можно к вам, а то я замерзла.
Правду говорят: третий лишний – из объятий двух влюбленных, они сразу стали дружескими.
– Лиана, ну-ка сознавайся, сколько раз целовалась?! – строго нахмурившись, потребовал ответа Крас.
– Я не понимаю, что в этом такого?! – невинно взглянула на него Лия. – С Роем много раз, с Алелем… Ну и… – она нахмурилась, подсчитывая парней, с которыми встречалась. – Пятеро. Но помногу раз.
– Что?! – задохнулся Крас, поперхнувшись и скалой нависнув над сестрой.
– Я знала, что ты именно так и отреагируешь! – пожалела Лия о своей честности.
– Лучше никогда об этом больше не говори, – попросил Крас, снова обнимая Лию и усмехнувшуюся Анну. – Наверное, я еще долго не смогу привыкнуть, что моя сестра становится взрослой девушкой, – он щелкнул сестру по носу.
Анна проводила друзей до флаера. Глаза пленникам завязали, но на этот раз их везли не в клетке и не в грузовом отсеке. Три новеньких флаера, под завязку забитые молчаливыми людьми с военной выправкой, поднялись, на мгновение зависли над землей и тут же исчезли.
Ну вот, последняя связь с домом оборвалась…
Анна минут десять смотрела в пустое грязное небо, подернутое белесыми перистыми облаками. Обычные облака, кучевые, были на этой высохшей планете чрезвычайной редкостью.
Недалеко от замка прохаживался Правитель Камиль с каталкой, на которой возвышалась клетка с демонами. К Анне прикатили две усмешки, заражая ее своими посылами. У демонов с чувством юмора было все в порядке. Анна едва сдержалась, чтобы не похихикать с ними, постояла с минуту и развернулась, направляясь в другую сторону.
На губах все еще оставались ощущения сладковатого привкуса губ эльфийского принца, а это личное! Поцелуй был не придуманным – и чистым, как слеза младенца.
Путь до Мирам оказался неблизкий. Ее соединили с Красом лишь через двое суток.
– Точка, точка, запятая, вышла рожица кривая, – с ходу продекларировал он. – Мы дома!
– Ну как там?
– Нас уже не ждали. Родители передают тебе привет. Мы все надеемся, что скоро ты будешь с нами.
– А Карсад? – обеспокоилась Анна.
– Встреча с Правителем Карсадом назначена через три – четыре недели. Он сейчас в империи Катрин, но ему сообщили. Ну а ты как? Тут все переживают.
– Пока зашибись, – обрадовалась Анна, широко улыбаясь своим мыслям: все шло по плану. – Собираюсь поучаствовать в интереснейших исследованиях. Их отложили до вашего звонка. А как там Лорка?!
– Аня! – услышала она веселый и встревоженный голос Лии.
Наверное, выхватила у Краса телефон: в ухе какое-то время слышалась возня. Наконец, Лия задышала в переговорное устройство часто и громко – связь была хорошей.
– Лорка весь день проводит в парке с Тино. Он даже ночью от нее не отходит! Ее теперь все знают и балуют. Сначала скучала, но сейчас их с Тино друг от друга не оттащишь! Ой, ты за нее не переживай! Представляешь, она так поправилась!
– Она и так избалованная, – усмехнулась Анна. – Поцелуй ее от меня.
– Обязательно. А как ты?
– Жду, когда Правитель Карсад объявит свое решение.
– Аня, я его уговорю… Костьми лягу! Держись! Мы по тебе так скучаем! – Лия шмыгнула носом. – И Крас. Он ночами перестал спать.
И снова возня и тихое:
– Целую!
– Ну вот, – Селина забрала у нее переговорное устройство, надевая его на свою руку. – Свою часть договора мы выполнили. – Не могу сказать, что рада этому.
Лицо ее исказила гримаса злой и глухой ненависти, и скрип зубов. Руки непроизвольно сжались в кулаки – и боль. Анна испугалась, наблюдая за Селиной, которая всегда держала себя в руках. Серо-бледное лицо, сведенные скулы и кровь на прикушенной губе – и снова боль. Анна почувствовала ее, как свою.
Неужели демон был прав? По спине пробежали мурашки.
– Почему? – поинтересовалась Анна, стараясь скрыть волнение.
– В моих руках были потомки моего кровного врага, – процедила она сквозь зубы. – Когда-то Чаролин Ха-Пхат убила всех, кто был мне дорог! Мой отец не жил с моей матерью, и вряд ли вообще знал о моем существовании, но я жила на той планете. Моя мать, мои друзья, моя семья… – все погибли! Все! – в бессильном отчаянии лицо Селины исказилось. – Я поклялась отомстить, и впервые удача мне улыбнулась.
– Ребенку? – осуждающе покосилась на нее Анна.
Селина не ответила, лишь помрачнела, прикрикнув на слугу, который попал на глаза. Минут через десять она обернулась к Анне, в глазах ее застыла слеза, так и не скатившись по щеке.
– Мы, полукровки, как Правители… редко забываем. Я долго скиталась, пока однажды сила не дала о себе знать.
– И ничего не чувствовала? – удивилась Анна, замерев на полуслове.
Демон снова пощекотал…
Ужас, мозги!
Кажется, он сам был не прочь занять ее тело, и каждый раз, когда самостоятельно выдавливал из нее слова, частично погружая в легкий транс, ей становилось не по себе. Более того, в момент их воссоединения приходили знания, которые она была не в состоянии расшифровать. Образы всплывали внезапно, без слов, без символов, как озарения, как воспоминания другого человека. После провалов память быстро восстанавливалась, будто не демон, а она проживала каждую секунду своей бессознательности, но уверенности, что ее собственные воспоминания ей не врут, у нее уже не было.
Селина как будто ничего не заметила. Наверное, она уже привыкла обращаться к ней как к демону, удивляясь, как ему удавалось преодолеть барьер силовой защиты.
