Пока мы гуляли по магазинам, Ника объясняла устройство академии, в которой мы окажемся уже буквально завтра. Все несколько часов, что мы мотались по разным торговым центрам, она без умолку болтала, расписывая, как там все чудесно и что нас там будет ждать. Вернее, меня. У нее, понятное дело, планировалась своя собственная программа обучения.
— Во-первых, академия ориентирована на полный цикл обучения. То есть, полный пансионат, или как там это называется… — Ника смешно сморщила носик, вспоминая нужное слово. — Короче, жить мы там будем постоянно, прерываясь только на каникулы.
— А что каникулы? — спросил я, примеряя поочередно вещи, которые набирал по принципу «попрочнее и подешевле».
— А на каникулах ты можешь уехать из академии, провести время с родными. Можешь не уезжать, выгонять никто не будет. Но на каникулах, понятное дело, нет никаких занятий и количество учеников рещко сокращается. Многие зоны закрываются для посещений… Хотя кому-то так даже больше нравится, чем в обычное время, когда толпы студентов шастаюи по коридорам.
— Так уж и толпы?
— Ну в среднем на одном курсе учится около восьмидесяти человек. Четыре курса, умножай на восемьдесят. — Ника пожала плечами. — По-моему, вполне себе толпа.
— Ну да, толпа. — согласился я. — Как-то не подумал о том, что там все курсы учатся одновременно.
— А пора бы уже начинать думать. — съязвила Ника. — В академии никто уже не будет тебя опекать, как здесь.
— Ой ли? — усмехнулся я. — А как же твои обещания пары сотен личных занятий?
— А ты уже и губу раскатал! — Ника притворно закатила глаза. — Ишь, памятливый какой!
— Память ненадежна, я записываю. — хохотнул я, складывая подошедшие вещи в стопку. — Тут все, идем в следующий магазин.
— Надеюсь, с бельем? — не упустила шанса подколоть меня Ника.
Настала моя очередь закатывать глаза.
— В академию мы добираемся на поезде, равно как и из академии тоже. Сразу предвижу твой вопрос — нет, порталов там нет, и открыть их туда нельзя. Сразу предвижу твой вопрос «Почему».
Я не заставил себя ждать:
— Почему?
— А потому что никто не знает почему, вот почему. — широко улыбнулась Ника. — Просто имеется факт — вокруг академии имеется кольцо мертвой области шириной примерно в километр. В этой области не работает никакая прана и любой реадизайнер становится, по сути, обычным человеком. И, мало того, любой пранопоток, проходя через это кольцо, моментально рассеивается, то есть никаких порталов в академию, никаких порталов наружу. Говоря строго, это сначала обнаружили такую интересную аномалию, а уже потом приняли решение организовать внутри нее академию.
— Погоди, дальше я сам… Ведь такая огромная концентрация активной праны в одном месте неминуемо привлекла бы орду даргов. — я щелкнул пальцами. — А кольцо работает как барьер в обе стороны.
— Ты такой умный! — восхищенно цокнула языком Ника. Для идиота, конечно.
— Ох, берегись, с кем поведешься, от того и наберешься!
— Я достаточно умная для того, чтобы не отупеть от набраного от тебя. — махнула рукой Ника и продолжила. — Поэтому в академию мы добираемся на поезде. Как простые люди.
— Так, погоди. — внезапно осенило меня. — А концентрация активной праны в поезде даргов не привлечет? Не будет, как тогда с моим поездом?
— Обязательно привлечет. — кивнула Ника. — Но так, как с твоим поездом — не будет.
— И почему же?
— Потому что машинисты поезда — два Собирателя. Это реадизайнеры, которые однажды не рассчитали своих сил и переистощились, уйдя за порог собственного пранозапаса. С этого момента они перестали вырабатывать собственную прану и для того, чтобы жить, вынуждены потреблять чужую. Поглощать ее и существовать за ее счет. Собиратели в поезде поглощают всю активную прану, что выделяют молодые необученные реадизайнеры, еще не умеющие контролировать ее и держать в себе.
— А это возможно? — изумился я.
— Конечно же! Это один из первых навыков, который прививают реадизайнерам! Если бы не это, если бы мы хлестали активной праной во все стороны в обычной жизни, дарги осаждали бы города ежедневно, а не как сейчас!
— Так, ладно. — я поднял ладонь, прерывая Нику. — Значит, Собиратели собирают прану и-и-и?..
— И все. — Ника пожала плечами. — Поезд ее не излучает и по сути ничем не отличается от поезда, везущего простых людей. И интерес даргов к нему на том же уровне.
— Но ты говорила про прану учеников… А преподаватели?
— А преподаватели и так прекрасно умеют контролировать прану. Да и ученики старше второго курса тоже. Так что на долю Собирателей выпадает не так уж и много. Однако им хватает, чтобы жить следующие полгода, до первых каникул.
— А если допустим… — я прищурился. — Ну допустим, кто-то в поезде применит реадиз… Этот выброс тоже будет поглощен Собирателями?
— Если они будут готовы к этому, то да, не без трудностей, но да… Только они не будут, ты ведь им не будешь сообщать, верно? А вообще выбрось эти мысли из головы, я хочу спокойно добраться до академии. Я тебя знаю — выбрось эти мысли из головы, говорю!
А у меня никаких мыслей-то и не было особо.
Разве что мыслей о том, что я и сам в каком-то роде Собиратель, получается.
— Ну поезд так поезд. Не то чтобы у меня с ними были связаны сильно приятные эмоции, но, в общем-то, я не против. Дальше что?
— Академия делится на несколько зон. Жилая зона, зона практики, зона теории, пищеблок, озеро — это основные, которые тебе нужно знать. По названиям, думаю, ясно, для чего нужна каждая из них.
— Ага. — я кивнул. — Ты мне лучше про Кодекс расскажи.
— А что Кодекс… Кодекс тебе выдадут в печатном варианте прямо по приезду в академию.
— Ты хоть намекни, что там в нем?
— А какой смысл? Там тоненькая брошюрка на полтора десятка правил. Их тебе, конечно, придется заучить, да так, чтобы от зубов отлетало, потому что каждый преподаватель, в общем-то, имеет право хоть в коридоре тебя остановить и спросить про любое из них… Но не думаю, что у тебя возникнут сложности с этим.
Тон Ники мне не понравился:
— А с чем могут возникнуть сложности?
— Со всем остальным. — серьезно ответила Ника. — Серж, ты отправляешься в академию, игнорируя азы обучения и сразу перескакивая на техники практически конца первого курса. Ты сейчас… Не знаю, пытаешься метать копье, когда начинать надо с дротиков. И самое страшное — у тебя получается. Криво, косо, по-своему, неправильно, неестественно, но получается. В итоге ты рискуешь закрепить это как навык, как привычку, и всю жизнь потом делать это неправильно. Если ты сосредоточишься на учебе и будешь учиться вместе со всеми, постигая реадиз с самых азов — все то, что ты делаешь уже сейчас, станет еще сильнее, ярче, дальше, мощнее… Но ты же не станешь этого делать, м?
