– Ты что же, бросаешь меня? – нахмурился он.
– Не бросаю, оставляю ненадолго, – пообещала Анна.
– Но… Поверь, это совсем не обязательно! Если попросить Императора, он вытащит твою мать. Можно отправить за нею Тино! – предложил Крас, все еще пребывая в радостном настроении.
– Чтобы напугать ее досмерти? Просто поверь мне, так надо, – мягко попросила Анна.
– Но мы увидимся? – с сомнение спросил Крас.
– Обязательно. И, возможно, быстрее, чем ты думаешь.
Он покачал головой.
– Император занят, но я все же попробую убедить его помочь твоей маме, не испытывая судьбу. Координаты твоей планеты снять так и не удалось, но, если получиться открыть временной портал, есть надежда, что Тино окажется в том же месте, где нашел меня.
– Слава Богу! – облегченно выдохнула Анна, позволив Красу прижать себя. – Обещай мне, просить Императора ты ни о чем не будешь! Ну а вдруг я не та, за которую себя выдаю?!
– Хорошо, но я не понимаю, – Крас нахмурил лоб, глядя на нее с подозрением.
Анна уткнулась ему в грудь, едва доставая до его плеча.
– Правда, я так рада, что ты меня нашел! – примиряющее пощекотала она его в живот. – У нас уже меньше, чем сорок семь часов. Что же мы тратим их так бездарно?
– Я к тебе привязался, – признался Крас. – Мне нелегко принять, что ты решила променять империю Карсад на ту грязную и ужасную Землю. И я не понимаю, как мы увидимся, если ты сейчас улетишь?
– Эй! – окликнули их. – А вы что же, не будете купаться?
– Пошли, – Анна потянула Краса за собой к шумной и мокрой компании. – И не надо, и не думай. Весь мир в моей руке! Селине ты веришь?
– При чем здесь Селина? – возмущенно отозвался Крас.
– А меченосцам? Так, идите сюда… – она подвела Краса к ребятам, которые носились по песку, пиная раковину, как обычные смертные. – Я вернусь?
– Не сомневайся! – посоветовали Красу. – Вы еще успеете друг другу надоесть! Вытащить ее обещал демон. А ему можно доверять!
– Да-а?! – Крас тупо замер, уставившись перед собой. – Но ты учти! – погрозил он пальцем. – Я долго ждать не буду! Великие герои не могут не иметь даму сердца!
На этот раз устроили пикник на берегу, поджаривая мясного моллюска, которого принесли с собой из воды.
– Мой дом там! – грустно произнесла Селина, указав на склонившееся к закату солнце Краас.
Близился вечер, и второе, багряное солнце Ани, величественно всходило с другой стороны. Два месяца в году на Мирам не было ночей. Самое жаркое время года. Спутники планеты в свете двух солнц таяли, лишь голубоватый серп, серебрился на северо-западе.
– Мы можем полететь прямо сейчас, – весело предложил Крас, воспользовавшись связью, чтобы заказать флаер.
– Ты еще обещал мне показать город дэвов, – вспомнила Анна.
– Тогда вперед! Выспимся на крейсере, – обобщил желание Ганэрон, потрепав Лорку, от которой не отходил Тино. – А то, тут такая жара, я все равно не смогу уснуть, – пот с него сыпался градом, как и с Анны. – А ее, мне кажется, надо побрить!
До полуострова Лимос добрались меньше, чем за час. Селина еще раз поцеловала землю, но без слез – и радостно вскрикнула, заметив город в устье реки.
– Это Иас, очень древнее название, – на правах экскурсовода, объяснил Крас.
Селина кивнула, не глядя на сопровождающих ее людей, всматриваясь в очертания окрестности, открывшейся с возвышенности. Минут сорок шли пешком. Мимо ухоженных полей, мимо плодовых садов и ферм, давая ей время оценить изменившийся ландшафт. У группы скал она остановилась, обошла их. И вдруг начала откатывать камни…
Ни о чем не спрашивая, бросились ей помогать, пока не открылась зияющая дыра. Крас присвистнул, юркнув в нее вслед за Селиной.
– Мы тут играли… В детстве. А потом прятались, – она постояла в пещере, рассматривая надписи на стенах. И вышла, вздохнув полной грудью. – Здесь все изменилось! Да, стало много лучше. И вода… У нас была, но не так много.
Прошлись по городу.
Селину узнавали. Целых полторы недели ее видели по видеоинформу рядом с Правителями содружества. Сразу образовалась толпа, сопровождающая их. Многие хотели увидеть Селину и демона своими глазами. Узнав, что Селина родом с полуострова Лимос, многие рассказывали про себя, вспоминая, кто и когда имел с нею общие корни. Их долго не отпускали, непременно желая заманить за порог, чтобы потом, когда она вернется к себе, не забывала, что ее ждут родственники.
Наверное, Селина была счастлива. Она то смеялась, то тихо плакала, то принималась взахлеб рассказывать, что было там или там. Или улыбалась про себя и благодарила, когда ей пытались всучить древние семейные архивы того времени. Ее никто не торопил, давая возможность найти хоть что-то, что осталось нетронутым, точно так, как в ее воспоминаниях.
Наконец Селина разложила на земле платок, собрала камушки, завязала в узелок. И как будто поверила, что вернулась, отпустив себя с легким сердцем.
Пока, не торопясь, летели до города дэвов, все спали. Флаером управлял Тино. Лорка, которую он часто брал с собой, занимала второе кресло пилота, позволив себя пристегнуть. Тино о чем-то рассказывал ей, а Лорка слушала, внимательно, поворачивая уши в его сторону, не забывая следить за тем, что творится внизу. Перед городом дэвов проснулись, заметив исполинские нагромождения, больше напоминавшие искусственно возведенные каменные трущобы.
Девы были великанами. Стулья размером со стол, под столами можно пройти, не сгибаясь. Вся мебель из хорошо обтесанного камня. Посуда из меди и обожженной глины. Орудия производства – прялки и ткацкие станки, железные проржавевшие насквозь плуги, и даже мельница у пересохшего оврага. Экскурсовод провел их по всему городу, рассказывая придуманные много позже истории каждого дома.
До конца экскурсии выдержали не все.
Лия почти сразу вернулась во флаер, укладываясь спать. Селина снова вспоминала, что она была в этом городе много раз, добавляя кое-что к историям экскурсовода. Ее истории гид записывал на диктофон, задавая столько вопросов, что не выдержала и Анна, уединившись с Красом, расспрашивая его о том, как он попал на крейсер. Впрочем, Крас и сам не понимал, внезапно сообразив, что все складывалось уж как-то слишком хорошо. То он умную мысль выскажет, то окажется в нужном месте в нужное время. И переживал, что однажды Император в нем разочаруется, когда поймет, что ничего такого у него нет. На службе приходилось несладко, тренировки с утра до ночи, занятия и стрельбы. Он даже не рассчитывал, что ему позволят сопровождать ее до портала.
В ее историю Крас поверил не сразу. Он тупо рассматривал и ее, и демона, который подтвердил каждое ее слово. Конечно, пришлось кое-что утаить, в частности, о том, что она Правитель, но и того, что он услышал, было для него достаточно.
