– Та-а-ак, – Анна вскочила, нервно пройдясь по гостиной. – Я должна немедленно предупредить Селину!
Она бросилась к двери.
– Согласен, обидно, если моя месть сорвется из-за такого недоразумения… Мы же закрыты! Будем ломать дверь? – напомнил он. – Через подпространство быстрее.
Анна чертыхнулась, и тут же оказалась неподалеку от дворца, сразу же бросившись искать Селину. Найти ее оказалось нетрудно. Она стояла на балконе и с неподдельным страхом и непониманием смотрела в небо, как все присутствующие, до крови закусив губу.
– Срочно отправляй послов! – выпалила Анна, с силой развернув ее к себе. – Планета прошла преобразование, – она чуть-чуть отдышалась, сбавив пыл. – Это мог сделать только Правитель. Такой, как Карсад, имеющий демона. Они не понимают, с какой целью им компостировали мозги, если вы уже с кем-то договорились. Учитывая, что здесь вас миллионы, да еще демоны, решили, что это ловушка.
Через десять минут небольшой флаер с Селиной и тремя ее спутниками на борту подлетал к шлюзовым отсекам корабля, отчаянно сигналя. Дай, естественно, с ними. Любой демон на корабле – а их там было как минимум трое, мог без труда прочитать их мысли. Дай сомневался, что сумеет вне крейсера пробить защитное силовое поле и закрыть полукровок – снаружи крейсер не сканировался. Анна бросилась вслед за ними, опомнившись уже во флаере, когда возвращаться было поздно.
Шлюзовые ворота открылись не сразу. В отсеке их встретила вооруженная охрана из аморфов и огневиков. С аморфами Анна уже встречалась, а огневиков видела впервые. Их было много, стояли в ряд по ту и по другую сторону от флаеродрома до самой арки. От огненных столбов с крыльями дохнуло жаром, но все они оказались энергетическими субстанциями. Когда один из них приблизился, подавая Селине руку, чтобы помочь спуститься по трапу, ее рука осталась целой.
Селена подняла руки в знак приветствия, скрестила на груди и слегка поклонилась. То же самое сделали меченосцы. Анна не стала выделяться, соблюдая приличия, подняла руки, ненадолго задержав их, когда заметила, что местная охрана увидеть демона не ожидала.
Дай церемоний не соблюдал. Он пережал одному из охранников горло, заглянув в глаза, выпустил и приказал полукровкам и Анне следовать за ним. Раздосадованный демон летел так быстро, что за ним почти бежали, удивляя обитателей корабля, которые, при виде реющего демона разбегались в стороны и прижимались к стене. До зала заседаний добрались без труда, Дай вел их прямым путем, самой короткой дорогой, будто провел на крейсере всю свою жизнь.
– Мы куда бежим?! – не выдержала Анна.
– Кара… Дорога каждая секунда! Ударить могут в любой момент! Козел Каффа подал идею покончить со всеми полукровками разом! И Зарт его поддержал! – бросил демон, подталкивая их вперед себя, и почти выбив щупальцами дверь тронной залы.
О своих знаменитых родственниках Анна была наслышана, но увидеть их в таком неприглядном виде никак не ожидала…
Правительница Катрин металась по залу, презрительно поджимая и прикусывая губы, когда взгляд ее останавливался на экране или на иллюминаторе во всю стену, за которым проплывала сине-зеленая в дымке облаков Маара. И взывала к Карсаду на незнакомом языке, состоящем из гласных и шипящих, при этом успевая завывать, как сирена. В белом помятом платье, с волочащимися за нею крыльями, окутанная облаком персикового цвета завитых мелкими кудряшками волос, из которых торчали эльфийские ушки, со сбитой набок короной. На тонкой и длинной шее болтались порванные бусы, а посреди залы валялись ее туфли на шпильках. Вообще она была красивая, что не скажешь об остальных. Высокая, с огромными голубыми глазищами на идеальном лице с эльфийскими чертами. И похоже, она тут была за хозяйку.
Несколько расстроенный Правитель Карсад недурно сохранился для его лет. Пожалуй, было что-то общее между ним и Катрин, гневно и свысока зыркающую на него. Мужественный, представительный, неопределенного возраста, такой же высокий, плотного телосложения, с васильковыми, как у Катрин, глазами, но чуть темнее, в расшитом золотом одеянии, с золотым обручем вокруг открытого лба, расстроенный, с виноватым видом и синяком под глазом, что применительно к его бицепсам казалось нелепостью.
Он вжимался в трон и пытался что-то пролепетать в свое оправдание, машинально накручивая на палец прядь, выбившуюся из стянутых в конский хвост каштановых волос. Но, похоже, его никто не слушал. По лицу его было заметно, что ему приходилось несладко. Он часто моргал, вопросительно посматривая на Катрин, удивленно приподнимая брови на каждое обвинение, а когда она тыкала в него длинным пальцем, делал невинное лицо, будто все обвинения, застав его неожиданно, вовсе к нему не относились, и он не совсем понимал, о чем идет речь.
Правитель Зарт чем-то напоминал отца, но только на первый взгляд, ибо был на голову ниже и моложе, и тоже плотного телосложения. Сходство с Карсадом заключалось лишь в том, что у него был такой же прямой нос и широкий подбородок с ямочкой на округлом лице. Ничего эльфийского от Катрин в его внешности не было, скорее, оркское. Обычного стандартного размера уши, короткие темные волосы, грубоватые черты лица и фигуры. Не такие большие, как у других Правителей, глаза, полуприщуренные, с цепким взглядом. Он разительно отличался от Карсада и Катрин. И одет он был обыкновенно. С короткими рукавами зеленая с разводами рубашка навыпуск поверх длинных темно-зеленых шорт, такого же цвета обувь, напоминающая кроссовки. В его внешности не было ничего, что могло бы указывать на его необычное происхождение. Хотя… В толпе землян он бы не выделялся, но, когда вокруг эльфы, орки, макали, дины и прочие расы, с его внешностью вряд ли останешься незамеченным.
На Анну оглядывались часто, в чистом виде мудрики практически уже не встречались.
Зато то, чем он занимался…
Правитель Зарт развлекал себя тем, что каждый раз, когда завывала Катрин, он покрывался зелеными пупырышками, откидываясь и вжимаясь в спинку трона, и лицо его становилось цвета рубашки. Для убедительности, проникновенно вникая в слова матери, он седел, посыпая голову пеплом. Урну с пеплом он держал на коленях, обильно проливая на нее слезу, промакивая глаза носовым платком.
Правитель Каффа – такой же худой, как Катрин, с томным взглядом синих с поволокой глаз, с орлиным хищным носом на худом лице, с белыми волосами ниже плеч, в кожаной черной одежде с заклепками, увешанный цепями, как дешевый фраер – поддакивал матери восклицаниями, обращая гневный взгляд в сторону отца: «да!», «вот!», «ты понял?!». Он и вел себя, как фраер, развалившись на троне небрежно, перекинув ноги через подлокотник. На каждое восклицание он поучительно поднимал палец и грозил им отцу. Он веселился и получал удовольствие не меньше Зарта.
Три демона парили каждый над троном своего Правителя, переливаясь тьмою, вздуваясь и угрожающе толкаясь щупальцами, будто тоже выясняли отношения.
Заметив неожиданно ворвавшихся гостей, которые остановились на пороге, в воздухе повисла гнетущая тишина. Правительница Катрин перестала завывать, повернувшись с взбешенным видом. И мгновенно лицо ее болезненно искривилось, губы презрительно сжались. В глазах Правителя Карсада мелькнула едва уловимая радость – было на кого перенаправить удар разгневанной жены. Он словно обрел второе дыхание, когда просто указал на них, что-то сказав Катрин, и удовлетворительно кивнул.
