Узнав о кратковременном ее свидании с Максимовым, Анита разволновалась, а когда Вероника сообщила о донесении, которое тот передал русскому командованию, волнение и вовсе зашкалило.
– Алекс у мадьяр… и он вместе с армией Гёргея на пути к Шессбургу… Я еду в Шессбург!
– Анна Сергевна! – Вероника бухнулась на колени, обхватила рваную юбку Аниты обеими руками. – Возьмите меня с собой! Невмоготу мне одной мыкаться, сил моих больше нет!
– Нет, – отрезала Анита. – Останешься здесь. В Дебрецене тебе бояться некого. Я найду Алекса, вытащу его, и мы вернемся к тебе.
Как именно она его найдет в незнакомом городе, как вытащит из лагеря вооруженных мятежников – об этом можно было подумать по дороге.
– Неужто я вам обузой буду? – не унималась Вероника. – Чай, половину Европы вместе объездили…
– До Шессбурга путь неблизкий, одна я доеду быстрее. Только… – Анита запнулась. – Знаешь что… одолжи мне свою одежду. А то в таком виде меня за прокаженную примут.
– А я как же? – растерялась Вероника.
– У тебя есть деньги? Купишь себе новую, здесь на рынке.
Услыхав про деньги, Вероника вытащила из-за пояса кошелек, стала совать Аните.
– Анна Сергевна, возьмите! Это мне Лексей Петрович дали… Я и не истратила почти ничего… Вам оно нужнее будет!
У Аниты и правда не осталось за душой ни полушки, но она благородно разделила содержимое кошелька поровну, после чего утащила Веронику в гостиницу – переодеваться.
В «Золотом быке» было людно, Анита уверенно прошествовала к стойке портье. Он с любопытством таращился на потешную особу, одетую хуже самой нищей бродяжки, но при этом бойко изъяснявшуюся по-французски. Анита легко уболтала его, а заранее проинструктированная Вероника стащила с крючка ключ от номера майора Капнистова. Он занимал комнату на первом этаже.
Анита точно знала, что майора нет на месте – значит, номер свободен. Когда они вошли внутрь, она заперла дверь изнутри и в минуту обменялась с Вероникой одеждами. Стала смотреться натуральной венгерской мужичкой, но, по крайней мере, не оборванной и не замаранной. Облачение сидело мешковато, ну да это можно было пережить. А вот Веронике в хозяйских обносках было тесно, но она рассчитывала вскорости прикупить себе что-нибудь получше и попросторнее.
Затянув шерстяной пояс на талии, Анита собиралась уже покинуть номер, как вдруг увидела на столике подле кровати заветную шкатулку майора. Что-то он в ней хранит? Анита вспомнила, с каким трепетом майор всегда относился к сему вместилищу, и любопытство разгорелось в ней, как фосфорная спичка.
Вероника топталась у двери, в чужих апартаментах, да еще мужских, она чувствовала себя неловко.
– Пойдемте, Анна Сергеевна? – робко предложила служанка.
Анита повернула ключ в замке, толкнула дверь.
– Иди.
– А вы?
– Я задержусь… ненадолго. А ты встань под окном и смотри. Если увидишь, что кто-то входит в гостиницу, подай сигнал.
– Какой?
– Какой хочешь. Хоть песню пой, хоть частушки, лишь бы я услышала…
Анита выпроводила Веронику, снова заперла дверь, ключ сунула в карман. Распахнула обе створки окна, выглянула наружу. Опасности пока что не было – круглая голова Капнистова со стриженым ежиком черных волос среди прохожих не мелькала. Анита дождалась появления Вероники, знаком приказала ей стать слева от входной двери и повытаскивать репьи из гривы каурого – все какое-то дело, а то непонятно зачем замызганная чернавка столбенеет на краю улицы.
Обеспечив таким образом прикрытие, Анита подошла к майорской шкатулке. Та, естественно, была закрыта, ключ майор всегда носил с собой. Анита, не смутясь, извлекла из ридикюля американскую булавку, чуть изогнула острие, поковырялась им в замочной скважине. Подарок цюрихского лавочника и здесь сослужил верную службу – замок тренькнул на манер дверного колокольца, и крышка приподнялась.
Анита, сгорая от нетерпения, заглянула в шкатулку. Ее ждало разочарование. Ничего особенно примечательного она там не обнаружила. Бритвенные принадлежности, носовые платки, прочая дребедень. Ну, разумеется! Стал бы Капнистов оставлять что-то по-настоящему ценное в номере, ключ от которого висит на стойке у портье… Если оно и было тут, то уже давно перепаковано и помещено в более надежное хранилище.
Вот разве что шелковый мешочек наподобие кисета с зеленовато-серым порошком непонятного назначения и потрепанная записная книжка в сафьяновом переплете, замотанная в один из платков. Порошок Анита понюхала (он пах чем-то растительным), помяла в пальцах (они потемнели), положила обратно. Раскрыла книжку. Страницы были испещрены буквами и цифрами. Что-то вроде: «Цосхеп Ш. 500 мущ». На губах Аниты появилась усмешка. Майор не трудился тщательно зашифровывать свои записки – пользовался простой литореей, иначе именуемой тарабарской грамотой, где гласные звуки оставались на своих местах, а согласные заменялись другими по примитивному принципу: шифровальщик мысленно выстраивал их в два ряда (или выписывал на отдельный листочек, который впоследствии уничтожался) и подставлял в письме вместо верхних парные им нижние и наоборот. Расшировать такую писанину было, как говорят русские, проще пареной репы.
Анита углубилась в изучение закорючек, но внезапно с улицы донесся тоненький дребезжащий голосок Вероники:
– Ты отдай меня за ровнюшку. Уж я ровнюшку насмерть люблю. Уж я с ровнюшкой гулять пойду-у!..
Анита высунулась в окно. Да! – в гостиницу вошел Капнистов. Надо было поскорее убираться. Она обмотала книжку платком, сунула в шкатулку, захлопнула крышку. Покуда запирала булавкой замок, в коридоре раздались шаги. У майора наверняка есть свой ключ от номера, он сейчас откроет дверь…
Едва Анита успела водворить шкатулку на место, как в дверном замке загрюкало. Куда деваться? Выход отрезан, и через пару секунд Капнистов будет здесь. Анита взобралась на подоконник, махнула рукой Веронике, чтобы подвела каурого. Дверь в номер начала открываться. Анита, зажмурившись, прыгнула на спину коню. Высота была небольшой, соскочила удачно. Еще раз махнула Веронике: беги! Та припустила со всех ног по улице, а Анита ударила коня пятками в бока, и он рванул вскачь. Если майор и успел подойти к распахнутому окну, то смотреть ему уже было, в общем-то, не на что.
* * *
В Гросвардейне Анита сделала первую остановку – чтобы дать коню отдышаться, купить седло с уздечкой и убедиться, что Максимова здесь нет. Армия Гёргея уже тронулась в путь, и Анита последовала за ней, а потом и опередила, так как ехала налегке, немилосердно подгоняя каурого.
Переночевала в Клаузенбурге, утром продолжила путь и во второй половине дня, почти совершенно загнав своего скакуна, оказалась в виду Шессбурга. Город стоял на зеленом холме, над рекой Тырнавой. В мирное время он производил бы поистине райское впечатление, но сейчас там шел бой: гулко отдавались в знойном воздухе орудийные залпы, трещали ружейные выстрелы, слышались крики.
