– Скажите, а почему здесь такие же деревья, как и в моем мире? Это нормально?
– Связанные миры очень схожи, – пожал плечами волшебник. – Отличия возникают только благодаря несбалансированности энергетических потоков в тонких планах.
– Э... ясно.
– Со временем вы все узнаете, – еще раз улыбнулся старик, направляясь к расположенному в глубине сада зданию. – Попробуйте айхану, она того стоит.
– Спасибо...
С трудом засунув экзотический фрукт в нагрудный карман рубашки, я вышел из сада и отправился бродить по территории комплекса, педантично засовывая нос в каждый подозрительный закоулок.
Довольно быстро выяснилось, что большая часть хозяйственных помещений находится под храмом – в местных катакомбах располагался самый настоящий лабиринт из тоннелей, складов, а также заброшенных и не совсем заброшенных мастерских. В отличие от подвала, первый этаж здания был откровенно пустым – кроме статуй, там не обнаружилось ничего любопытного. Второй этаж выступал в качестве спартанского общежития – его центр занимали все те же статуи, но по периметру шла цепочка маленьких убогих комнатушек, одна из которых, собственно говоря, мне и досталась. Зато выше начиналась самая настоящая роскошь.
Увидев тщательно вычищенные ковровые дорожки, пришедшие на смену факелам аккуратные фонари, а также поблескивающие свежим лаком резные двери, я слегка умерил свою прыть. А пробравшись в одну из комнат и оценив раскинувшийся на ее полу рисунок, окончательно понял, что забрел куда-то не туда – вызов демонов или спонтанные магические эксперименты абсолютно не входили в мои планы.
Желание любой ценой залезть в святая святых местного ордена и раскопать там какую-нибудь шокирующую тайну было очень велико, но голос разума все же победил. Я аккуратно прикрыл за собой дверь, вернулся к лестнице и спустился на первый ярус.
– О, вот вы где, – опознав меня, стоявший возле жаровни и следивший за пляшущим в огне светлячком Альвен радостно улыбнулся. – Скажите, Максим, вас не затруднит рассказать о вашем мире? Вы даже не представляете, как интересно узнать, что ждет моих потомков.
– Да, конечно. Я только хотел глянуть, что творится снаружи.
– Мы можем вместе пройтись вокруг замка. Если вы не против.
– Давайте, почему нет.
Прогулка вышла достаточно интересной, но утомительной – Альвен оказался чрезвычайно любознательным собеседником, я же знал слишком мало, чтобы внятно рассказать о передовых технологических новинках своего времени. В итоге попытка объяснить принцип действия интернета стала настоящим испытанием для моих нервов.
– Значит, молния может нести в себе информацию?
– Не совсем так. Молния – вряд ли, а вот электрический ток – да.
– Ток – это ведь постоянная молния, правильно?
– Да. Если уменьшать и увеличивать ее силу, то можно практически мгновенно передавать информацию из одного места в другое.
– Информацию, которая записана на специальных кристаллах?
– В общем, да.
– То есть, вы читаете информацию, передаете с помощью молнии, а потом расшифровываете в другом месте?
– Да.
– И делаете так с помощью компьютеров?
– Да. Это очень быстро.
– А если...
Спасение от бесконечных расспросов пришло в виде нового удара гонга, позвавшего нас на обед – перекусив очередной порцией жареного мяса с картошкой и насладившись яблочным пирогом, я технично смылся из столовой, вышел за пределы внутренней стены, после чего отправился гулять по заброшенным бастионам и склонам ближайших гор.
В отличие от нашего мира, здесь было позднее лето или ранняя осень – трава успела потерять былую сочность, цветы давно отцвели, а чириканье редких пичуг звучало сыто и лениво. Благодаря солидному возвышению над уровнем моря в воздухе то и дело проскальзывал неприятный холодок, но теплые солнечные лучи быстро возвращали телу ощущение комфорта. К сожалению, в бытовом плане это мало что меняло – спустя какое-то время мне стало понятно, что текущий гардероб нужно обновлять. И как можно скорее.
– Зря сменку не взял, – тоскливо вздохнул я, рассматривая свои уже порядком изношенные кроссовки. – Черт его знает, есть ли здесь нормальная обувь...
Ближе к вечеру со стороны храма прилетел очередной сигнал гонга и чтобы не пропустить ужин, мне пришлось вернуться в лоно цивилизации. Впрочем, сама трапеза оказалась далеко не такой веселой, как предыдущие – большинство моих товарищей утомились за день, не горели желанием поддерживать праздные разговоры и сразу после еды отправились расслабляться в горячем бассейне.
Судя по всему, на данный момент именно бассейн удерживал статус самого приятного и востребованного места во всем храме. Но кое-кому попасть туда было не суждено.
– Максим, уделите мне еще немного времени?
– Да, конечно...
Отвязаться от Альвена удалось только поздним вечером. Сделав это и вернувшись в свою каморку, я спрятался под одеялом, закрыл глаза... но спустя весьма непродолжительное время был возвращен к реальности скрипом открывающейся двери.
На пороге возникла почти неразличимая в темноте фигура.
– Минели?
– Да, – ответила девушка, бесцеремонно заходя внутрь и усаживаясь на край кровати. – Спи.
– Иногда мне кажется, что я до сих пор сплю. Можно было вместе днем погулять, кстати.
Вместо ответа гостья легла рядом со мной, накрылась одеялом и затихла.
– Лучше разденься, – предложил я, сдвигаясь чуть ближе. – Будет удобнее.
– Не трогай меня. Спи.
Чувствуя себя ничего не понимающим идиотом, я приподнялся, оперся на локоть и начал рассматривать затылок собеседницы. Та, ощутив неладное, повернула голову:
– Что?
– Скажи, какого черта ты вообще здесь делаешь?
– Мне холодно. Я хочу спать.
– И поэтому ты приходишь сюда?
– Тебе неприятно мое общество?
– Да нет, наоборот...
– Тогда спи.
Чувствуя, что становлюсь классической жертвой френдзоны, я тихо скрипнул зубами, еще тише выругался, а затем мстительно перетянул на себя большую часть одеяла.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Глава 3
– Доставшийся каждому из вас дар можно считать уникальным. В паутине связанных миров часто встречаются люди с чувствительностью к тонким слоям реальности, но обычно их способности весьма ограничены. Такие люди могут стать хорошими волшебниками, непревзойденными аскетами или же очень сильными медиумами, однако на этом их возможности заканчиваются. В полной мере овладеть сразу несколькими типами энергий они не могут. Служить проводниками божественной силы – тоже.
