– Осторожно, они не одни, – предупредил демон. – С ними мои сородичи. Могут пошарить своими сканерами!
– А чего не шарят?! – хмуро поинтересовалась Анна, внезапно сообразив, что готовится заговор. Она присела за бак, навалившись спиной.
– Ты меня удивляешь! Вы наша пища, пищу они и охраняют!
– А ты? – удивилась она, взглянув на демона, который принюхивался к чему-то.
– Мы с твоим отцом были друзья, он никогда ничего не приказывал, рассчитывая исключительно на мою сознательность. А это, знаешь ли, приучает к ответственности. Кроме того, у меня было время подумать, что значит потерять и друга, и кормильца… Но не все Правители одинаково считают демонов партнерами, большая часть обзаводятся для охраны и статуса.
– А почему ты не вернулся на Черную Дыру, когда убивал Правителей?
– Героем? Мог бы. А как бы я жил, зная, что моя подруга, мать моих детей, осталась там?
– Значит, Правители, – нахмурилась Анна, поднимаясь и отряхивая крошки и пыль. – Они решили, что Селина – это я, и планируют ее похитить, чтобы шантажировать Карсада.
Слава богу, к мусору и отбросам маарцы относились бережно. К контейнерам прикладывался утилизатор, превращающий любые отбросы в сухие безвредные шарики, упакованные в мешки.
– Я бы насторожился, если бы их здесь не было, – демон высунул из сумки часть себя и пару щупалец. – Среди огромного количества полукровок и демонов легко затеряться. Только идиот упустил бы шанс, разведать обстановку. И состроить козни.
– Господи, – Анна потерла виски, – похоже, они совсем сбиты с толку. Попутали меня с Селиной и теперь готовят на нее покушение. Надо ее предупредить! И меченосцев.
– Так, стоп! – вскрикнул демон, заметив, что Анна собирается нырнуть в подпространство. – Селина сейчас с Правителями! Ты собралась выти из подпространства на их глазах?! На виду у всех? Там парад… и вдруг мы! Сейчас она в безопасности.
– Тьфу, черт! – выругалась Анна, выглянув из-под арки на улицу. Женщины простыл и след, но в таком одеянии ее, наверное, легко было найти. – Послушай-ка, надо выяснить, откуда они взялись, и кто такие.
– Согласен, – оптимистично поддержал демон. – Зная кто и откуда, всегда сможем расстроить их планы. Следуй незаметно, я прикрою.
– А за кем?! – растерялась Анна.
– Я бы последовал за мужчиной, – посоветовал демон. – Мы знаем, где искать Меланит. Она зарегистрировалась, скорее всего, под чужим именем, но, согласен, в таком наряде ее непременно заметят. Впрочем, я и так знаю, кто она – крыса из Галактического Совета. Мне любопытно взглянуть на исполнителей, которые собираются произвести фурор, похитив главную виновницу торжества.
Анна была не совсем согласна, все же, во всем мире, если уж попала в сеть, ловили крупную рыбу, а они, вопреки здравому смыслу, отпускали крупную, собираясь поохотиться за мелкой, но и в словах демона был смысл. Куда денется эта акула, если они знают, в каком месте она плавает, а мелкая могла всплыть, где ее не ждут, и не факт, что это не пираньи.
– Логично! – заключила она, нырнув в подпространство в том месте, где исчез мужчина.
Едва заметный след обнаружили сразу же. Нагнали быстро. Не меняя человеческой формы, Радеграль Магш быстро удалялся, о чем-то переговариваясь со своим демоном. Рассеявшись в облаке, Анна и демон последовали за ними. Последние полтора месяца в подпространстве здорово наследили. Оно светилось, как неоновая лампа, не успевая затянуться, рассеивая признак присутствия, как след от реактивного самолета.
– Здесь, – громко произнес мужчина, резко остановившись, и перестал существовать в подпространстве в форме человека, обрастая размазанной плазменной плотью.
Из подпространства бытие казалось несколько искаженным, тягучим, расстояние от одного объекта до другого лишь условным. Не зная точных координат, или не имея объекта, принятого за маяк, можно было выйти и в открытом космосе, и в недрах земли. Поэтому для аэлранов нужны были точные координаты, привязанные к какому-то объекту. Демон ориентировался несколько точнее, умея видеть одновременно и там, и там.
– Он на нас смотрит, – Анна испуганно отпрянула от выхода, пожалев, что поторопилась придать себе форму.
– Нет, это он обернулся. Из подпространства не выходят сразу, – успокоил Дай, пробивая новый путь.
Вынырнули чуть в стороне, укрытые кустами. И сразу разинули рты. Вернее, разинула Анна, демон скрипел мыслью, узнав коттеджный поселок и милое уютное гнездышко, которое они покинули утром.
Получалось, не перепутали…
– Если брать, то прямо сейчас, пока все заняты парадом, – обратился Радеграль Магш к четырем Правителям возле него. Двое из них держали лопаты и метлы, еще двое садовые ножницы – изображали дворников.
Пипец, конспираторы! Она прыснула в кулак – демон легонько стукнул ее по затылку.
– Если переправят на правительственный корабль, нам ее не достать, – продолжал объяснять Радеграль Магш, двигаясь со спутниками по аллее в сторону их с демоном дома.
Один из них кивнул, с брезгливостью и чувством облегчения отбрасывая метлу далеко в сторону. Отброшенная метла со свистом пролетела над головой ползущих за ними Анны и демона, застряв в кустах.
– А что она сказала? – полюбопытствовал один из четверых.
– Деньги на счетах, как договаривались – по сотне арестов.
– Помнится, он запросил миллион… – скривилась Анна, заметив, что демон просто мастерски избивает ее, выбирая места, которые всякий обошел бы стороной. Теперь они лежали между двумя полосками живой колючей изгороди. Остриженные пенечки поросли больно впились в кожу.
– За подпространством следили? – поинтересовался Радеграль Магш, явно рассматривая коттедж в подпространстве.
Хренушки, порадовалась Анна, на коттедж еще месяц назад установили силовую защиту, чтобы на них с демоном полукровки из-под пространства не пялились.
– А зачем? – удивился один из четверых, беспечно пожимая плечами.
– Идиоты! – озверел Магш, с искаженным от гнева лицом тряхнув за грудки одного из подельников. – Она не человек!
Его схватили за руку.
– Мы тут все Правители… – напомнил один из четверых.
Радеграль Магш побледнел, внезапно уловив на себе взгляды четырех демонов, которые обнаружились у коттеджа.
– Серое вещество не умнее его носителя… – язвительно заметил Дай, заползая на спину Анны, приникнув к густому просвету между ветвями.
– На нас с тобой намекаешь? – прошипела Анна со злостью, вытаскивая колючки из колена.
– Жаль их убивать. Симпатичные самочки!
– Странно, Зарт нормальный Правитель, а эти… но у них демоны есть, а у него нет.
– Он сын Катрин, она взорвала нас к чертовой матери! И он в этом участвовал, – Дай снисходительно похлопал ее по голове. – Ему опасно иметь демона. У него был демон… Тьфу, тьфу, тьфу!
