– Черт его знает, – пробормотал я, ковыряя подгоревшую яичницу и сонным взглядом таращась сквозь мутное окно на залитую ярким солнцем улицу. – Наверное, рано... с другой стороны, а когда не рано?
Этот вопрос тоже был весьма актуальным – попав на службу, я серьезно ограничивал себя в качестве проводника душ. На поверку Алса-Хамра оказалась чересчур мирной, все разбойники орудовали за пределами городских стен и получить здесь следующий навык я мог только случайно. Зато уходившие в долину авантюристы постоянно воевали с любителями быстрой наживы, время от времени ловили удачу за хвост, да и погибали при этом гораздо реже охранников. Просто потому, что маршруты караванов легко просчитывались, а выловить в чистом поле группу из пяти-шести человек было достаточно сложно. Хотя все равно возможно.
– Блин...
Спустя какое-то время осторожность все-таки победила жажду приключений – допив традиционный квас, я умылся, причесал волосы и отправился наниматься в полицию. Увы. но реальность снова перечеркнула мои наполеоновские планы – здесь, как и в Арсане, новые сотрудники попросту не требовались.
– По какому делу? – голос дежурившего перед казармами часового выразил крайнюю степень усталости. – Что-то произошло?
– Нет, хочу записаться на службу.
– Набора пока что нет, извини.
– Точно? Дело в том, что я служу Лакарсис и мог бы оказаться полезным.
В ответ на мое заявление стражник лишь брезгливо поморщился:
– Вам здесь что, медом намазано? Каждый месяц кто-нибудь, да приходит. Сказал же – набор закрыт.
Такая реакция оказалась для меня весьма неожиданной – я успел привыкнуть, что статус жреца открывает передо мной закрытые для всех остальных двери. В душе тут же проснулась детская обида пополам с легким раздражением.
– А вы вообще в курсе, на что мы способны?
– Души сосать вы способны, – презрительно фыркнул собеседник. – Когда надо и когда не надо. Маги недоделанные.
– Вообще-то, мы...
– Парень, если бы ты действительно что-то умел, то охранял бы кого-нибудь из южных царьков, а не просился к нам в полк. Набор закрыт.
Чувствуя себя несправедливо униженным, я вернулся на главную площадь, подошел к трибуне, с которой орали предлагавшие работу промоутеры и добрых тридцать минут слушал их вопли, пытаясь обнаружить в куче мусора хоть сколько-нибудь достойную вакансию. А затем, случайно увидев в толпе озиравшегося по сторонам Волаха, прервал это занятие и скрылся в ближайшей таверне.
– Чего желаете, господин? – тут же подскочила ко мне миловидная официантка. – Есть, пить, комнату?
– Кружку пива, если можно. Жарко сегодня.
– Одну минуту, господин!
Получив желаемый напиток, я некоторое время размышлял о доступных перспективах, но не нашел в них ничего обнадеживающего и снова подозвал официантку:
– Слушай, красавица, мне работа нужна. Вашему заведению случайно вышибала не нужен?
– У нас есть вышибала, – серьезно ответила девушка. – Но я спрошу хозяина, вдруг его знакомые кого-то ищут. Вы хорошо деретесь?
– Я служу Лакарсис. Этого вполне достаточно для такого занятия, не правда ли?
Собеседница заметно побледнела и отступила на шажок:
– Извините, господин, вас не возьмут.
– Почему?
– Люди не будут ходить туда, где их могут убить. Извините.
– Понятно.
Оставив на столе недопитое пиво, я вышел из таверны и чуть ли не нос к носу столкнулся с тем самым лысым мужиком, который рассматривал нас с Волахом день назад. Впрочем, он меня не узнал. Или сделал вид, что не узнал.
– Дай пройти.
– Конечно...
Хотя после череды неудач мое настроение было ни к черту, я все же взял себя в руки, отправился в менее презентабельную часть города, после чего взялся гулять по тавернам, кабакам и прочим забегаловкам, надоедая их сотрудникам вопросами про доступную работу. К сожалению, обнаружить что-нибудь подходящее таким образом не вышло – охранники имелись в каждом уважающем себя заведении, брать вместо них жреца Лакарсис никто не собирался, а претендовать на другие вакансии я пока что не мог. Единственным вменяемым результатом оказался совет пообщаться с тусующимися за стеной купцами, но это и так было очевидно.
Решив навестить караванщиков после обеда, я заказал себе скромный обед в очередном кабаке, устроился возле окошка и принялся уничтожать нехитрую снедь, запивая ее дешевым пивом. Неожиданно проснувшаяся тяга к алкоголю вызывала определенные опасения, но на данный момент эта проблема волновала меня гораздо меньше всего остального. Учитывая, что купцы тоже могли послать непонятного жреца в дальние дали, впереди маячила вполне реальная перспектива стать трудящимся за еду дворником. Или вообще грабителем.
– Не помешаю?
С трудом вернувшись в реальность, я уставился на подошедшую к столу молодую женщину. Незнакомке было лет двадцать пять и выглядела она довольно своеобразно – чего стоил хотя бы потертый брючный костюм, изобилующий кармашками и петлями для ношения оружия. Симпатичное, но обветренное лицо вместе с короткой прической дополняли образ потрепанной жизнью амазонки, вызывая вполне понятное удивление – жительницы Алса-Хамры в массе своей предпочитали более традиционные длинные платья.
– Ты глухой?
– Нет. Что-то нужно?
Вместо ответа женщина уселась с противоположной стороны стола, непринужденно закинула ногу на ногу и озвучила следующий вопрос:
– Говорят, ты ищешь работу?
– Есть такое, – согласился я. – Тебе любовник за деньги нужен?
– Чего?
– Представляться надо, говорю. А то люди могут разное подумать.
– Меня зовут Кирен, – сообщила гостья, смерив меня не самым добрым взглядом. – Больше так не шути.
– Не буду. Что тебе нужно, Кирен?
– Я слышала, что в город явился жрец одного из новых богов. И что ему нужна работа. Это правда?
– Да.
– Какому богу служишь?
– Богине, Лакарсис.
Судя по мимолетной гримасе, эта информация собеседнице не понравилась. Но идти на попятную она все же не стала.
– С мечом обращаться умеешь?
– Немного.
– А еще что-нибудь?
– И еще что-нибудь – тоже. Может, скажешь, в чем дело?
– Нам в отряд нужен человек, который умеет чуть больше простого наемника и готов делать, что прикажут. С нас еда и часть добычи, с тебя – помощь в розыске и охране этой добычи. Если не сдохнешь в первой же вылазке и окажешься полезным, доля будет увеличиваться. Что скажешь?
– Речь о походах в долину, я верно понимаю? Или...
