И снова на помощь пришел Тот, который привык подглядывать. Создатель, не Создатель, а что Бог, это точно…
Сразу же, как только вошла в подпространство, она наткнулась на стену, которая пульсировала, как сеть силы над планетой. Сила накачивала Маару электричеством, порождая разряды огромной мощности. Смотреть на щит оказалось то же самое, что уставиться на двойника в голографическом изображении, лишенного всякой мысли. И пять или шесть щупалец внезапно скрутили ее, подбрасывая, как мяч, примериваясь на рану, нанесенную демоном.
Пока лишь – примериваясь!
Вот почему Правители или быстро учились, или выбирали долгий путь, предпочитая обходиться своими силами, открывая школы для отпрысков. Принцип тот же – не щелкай клювом.
– А вот и нет! – скептически заметил Тот. – Зачем мне учить того, кто не просит?!
Щупальца внезапно исчезли, крученой подачей выстреливая ею в демона. Она едва успела затормозить, оставив часть силы своим двойником, вынырнув над поверхностью планеты, резко поднявшись вверх и нырнув в подпространство позади него.
На этот раз она была готова.
В тот момент, когда демон втыкал свой меч в оставленный ею щит, она с силой ударила сзади. Демон на мгновение замер, медленно просачиваясь в пространство, содрогаясь и пульсируя.
Испугано вскрикнув, Анна бросилась к нему. Сам напросился, а теперь подыхал, как продажная сволочь… Руки ее тряслись, когда вскрывала у себя вену, стачивая кровь в то место, где у него предположительно должен был находиться рот.
– Демушка, Дай, прости! – голос сорвался и охрип. – Не умирай!
– А-а, я умираю… – простонал демон. И тут же с криком: – Нет, я буду жить! – всадил в нее меч.
У Анны потемнело в глазах. На этот раз надолго. Боль, которую она почувствовала, не имела ничего общего с той болью, которая приходила раньше. Она накрыла ее с головой и была всюду. Не существовало ни тела, ни материи, ни пространства, ни подпространства, лишь поверженный умирающий Бог. Крик и стон возвращались назад, слышимые только ею. Ни образа, ни памяти, все осталось где-то там, где ее уже не было.
– Войду ли в Царство Живых? – пришел откуда-то трагический голос, копируя ее собственный один в один. И тут же, заметно изменившись, потешил себя, отвечая с укором: – Войди, если сможешь… Боль – признак близкой смерти, но не смерть. Мертвые не чувствуют, – Тот, кто издевался над нею вместе с демоном, пощекотал за ушком точно так же, как делал демон.
Боль стала пульсирующей, поднимаясь и опускаясь, как вдох и выдох. На выдохе ее становилось больше, чем на вдохе. Анна высвободила часть силы и выпила ее, как воду, позволяя проникнуть в каждый уголок. Слепота отступила, мир стал видимым, но еще в темных тонах.
Демон простерся неподалеку, рея, как флаг. У него было достаточно времени, чтобы убить ее, но не убил. И не приближался, оставаясь на расстоянии.
Правило восьмое: часть силы держи при себе…
Оказывается, сила ей была дана не просто так, и не для того только, чтобы расщеплять атомы или изводить ее в электричество.
– Кстати, демонов и Правителей убивают противоположно, одних накачивая, других выкачивая. Вас убивают – выпуская свет. Нас – засветив на все времена, – с опаской посматривая на меч, который стал почти материальным, демон помог ей подняться. – Если судорога, значит, я возвращаюсь к жизни.
– Но я не собиралась тебя убивать! – с обидой оправдалась Анна, искренне не понимая своего наставника.
– Должна знать. В следующий раз просто дождись, когда я встану. Будет собрат – добивай! Забавы ради, попробуй мечом собрать силу, – с насмешкой посоветовал он. – Работу мы закончили, осталось лишь подобрать инструмент. Если, конечно, все еще не хочешь, чтобы узнали, что тут побывал Правитель. Кстати, слить силу Правителей можно только мечом, она не подчинится тебе, как своя.
Собрать силу мечом оказалось сложнее, чем усвоить правила боя. Сила и ее следы были повсюду. Из подпространства она слегка светилась, собираясь в небольшие лужицы в виде силовых полей. Поднять ее и собрать желанием оказалось просто, но меч ни в какую не желал ее пить. Анна и приказывала, и сама становилась как бы частью его, и пыталась придумать, как оно должно выглядеть на деле.
Настроение ее совсем упало, когда вдруг произошло обратное – меч выпустил немного силы через острие. Оказывается, думать при этом было не обязательно, чисто механическая работа внутренних органов. Сложным оказался первый глоток, а дальше покатило, как по маслу. Видимо для Правителей и то и другое считалось естественной потребностью.
Собирать силу мечом оказалось даже удобнее. Она стекалась к нему отовсюду и исчезала, оставаясь в недоступном месте. Видимо, там же, где дремала до встречи с демоном. На всякий случай Анна почистилась сама, замела следы в подпространстве – еще один способ уйти незаметно от преследования, но затратно и хлопотно. Дыры в подпространстве спишут на демона. Для полукровок такие переходы над планетой благо – возможность без труда выйти в подпространство.
Планета изменилась. Каменисто, правда, и повсюду черно-серый пепел. Туф покрывал планету толстым-претолстым слоем. Зато с повышенным плодородием. Гумусный слой планеты будет формироваться еще лет три – пять сотен лет.
Поработали немного еще, перемешивая и дробя камни в мелкую дисперсную пыль и песок. Основной состав коры представляли себе легкие силикаты, всплывшие на поверхность.
Вода не успела просочиться внутрь коры и собраться в одном месте, заполняя собой все низины, покрывая девять десятых поверхности. Местами, где лава подходила близко, или в местах, которые не успели остынуть, вырывались гейзеры. Горячих источников на первое время хватит и дома обогреть, и электрическую лампочку зажечь, когда еще доберутся до побочного продукта, который образовался из метана и аммиака! Маслянистая прожаренная жидкость, которую называли нефть, требовала длительной консервации. При этом, как вино, при высокой температуре консервации становилась высокооктановым продуктом, при низкой – низкооктановой, с большим содержанием парафина. Ну и газ, само собой разумеется, он заполнил все полости и пустоты. Пройдет немного времени, когда его можно будет качать по трубам.
Навалом получилось металлов для сталелитейной промышленности.
Ну, это если придется выживать в условиях изоляции…
Дышалось легко, насыщенный парами воздух попахивал озоном. В небе плыли облака – наверное, невиданное многими жителями планеты явление. В империю простому смертному лучше не соваться, сразу загребут и отправят к хозяину, который беглецов не жаловал, отправляя на урановые рудники. Разве что записаться в отряд борцов за освобождение, но такие бойцы тоже жили недолго.
Из космоса, скорее всего, преобразование смотрелось зрелищно. Даже она ужасалась масштабности произведенных работ. Из подпространства работа смотрелась менее значительной, как-то по-другому: материя являла себя сгустком плазмы, а структура атомов не имела ни физических, ни химических свойств. Кроме того, получалось смотреть одновременно и в целом, и по отдельности, и на микро, и на макроуровне.
