– Ясно. А почему мы от него сбежали? Он же один?
– Он убил четверых. Это вполне достаточная причина. Мы сюда не воевать пришли.
– Логично.
– Смотри в оба. Заметишь что-нибудь странное – говори.
Минут через сорок нам подвернулся еще один проселок, по которому мы двигались вплоть до самой темноты. Дорога уверенно шла в гору, так что зеленые луга и березовые рощи очень быстро сменились замшелыми валунами и растущими возле них соснами, ветер стал более холодным, а я опять начал выдыхаться.
Затем впереди показалась маленькая площадка, с которой открылся шикарный вид на лежавшую внизу равнину. Несмотря на позднее время суток. мне удалось распознать несколько поселков, тонкие ниточки дорог, а также две речки, пьяными змеями извивавшиеся среди лесов и холмов.
– Вон там Алса-Хамра находится, – сообщил Гален. – Правда, ее отсюда не видно.
– Да, я так и думал.
– Хватит болтать, – недовольно проворчал Арам. – Еще пять миль топать. Вперед!
Ближе к завершению намеченного маршрута устали все, даже сам командир. Это нисколько не помешало ему нагрузить нас работой по обустройству временного лагеря, но никакого хвороста в округе не нашлось, ужин снова оказался холодным и мне в итоге пришлось трудиться заметно меньше обычного.
– Завтра спустимся к Рахалле. Городок опасный, но богатый. Если повезет, то дальше идти не придется.
– А если не повезет?
Арам смерил меня холодным взором, демонстративно сплюнул, после чего отвернулся.
– Не нужно звать беду, – вздохнул Сканнон. – Ее здесь и так хватает.
– Извините.
– Давай-ка прогуляемся, – вымученно улыбнулся Гален. – Покажу тебе, как она выглядит.
– Кто?
– Рахалла. Ее с соседней скалы видно.
Тащиться на ночную экскурсию мне не хотелось, однако сидеть на месте, есть склизкую похлебку и чувствовать всеобщее неодобрение было еще хуже. Я встал, поморщился от боли в натруженных за день ногах, после чего отправился вслед за товарищем, стараясь не упасть в какую-нибудь расщелину.
– Вон туда глянь. Видишь?
Хотя солнце уже скрылось за горизонтом, а закат почти догорел, я все же смог рассмотреть и по достоинству оценить открывшуюся нам панораму.
Примерно в километре от нашего лагеря местность резко понижалась, образуя небольшую долину, с трех сторон окруженную скалистыми предгорьями. По долине протекала речка – то ли уже знакомая мне Серая, то ли один из ее притоков. А на берегах этой речки компактно разместился самый настоящий город. Детали скрадывала темнота, однако у меня все равно сложилось впечатление, что Рахалла по своему статусу заметно превосходила Алса-Хамру – здесь не было никаких трущоб, а контуры поселения выглядели слишком ровными и четкими. В моем понимании такая упорядоченность являлась несомненным признаком общего благополучия.
– Когда-то там жили богатые люди, – подтвердил эту догадку Гален. – Хорошее местечко.
– А сейчас?
– А сейчас туда лучше не соваться.
– Но мы сунемся?
– Иначе никак, – вздохнул собеседник. – Без риска нет прибыли. Закон жизни.
– А что там вообще есть? Вампиры?
– Дались тебе эти вампиры. Лучше одержимых бойся. И зеркал.
– Просто хотелось бы узнать, какие...
– Завтра все узнаешь. Идем, спать пора.
Когда мы вернулись в лагерь, отряд уже готовился ко сну – Арам возился со своей одеждой, пытаясь сформировать из нее хоть какую-то подстилку, Сканнон просто закутался в плащ и неподвижно лежал среди камней, а Кирен ерзала на чересчур тонком тюфячке, шепотом проклиная торчащие из земли камни.
Котелок с грязной посудой обнаружился возле моего рюкзака.
– Ложитесь спать, – буркнул командир. – Гален, разбужу тебя через два часа.
Решив последовать примеру остальных членов группы, я достал из мешка сменную одежду, расстелил ее на камнях вместе с курткой, а затем накрылся плащом. Получилось неудобно, жестко и холодно.
– Вот дерьмо.
Вторая попытка оказалась чуть более удачной – мешочки с провизией успешно сгладили неровности, куртка обеспечила некоторую мягкость и лежать стало приятнее. Зато стали мерзнуть выглядывающие из-под плаща ноги.
– Да чтоб тебя...
Возившаяся рядом Кирен прошипела что-то нехорошее, встала и шагнула в мою сторону:
– Ну-ка, подвинься.
– Зачем?
– Будет теплее.
После объединения имевшихся у нас ресурсов дело тут же пошло на лад – принесенный тюфяк дал возможность закрыть ноги курткой, а устроившаяся рядом женщина добавила тепла. Правда, у меня сразу же возникли вполне определенные желания, но с их реализацией можно было и потерпеть.
– Обними меня. Холодно.
Ситуация так ярко напомнила мне знакомство с Минели, что я несколько раз моргнул, желая убедиться, что все происходит наяву. А затем, не найдя ни одной причины отказываться от сделанного предложения, аккуратно пододвинулся к соседке.
– Ближе. Говорят, у тебя давно не было девушки?
– Говорят.
– Я тебе нравлюсь?
– Даже очень.
Раздался тихий смешок, а затем я ощутил у себя на животе прохладные пальчики.
– Мне нужно согреться. Говорят, у мужчин теплее всего здесь...
– Кирен, кошка ты драная, хватит уже, – не выдержал лежавший в нескольких метрах от нас Сканнон. – Дай поспать!
– Иди в задницу, – тут же окрысилась женщина. – Может, я завтра сдохну. Не мешай.
– Твою мать.
Эта скоротечная перепалка заметно остудила мой пыл, но это уже никого не волновало.
– Ложись-ка на спину, мальчик. И не слушай его. Пусть завидует.
Последовала непродолжительная возня, в ходе которой мы кое-как избавились от штанов, а я ощутил новый прилив возбуждения. Устроившаяся у меня на бедрах Кирен и раньше выглядела весьма притягательно, но сейчас ее близость попросту кружила мне голову.
– Подожди-ка, – женщина внезапно отодвинулась, дотянулась до своего рюкзака и принялась в нем копаться. – Сейчас...
– Что такое?
– Хочу дать тебе одну веселую настойку. Для большей яркости ощущений.
– Да не надо, я и так..
– Нашла. – Кирен вернулась под плащ и прижалась ко мне грудью. – Снять рубашку?
– Давай, – ответил я немного охрипшим голосом. – Черт, какая ты...
– Пей, – любовница сунула мне в руки маленький пузырек и начала развязывать шнуровку. – Как я тебе?
Рассмотреть что-либо в окружавшей нас темноте было весьма проблематично, но мне хватило даже неясных очертаний.
